Георгий Ефремов - Из железного плена

— Вы молчите? — раздался вдруг тихий шепот Клары. — Почему?

Он не ответил, сжимая и разжимая в темноте кулаки.

— Но почему, Александр? — голос ее был нежен, он ласкал слух самой прекрасной в мире музыкой. — Я вижу, вы хотите мне что-то сказать. Разве я ошибаюсь?

Вместо ответа он протянул вперед руку и встретил ее ладонь. Рука девушки была гладка и податлива.

— Клара, — взволнованно сказал он. — Клара…

В радостном возбуждении Григорий влетел в кабинет Говорова и застыл от удивления — перед Иваном Антоновичем сидел незнакомый мужчина в сером шерстяном костюме. Волосы с проседью, сцепленные пальцами большие руки небрежно лежат на столе. Он обернулся, и Володин встретил прищуренный взгляд дружелюбных глаз.

— Странно — подумал Григорий‚— Иван Антонович говорил, что свободен и ждет меня»..

Академик Говоров поднялся и широким жестом указал ему на кресло.

— Садитесь, Григорий. Знакомьтесь — Владимир Владимирович Козаков. А это — тот самый Григорий Гаврилович Володин/ новый контактер и близкий товарищ пропавшего Ивашова.

— Очень приятно, — мужчина в сером костюме приподнялся и протянул ему крепкую широкую ладонь.

Говоров поднял телефонную трубку:

— Нина Владимировна, постарайтесь нс отвлекать «ас. Если будут срочные звонки, я освобожусь не раньше, чем через полчаса. Что? Да-да, естественно. Ну, конечно! Значит, договорились. — Он положил трубку и весело посмотрел на своих гостей.

— Ну что, Владимир Владимирович! Начинайте!

Козаков поднялся с кресла и оказался высоким плотным человеком с широченными плечами. Пройдя вперед, он присел на подоконник и прищурился, словно задумавшись. И в этот момент Григорий понял, кто он и о чем будет говорить.

— Дорогой Григорий Гаврилович, — неторопливо начал тот, — вы, наверное, достаточно хорошо представляете, что значит для всех нас информация от объекта Икс. Без преувеличения можно сказать, что контакт с представителями пока еще незнакомой нам, но, без сомнения, высокоразвитой цивилизации с помощью Звена контакта окажет исключительное влияние на наше будущее. Скорее всего мы даже не в состоянии представить, как преобразится наш мир завтра. Но мы относимся к этому спокойно, ибо уверены в правоте принципов, лежащих в основе нашего государства. Однако этого нельзя сказать о странах Запада. Развитые капиталистические державы видят в возможности контакта СССР с иной цивилизацией прежде всего потенциальный вред своей общественной системе. Вместе с тем, многие из руководителей специальных подразделений этих стран рассчитывают, что в случае, если контакт будет вестись их представителями, они могут надеяться на обеспечение собственного превосходства в военной технике и, как следствие, будут претендовать на мировое господство. В данный момент весь военно-промышленный комплекс Запада трясет как в лихорадке. Отношения крайне обострены.

Козаков замолчал и, достав из кармана платок, вытер взмокший лоб. Иван Антонович, задумавшись, смотрел на ряды книг на полках.

— Многие секретные службы империалистических государств получили указание во что бы то ни стало раздобыть все сведения, касающиеся создания в Советском Союзе Звена контакта, а также попытаться выкрасть первого контактера — Александра Константиновича Ивашова. Как вы знаете, им это удалось. Несмотря на наши предостережения, — профессор Ивашов поехал на Международный конгресс по внеземным цивилизациям при ООН. Мы до сих пор не знаем, где находится ученый. Можно предположить, что его усиленно обрабатывают для достижения своих целей в одном из соответствующих учреждений, однако я уверен, что он cкopee оборвет свою телепатическую связь с объектом Икс, чем пойдет на сделку с собственной совестью. И когда уже начинает казаться, что у нас нет никакого выхода, появляетесь вы. Благодаря какой-то положительной закономерности второй контактер обнаруживается именно в нашей стране. Это невозможно расценить иначе, как явное предпочтение объекта Икс нашему строю.

Итак, дорогой Григорий Гаврилович, говорю вам без обиняков: на ваши плечи ложится величайшая ответственность перед всем человечеством. У нас есть все основания полагать, что за результатами ваших исследований, а также за вами лично охотятся агенты зарубежных разведок. Комитет госбезопасности считает своим долгом вести за вами неусыпное наблюдение. Однако я хочу предостеречь вас. Постарайтесь ограничить круг своих знакомств, не говорите на темы, касающиеся вашей работы, ии с кем, кроме Ивана Антоновича и его сотрудников. Поверьте мне, это все чрезвычайно серьезно. Будьте бдительны!

Он замолчал и, чуть запрокинув голову, посмотрел на Володина.

Григорий задумался над словами Козакова. Знакомых у него в Москве мало, новых заводить он и не — собирается. Живет в гостинице, в нескольких минутах езды от Президиума АН. Конечно, ему не составит никакого труда выполнить просьбу.

— Я хорошо осознаю свою ответственность, — сказал он, — и сделаю все, чтобы никакая, даже самая ничтожная информация не смогла через меня попасть в чужие руки.

— Вот и отлично! — поднялся Козаков. — Будем считать, что мы поняли друг друга.

— Разве вы уже уходите, Владимирович? — привстал Говоров.

— Да. К сожалению, не могу вам уделить больше времени, да и у вас, думаю, забот достаточно. Надо работать! Он пожал руки академику и Володину и, кивнув на лрощание, скрылся за дверью.

— Да, Григорий, теперь показывайте, что у вас нового.

Володин вынул из портфеля стопку исписанных листов и подал ее академику.

— Вот, пожалуйста.

— Очень хорошо. Знаете, Гриша, ребята из моего института всю ночь просидели над вашими вчерашними формулами. Они уверяют, что это уже новые сведения. Предыдущие мы знали от Ивашова.

— Что-нибудь получается?

— Пока нет. Но мы, подключаем к работе все новых и новых ученых. Думается, успех близок. — Иван Антонович взял страницы и начал жадно просматривать их.

Осень подступила как-то незаметно. Листья на деревьях словно выцвели, от ветра они теперь шуршали полумертво, словно бумага, и срывались вниз. Ветер закружи-вал спад и гонял листву по тротуарам и газонам. Сам воздух уже был иным, полным прелости и влаги.

Когда Володин почти месяц тому назад приехал в столицу, здесь все было совершенно иным: дни — солнечными, асфальт — сухим, деревья — зелеными. Теперь же часто моросил мелкий дождик, а солнце, если и выглядывало, то ненадолго, словно хотело удостовериться, что лето окончательно потеряно. Кругом чувствовалось дыхание вступившей в свои права осени.

Григорий шел по аллее, задумчиво оглядываясь вокруг. Слева в пруду плавали два лебедя. Птицы держались спокойно и уверенно, будто и не чувствуя никаких перемен в природе.