Владислав Покровский - Курьер. Книга вторая

— Ты кто такой? — выдавил я, придя в себя и едва не дав петуха от удивления.

— Я Чеширский Кот, — мягко промурлыкала морда, затем вдруг испарилась, я очумело повертел головой, ища, куда же он запропал, и снова вздрогнул, когда его бархатистый голос прозвучал у меня из-под ног: — А вот кто ты такой? И только не говори мне, что ты доблестный Рыцарь, а она, — появившийся из ниоткуда пушистый хвост показал на Шелу, — Алиса.

Я оторопело вгляделся в схематическое изображение кота у себя под ногами, внезапно в буквальном смысле нарисовавшееся на земле (как его рисуют дети: колбаска, четыре палочки, кружок с глазками и ушками на тонкой шейке и хвостик из трёх штрихов) и решившее вдруг с нами пообщаться.

— Чеширский Кот? — пробормотал я, напрягая память и пытаясь вспомнить, какую позицию сей неординарный персонаж из сказки занимал в сложных политических катавасиях и интригах, крутящихся вокруг обеих Королев и их не поделённого королевства.

— Ну да, — мягко произнесло хриплым голосом изображение, затем отклеилось от земли и повисло в воздухе перед моим лицом, дрожа, колыхаясь и то и дело норовя разорваться и развеяться в разные стороны от дуновений ветерка. — Неужели ты плохо слышишь?

— Я хорошо слышу, — отозвался я. — Просто как-то неожиданно всё. До сих пор не могу поверить, что здесь оказался.

— А ты поверь, — посоветовала мне умильная похожая на плюшевую кошачья морда, в которую, ещё поколыхавшись немного, превратился плоский рисунок. — Сюда приближается отряд стражников. Именно поэтому и убежал Белый Кролик. Они имеют приказ схватить вас и доставить к Обезумевшему Валету во Дворец, где он, конечно же, узнав, что ты не рыцарь, а она, — морда повернулась в сторону замершей Шелы, — не Алиса, отдаст вас на съедение Пламезрыгу.

— Кому? — поразился я.

— Пламезрыгу, — повторила морда и печально взмахнула пару раз ставшими вдруг неимоверно длинными ресницами. — Это дракон, которого привёл с собой от Убигробба Обезумевший Валет. Пока что он ещё дракончик, но растёт он уж очень быстро.

— Ты можешь вытащить нас отсюда? — спросила Шела.

— Может быть, а может быть и нет… — загадочно произнесла морда; вдруг из ничего в воздухе появился длинный извилистый кошачий хвост, который изогнулся в форме знака вопроса. — Если вы сумеете меня заинтересовать, то я укажу вам начало пути. Если же нет… — не договорив, морда замолчала и медленно растаяла в воздухе.

— Чем тебя заинтересовать? — быстро спросил я, вслушиваясь в приближающийся шум и оценивая расстояние до него.

— Я Чеширский Кот, — раздалось вдруг возле самого моего уха, и я невольно опять вздрогнул и услышал еле слышный мягкий смех этого невидимого чудака — ну попадись ты мне только! — Я люблю загадки. Я люблю истории… Вам нужна моя помощь, вы загадывайте первыми…

— Что над нами вверх ногами? — вдруг выкрикнула Шела у меня из-за спины, и я поморщился от столь глупого вопроса. Эх, жаль я не успел первым загадать. Я бы такое загадал, что этот Кот ещё бы целую вечность сидел и думал над ответом.

— Я, — последовал быстрый ответ, и перед нами повис в воздухе здоровенный очень похожий на плюшевого кот, вот он помахал лапками, повисел так секунду, а потом преспокойно перевернулся пузом кверху. Шела за моей спиной яростно засопела — она как и я не любила оставаться в дураках. Я обернулся и посмотрел на неё укоризненно, она в ответ лишь пожала плечами — дескать, ну откуда же мне было знать.

— Мой вопрос, — промурлыкал Кот, покачиваясь и извиваясь в воздухе, его хвост вновь согнулся в виде вопросительного знака: — Кто вы?

— Мы совсем не ожидали, что окажемся именно здесь, — торопливо произнёс я, подбирая слова и обдумывая аргументы. — Сюда нас забросила случайность. Мы должны пересечь как можно быстрее это место, чтобы добраться до одной вещицы, которая сможет нас вернуть обратно.

— Это не ответ на мой вопрос, — Кот вдруг снова оказался возле самого моего лица, его глаза, до того насыщенного голубого цвета внезапно стали изумрудно-зелёного и увеличились раза в три. Я нервно сглотнул — не лучшее зрелище, когда такое висит практически у самого носа.

— Как я могу ответить на твой вопрос, если ты всё равно не сможешь понять то, что я тебе скажу? — не выдержал я.

— Ну почему же, — Кот исчез, кругла морда начала вращаться, отчего у меня тут же закружилась голова. — Ты думаешь, ты один такой умный? По этой сказке, которую некогда написал наш Творец, было снято множество фильмов, каждый из которых давал мне возможность узнать что-то новое. Как бы тебе понравился Оракулум, написанный не на старом свитке пергамента, а существующий в цифровой версии на ноутбуке фирмы "Apple", который вместе с мобильным телефоном и раскладным самозатачивающимся ножом личной обороны таскала с собой повсюду разодетая во всё розовое и чёрное и с этим разноцветным хохолком на голове Алиса? Эти, — появившаяся вдруг в воздухе и удлинившаяся до неимоверной длины пушистая кошачья лапка обвела место вокруг себя, — ещё могли ничего не понять, они всего лишь персонажи. Но я Дух этой сказки! И мне многое дано знать и понимать.

— Хорошо, — я смирился и покорился, чувствуя, как всё ближе и ближе топот т бряцанье металла. — Мы двое людей, которые занимаются особым делом. Мы доставляем информацию туда, куда нам прикажут. И за это нам платят деньгами. Я не знаю, есть ли здесь понятие времени, но мы из далёкого будущего… Или… — я замялся, соображая, как относится наш временной поток к темпоральному пласту сказки.

— Как интересно, — оборвал меня Кот, вновь появившись и повиснув в воздухе, и лениво потянулся. — Очень похоже на ерунду, поэтому и интересно. Но кому это могла понадобиться здесь эта самая… "информация"?

— Никому, — быстро ответил я. — Мы должны добраться до маяка и уйти отсюда, чтобы там в нашем времени уже отдать её получателю.

— Я ответил на твой вопрос? — спросил я, помолчав немного.

— В чём-то да, — Кот внезапно широко-широко открыл рот и зевнул, показав мне неплохой набор клыков, которых бы не постеснялась даже акула. — Не зря существует правило: только ложь всегда убедительна, правда же, наоборот, вызывает лишь саркастический смех. Ты заинтересовал меня, человек из будущего. Так и быть я покажу тебе начало пути.

Кот снова исчез, я повертел головой, ища, куда он запропастился, и тут вдруг густые заросли высоченной травы раздвинулись перед нами, давая возможность увидеть нечто вроде еле заметной тропки.

— Вам туда, — прозвучало вновь у самого моего уха, я повернулся, чтобы отблагодарить его и отшатнулся, увидев висящий в воздухе мультяшный переливающийся огоньками по краям указатель ярко-жёлтого цвета, который недвусмысленно показывал в сторону заботливо раздвинувшегося леса из травы.