Людмила Макарова - Близкие звезды

– Совет?! – удивился Сорн.

– Да. Отступитесь. После того, как я соревновался со стихией весь вчерашний день, мне пришла в голову мысль, что Сорисса не хочет быть исследованной. Оставьте ее в покое. Вы здесь все равно ничего не добьетесь. Любые ваши… наши действия нарушают равновесие, вам так не кажется?

– Все это слишком сложно, Рэджинальд. А финансовая сторона вопроса – настоящий гордиев узел. К тому же странно слышать такие речи от капитана, чуть не спалившего атмосферу планеты и разрушившего целый горный массив, считавшийся уникальным, благодаря своей флоре и фауне.

– Я просто поделился с вами своими личными впечатлениями. Через несколько часов мы уходим с орбиты, и мне стало обидно, что вы можете их не услышать.

– Что ж, если так, спасибо. Я приму к сведению… Вы необычный человек, Рэджинальд, должен признаться.

Гардон привычно пожал плечами в ответ и пошел к посадочной площадке, махнув рукой Блохину, говорившему с кем-то из персонала. Он брел по галерее один и думал о предстоящей встрече с лордом Геллером, Экологической инспекцией и собственным шефом. Мысли одолевали невеселые, особенно в свете предстоящего отпуска. Гардон был уже на полпути к платформе, когда обратил внимание на человека, идущего навстречу нетвердой поступью пьяного и державшего наперевес лазерный резак. «Зд рово, – подумал Рэд. – У них что, принято так разгуливать?» Капитан не сбавил шаг, не сказал ни слова. Его собственный бластер покоился на бедре, и выхватить его из кобуры, было делом долей секунды. Подойдя ближе, Рэд узнал механика, с которым разругался из-за Джоя накануне. Значит, встреча была не случайной.

– А, вот я и нашел тебя, сволочь, – глухо прорычал Сидней, от которого разило перегаром с расстояния двадцати шагов.

– Дай мне пройти, придурок, – сказал Рэд.

Механика взорвало изнутри. Он еще немного приблизился и заорал, густо пересыпая слова бранью. Суть обвинительной речи сводилась к тому, что из-за Гардона он, Сидней, потерял все. На «Сориссе-3» работала сборщиком его сожительница, которая была тяжело ранена и погибла при транспортировке на «Монику». А теперь он еще и лишился работы, так как их давешняя стычка переполнила чашу терпения Патрика Сорна, и начальник Центральной в ультимативной форме предложил Сиду взять расчет. «Не дай бог мне когда-нибудь так надраться», – подумал Рэд. Сердце тяжело бухало в груди.

Сидней приблизился и как раз перешел от проблем личного характера к проблемам общечеловеческим.

– Продажная скотина, – зашипел он и вскинул резак. – Своих-то всех живыми вывез, а на нас наплевать!

Время и дыхание остановились одновременно… По крайней мере Гардону так показалось, потому что в инком он не смог произнести ни одного слова. Здравый смысл затерялся где-то в глубинах подсознания, уступив место полузвериным и полузабытым инстинктам рукопашного боя.

Следующие несколько секунд Рэд потом помнил очень смутно. Начиная с того, как рванулся вперед, выбив оружие из рук противника. Сидней, отползший к стене, пытался подняться, но рассвирепевший Гардон не позволил ему встать. Капитан подобрал валявшийся рядом плазменный резак. Его узкая прямоугольная прорезь качнулась в полуметре от вытаращенных от страха глаз Сида, в полной мере ощутившего дыхание смерти и мгновенно протрезвевшего от ужаса.

– Рэд! Рэджи! Все в порядке. Парень был не прав, капитан.

Гардон медленно обернулся, высвободившись из железных объятий Эрвира, схватившего его сзади. Блохин бежал из дальнего конца коридора. Чуть поодаль стояла какая-то женщина.

«Свежескленные» ребра под комбинезоном жгло так, что даже дышать не хотелось. Рэд сам не понимал, как мог не чувствовать боли всего минуту назад. Эрвир забрал у него резак. Сидней корчился у стены галереи.

– С чего ты так вызверился, Рэд? – тихо спросил Виктор, оглядев пострадавшего. Гардон молчал. Комэск что-то говорил в коммуникатор.

– Ребята, задержитесь на час, – заговорила вдруг женщина. – Я вас чаем напою, передохнете и полетите, а у меня появится чудесная возможность отблагодарить своих спасителей. Что скажете?

– Работа подождет, – улыбнулся Блохин. – Пойдем, Рэд.

Гостей усадили за полукруглый столик. Капитан убрал со лба влажную прядь.

– Эрвир, я должен вас поблагодарить за то, что спасли меня от тюрьмы.

– Это не я, это Валентина, моя жена, Рэджинальд.

Гардон удивленно обернулся к женщине, сидевшей рядом. У нее были неброские, очень мягкие черты лица и волнистые русые волосы, уложенные в высокую прическу.

– Сидней еще с утра ходил по станции, накачавшись, и кричал про вас всякие гадости, – пояснила она. – К нему все уже привыкли, хоть он нам порядком поднадоел, и никто не воспринял его слова всерьез. А я только что вернулась, и мне показалось, что угрозы небезосновательны. Ведь я немножко лучше знакома с проблемами летного звена, живя бок о бок с его командиром. Эрвир согласился с моими подозрениями, но мы немного опоздали. Как и ваш друг. Виктор, вам чай или кофе? Ешьте, ребята. Извините, что так скромно. Всего неделю на смене была, а в доме уже полное запустение…

Виктор взялся за сэндвич и принялся выяснять у Валентины устройство инкубационных контейнеров, взятых на борт.

– Послушай, Рэд, – задумчиво произнес Эрвир, – все хотел тебя спросить, да некогда было: ты вообще чего боишься?

«С сегодняшнего дня я боюсь самого себя и собственного капитанского звания. Похоже, пора складывать с себя полномочия, пока никого не угробил», – подумал Гардон.

– Нет, это невозможно! – вмешалась жена комэска. – Оставь человека в покое. Рэджинальд, не слушайте. Здесь я хозяйка. – Она на секунду взяла его руку в свои. – И у вас меньше часа на отдых. Еще когда мы эвакуировались со станции, я все время хотела подойти к вам и сказать, что хотя бы один человек из всех видит, как вы устали и как вам тяжело. Не каждого можно поддержать таким образом, правда? Так что отдыхайте хотя бы сейчас, раз выпала возможность.

Тихонько шипел чайник, позвякивала посуда, пахло чем-то теплым и вкусным. Ванилью?

– Царский прием, – сказал Блохин, оторвавшись от чашки с чаем. – Жаль, что рейд еще не закончен. Мы бы недельку погостили с удовольствием. Да, капитан?

«Рейд не закончен, – мысленно повторил Гардон. – Не закончен. Надо связаться с Дорвардом».

– Витя! – Валентина укоризненно покачала головой.

– Не обращайте внимания, – улыбнулся Рэд. – Это стиль общения такой… Спасибо.

Эрвир проводил их до посадочной площадки.

– Вся база знает, что он дебошир и пьяница, – сказал он, не дожидаясь вопроса. – Нам поверят, ему – нет. Считай, я уплатил часть долга. Ты вернул мне Валентину.

– Я? – искренно удивился Рэд и хотел напомнить, что они сделали это вместе.