Владислав Покровский - Курьер. Книга вторая

— Оно приближалось, — нежное прикосновение Шелы к моему плечу и горячий шёпот заставили меня оторваться от своих мыслей.

— Что? — вздрогнул я и посмотрел на неё непонимающе.

— Дракон этот сначала подлетел ближе, затем улетел, — пояснила она. — Не спрашивай у меня, почему он это сделал, — я всё равно не знаю.

— Подлетел и улетел, — пробормотал я задумчиво, пытаясь придумать, как и где или у кого выяснить дальнейшее направление, хотя быть уверенным в том, что они его знают или даже просто представляют, у меня не получалось. Куда пойти, куда податься? О Триединый, давненько я не попадал в столь глупые переделки. Я подпёр подбородок кулаком и задумался, как вдруг мой взгляд совершенно случайно упал на активатор.

— Подожди, — повернулся я к Шеле, — ты сказала, что это чудище подлетело ближе, покружило и улетело?

— Ну да, — пожала она плечами. — Несколько секунд кружило, а потом улетело.

— Несколько секунд? — ошеломлённо переспросил я, глядя на активатор и вспоминая, как он ожил ровно на несколько секунд.

— Милый, у тебя температуры часом нет? — язвительно поинтересовалась она. — Да, на несколько секунд он подлетел, потом улетел…

— О нет! — простонал я, не дослушав её и моментально всё поняв. — Нет!.. Нет!..

— Здравствуйте, — раздалось вдруг у нас над головами, мы с Шелой от неожиданности резко отпрянули в стороны, я поднял голову и увидел висящего в воздухе пузом книзу Чеширского Кота.

— Здравствуйте, — повторил он, улыбаясь до ушей, глазищи его так и сверкали!

— Ты можешь хотя бы как-то предупреждать заранее о своём визите? — ворчливо осведомился я. — Уж слишком это неожиданно происходит.

— А вы разве боитесь? — удивился Кот и перевернулся пару раз вокруг своей оси. — Странные вы. Алиса вот никапельки меня не боялась.

— Алиса в это время спала, — возразил я. — А спящий человек ничего не боится, если сон его хорош.

— Хм, — промурлыкал Кот, складывая лапки и кладя на них свою морду. — Я мог бы поспорить с тобой человек, но мне это было бы скучно и неинтересно, да и тебе сейчас вовсе не до этого — я в этом уверен.

— Мне как бы всё равно, — произнёс я, краем глаза наблюдая за кружащим в облаках драконом. — Меня больше волнует вон та птичка.

— А-а, дракон Пламезрыг, — кивнул Кот, его овальные глаза вдруг стали круглыми, пожелтели и стали вращаться. — Это он.

— Я понимаю, что это не страус, — вежливо ответил я, и Шела за моей спиной тихонько хихикнула. — Ведь это тот самый дракон того самого психа?

— Обезумевшего Валета, — поправил меня Кот. Его глаза перестали вращаться, он посмотрел на меня с явным интересом. — Да-а… Он самый.

— Как победить его? — прямо спросил я, Шела за моей спиной от неожиданности поперхнулась и закашлялась, застучала по моей спине и попыталась что-то произнести, но я жестом попросил её помолчать.

— Зачем тебе это знать? — Кот опустился на землю и вдруг превратился в куст, на веточках которого вместо листочков росли и дрожали маленькие вопросительные знаки.

— А разве ты не заинтересован в освобождении Белой Королевы и падении вашего психа? — удивился я.

— Я? — куст побренчал вопросительными знаками и изогнул ветви, явно размышляя. — Не знаю… В прошлый раз Алиса победила Бармаглота и свергла Красную Королеву, а к чему это привело? Тогда уже весьма сильный и могущественный Валет стал ещё сильнее, обретя древнее могущество и практически бессмертие, и призвал дракона, с помощью которого укрепляет власть. Белая Королева опять свергнута, она потеряла многих рыцарей, которые пытались покончить с безумцем. Даже Шляпник теперь служит Красной Королеве, а ведь он до конца был предан своей прежней госпоже. Алисы нет, некому покончить с напастью. Да и стоит ли? Всегда найдётся возможность для возвращения когда-то поверженного зла.

— Но как такое может быть? — раздался голос Шелы у меня за спиной. — Ведь если сказка написана, разве может она изменяться сама собой?

— Я уже говорил: по этой сказке снято множество фильмов, — произнесла печальная кошачья морда, в которую уже успел превратиться куст, — много писателей придумало ей альтернативные концовки, зачастую насквозь халтурные. Когда-то я был хозяином этих мест, теперь всего лишь сторонний наблюдатель…

— Так как можно победить дракона и Валета? — спросил я ещё раз. — Скажи мне, как это сделать, и тогда я попробую покончить со всем этим многообразием.

— Дракона победить сможет лишь Меч Зарубай, — глаза Чеширского Кота вспыхнули ярким огнём, который немного ослепил меня. — Меч этот находится во Дворце, он прикован к одной из стен десятью цепями. Но если ты и одолеешь дракона, то справиться с Обезумевшим Валетом тебе не поможет даже Меч.

— Почему? — быстро спросил я.

— Внутри Валета сила ушедшего из этого мира Убигробба и ярость мёртвого Бармаглота, побеждённого Алисой. Без Алисы она не отступит перед тобой и не падёт, — произнёс Кот, плавая в воздухе и помахивая длинным пушистым хвостом.

— Ясно, — я быстро поднялся, отряхнулся и, повернувшись, взял Шелу за руку — ладони уже совсем не болели, вот и прелестно. — Ну что, покажешь дорогу во Дворец мимо этого крылатого сарая?

— Зачем тебе смерть дракона? — донельзя удивлённый Кот превратился в огромный говорящий рот, и я передёрнулся — жутковатое зрелище.

— Помнишь, я говорил, что мы сможем уйти отсюда только через специальное устройство, маяк? — Кот кивнул, и я продолжил: — Так вот, оно, к сожалению, находится на этой крылатой твари.

Шела от удивления разинула рот и посмотрела на меня, потом всё-таки соизволила захлопнуть его и посмотрела уже на парящего где-то в небе дракона, потом снова посмотрела на меня и ещё раз на него.

— Ты уверен? — сглотнув, уточнила она тихо. Я кивнул, и она с каким-то безнадёжным подвыванием вздохнула.

— Не дрейфь, Маруся, я Дубровский, — похлопал я её по плечу и встал, Кот, снова воплотившийся в свою обычную форму, с любопытством наблюдал за мной.

— Помоги нам прямо сейчас попасть во Дворец, — попросил я его, беря Шелу за руку и поднимая её с земли. — Так, чтобы мы не встретились сейчас с этим… "ящуром".

— Вот так просто?! — изумился Кот, от удивления даже похоже забывший во что-либо перевоплотиться и неподвижно повисший в воздухе, опустив лапы.

— Именно так, — кивнул я. — Ты ж сам говорил, что был когда-то хозяином этих мест, а значит знаешь ещё многое, можешь тоже, наверняка, многое.

— Это… — замялся Кот.

— Ну же, — поторопил я его. — Разве ты не хочешь вновь обрести свой прежний статус? Разве не хочешь вновь быть Хозяином? Я помогу тебе стать им, только доставь нас прямо сейчас во Дворец. Или ты хочешь, чтобы я загадал тебе загадку?

— Загадывай! — Кот весь засиял мягким тёплым светом, с довольным видом покружил в воздухе и вдруг превратился в одну большую раскрытую книгу, у верхнего края которой застыл маленький бинокль.