А. Риддл - Война солнца [litres]

– Я бы хотел. Но я не настолько важен. Сохранение…

– …энергии. Да, я знаю. Но я не верю, что ты просто останешься здесь.

– Мой план прост. Когда ты уйдешь, я изготовлю другую капсулу, загружу ее в отсек и выстрелю в направлении «сборщика». Когда я достаточно к нему приближусь, то передам свои данные и программу, а затем снова присоединюсь к Сети.

– Какие данные?

– О вас. О человечестве. Сеть жаждет получить информацию. Данные предопределяют будущие решения.

– Решения о том, как с нами поступить?

– Да. И с другими похожими видами. – Он смотрит на меня. – Ты думаешь уничтожить меня, прежде чем уйти?

– Нет, – тихо отвечаю я.

– О, понятно, – кивает он, словно осознавая что-то. – Это мило.

– Что?

– Вы думаете, что, может быть, если вы сможете заключить со мной сделку – загрузить меня на какое-то устройство данных со способностью передачи – вы могли бы вытащить меня из этого примитивного устройства и вернуть себе Оскара.

Это именно то, о чем я думал, но я не отвечаю. Артур качает головой.

– Это никогда не сработает. Твои люди никогда больше не будут ему доверять. Посмотри правде в глаза, Джеймс, он исчез навсегда.

– А если солнечной энергии окажется недостаточно для запуска капсулы? Что ты будешь делать тогда?

– Это не имеет значения.

Я поднимаю брови.

– Помни, – уверенно продолжает он, – я способен собирать геотермальную энергию. Я просто не буду этого делать, пока ты здесь. Боюсь, иначе ты останешься.

Разговор зашел в тупик, но делаю еще одну попытку, направляясь к двери:

– Ты знаешь, кто убил этих охранников?

– Нет, Джеймс.

Месяц спустя я никак не продвинулся в тайне гибели двух солдат. Нет абсолютно никаких улик. Нет подозреваемых. Здесь, в лагере, много людей, у которых есть возможность и средства совершить преступление, но нет никого, кто мог бы это сделать. Убийство солдат, похоже, не имело никакой цели, кроме того, чтобы разбудить мое любопытство.

Это возвращает меня к мотивам. Я вижу только два варианта. Во-первых, убийца мог убить одного или обоих солдат по личным причинам. Если это так, то их смерть никак не связана со стартовой площадкой – они просто находились там, когда убийца нанес удар.

Второй вариант заключается в том, что охранники были убиты, чтобы убийца мог получить неограниченный доступ к станции управления запуском или стартовой площадкой. Он был бы там один в течение нескольких часов после того, как убили охранников. Но зачем? Мы три раза обыскали здание сверху донизу, но не смогли найти никаких признаков того, что что-то изменилось, было удалено или добавлено. Это не имеет смысла.

Недавно появилась еще одна загадка. Одна за другой из транспортных средств были украдены рации, а затем вырезаны динамики. Эрлс не удосужился расследовать это. Он считает, что население использует их для воспроизведения музыки и аудиокниг в своих квартирах и общежитиях. У нас жесткие ограничения по питанию, и использование планшетов запрещено, но радиостанции могут работать от батарей, которые доступны на черном рынке – за определенную цену. Хотя я все равно их не покупаю. В этом тоже что-то не так.

День и ночь эти две загадки преследуют меня, как будто я нахожусь на боксерском ринге, а ко мне от канатов снова и снова отскакивают вопросы. Все повторяется – я опять упускаю большую часть головоломки и в глубине души чувствую, что это может привести нас к гибели.

Работа, однако, продвигается хорошо. Колониальные корабли почти завершены, но до реального тестирования еще далеко. Здесь, в здании управления запуском, Идзуми разместила стазис-центр, который позволит нам быстрее загружать корабли.

Вся команда совершила поездку на запуск управления с целью проверки. Для некоторых, таких как Фаулер, Эмма и Шарлотта, я думаю, было приятно выйти куда-нибудь. Они сидели взаперти на складе практически с тех пор, как мы переехали из ЦЕНТКОМа.

Мы собираемся в оперативном штабе и смотрим на настенные экраны; Гарри сидит за одним из длинных столов, занимаясь управлением. Затем он поворачивается к нам.

– Кто готов запустить в космос трех солдат в термоусадочной пленке?

Фаулер улыбается и качает головой.

– Продолжайте, доктор Эндрюс.

На экране значения скорости возрастают, когда первая капсула движется по кругу. В капсуле находятся рядовой Скотт и два других солдата, которые участвовали в испытаниях на стазис. Мы сочли целесообразным, чтобы они стали первыми пассажирами на борту колониального корабля и первыми приземлились в нашем новом доме. Эмма настояла на этом. Они взяли на себя риск поучаствовать в испытаниях и заслуживают признания.

– Есть запуск, – говорит Гарри.

Экран переключается на вид с орбитального буксира, плавающего в пространстве рядом с одним из супертранспортников.

Капсула покидает атмосферу, по-прежнему двигаясь с высокой скоростью. Буксир намного меньше, но быстрее. Он приближается к капсуле, прикрепляется к ее нижней части и, снова запустив двигатели, несет капсулу на себе к уже находящимся на орбите кораблям. После того, как капсула оказывается в погрузочном отсеке, видео переключается на внутреннюю часть корабля. Двери загрузочного отсека закрываются, а капсула, наоборот, открывается. Внутри спокойно плавают три стазисных мешка. Роботизированная рука, контролируемая Гарри, вытягивается вперед и хватает их за конец, отмеченный на мешках зеленым – в этом месте тело внутри не повредится. Рука направляет мешки в нечто, похожее на прорезь с конвейерной лентой.

Через мгновение Гарри говорит:

– Стазисные мешки успешно уложены.

Я чувствую похлопывание по спине и оборачиваюсь, чтобы увидеть улыбающуюся Эмму. Какое приятное чувство.

Григорий подходит к панели управления.

– Начинаем испытания двигателя.

Вид переключается обратно на орбитальный буксир, который стоит перед «Иерихоном» – самым большим из двух кораблей колонии. «Иерихон» отрывается от МКС и выходит в открытый космос.

– Инициирую ускорение вперед с помощью солнечной энергии.

Корабль начинает двигаться быстрее, вскоре выходя из поля зрения орбитального буксира. Экран переключается на внешние камеры «Иерихона» – вперед, назад, левый и правый борт. Жутко видеть Землю из космоса. Голубой мрамор, который я всегда знал, потерял коричневые или зеленые оттенки. Над голубыми океанами и покрытой льдом землей лишь пучки белых и серых облаков. Я уже видел это, когда мы с Эммой вернулись из миссии первого контакта, потерпев поражение. И это последнее, что мы увидим, покидая Землю, снова побежденные, но с надеждой на новую жизнь в новом мире.

– Производительность сто семь процентов от предполагаемой, – говорит Григорий с легкой улыбкой на губах. Безусловно, он делает это первый раз за долгое время, с тех пор, как мы нашли Лину.