Нелл Уайт-Смит - 150 моих трупов

– Верно.

– Центр уже сейчас вступил в переговоры с Первым обществом о том, чтобы оно сняло с вас обвинения. Отказалось от них взамен на довольно внушительную сумму пожертвований со стороны Центра. По договору вы поступите в распоряжение Центра. И дальше пойдёте туда, куда Центр пошлёт. Но вы избежите тюрьмы. Что вы скажете об этом?

– Я не согласен. Я считаю, что отказываться от уголовного преследования убийц – низко. Что это уничтожает в нас всё, к чему мы стремимся. Всё, что я защищал. Что он защищал. Я подлежу наказанию. Я желаю этого и жду. Я не хочу, чтобы моей судьбой распоряжался Центр.

– Я услышал вас, господин Риррит. Когда передумаете, дайте знать. Сказать к слову, лица с постлитеральным кодом «67/2» не имеют права хранить у себя механизмы, требующие постоянного завода. У вас же нет личного сотрудника, кто заводил бы ваши карманные часы для вас, господин Риррит? Пока только я обратил внимание на это несоответствие, вы можете оставить их у себя. Но перед судом…

– Оставьте мне документы для ознакомления.

– Почему эти часы так важны для вас?

– Неверно.

– Простите?

– Это не они. Это я для них важен.

Мой адвокат улыбнулся.

Я сцепил руки перед ним. Я ждал, когда у меня отберут перчатки. Так со мной поступили бы по совести: отобрали бы всё, чем я владел. Собой. Это соответствовало бы моей совести, но я не мог позволить себе оставаться честным. Мне следовало сделать всё, чтобы находиться рядом с ними. Никого больше не осталось – только двое нас. Я и они.

И я подписал. Через четверть часа я подписал документы. Ушёл на назначение по Центру и с тех пор нашёл тот покой, где смог спрятаться. Наверное, это действительно лучший для меня исход.

Вокруг больше нет тех, кого я не могу спасти. Присутствие неизбежности, гибели, трагедии – всё это перестало давить на меня. Смерть страшна только тогда, когда ещё есть надежда её избежать. Но моё назначение, к счастью, лишено отравляющего действия надежд. Мёртвые тела под моей рукой становились сосудами для новой жизни. Колыбелями иных надежд. Их мне во многом не понять. Но они не тяготили и не давили на меня.

За мгновение до пробуждения я чувствовал пьяную лёгкость, как в ту ночь, когда напился. Когда убил. Я чувствовал себя необычайно спокойно.

Наступило раннее утро. Я открыл глаза. Солнце проникало через окна паромотрисы сплошным золотом. Немного покачивало. Через разбитое окно ветер гнал вовнутрь мелкий снег. Я не чувствовал своего тела, и я не чувствовал связей. Словно находился в коконе пустоты. Кажется, утро следовало бы назвать нежным. А ветер… ветер холоден там, за окном. Я знал, что он холоден.

Моя голова лежала на коленях у девушки с рыжими волосами. Она гладила меня по волосам. Я видел Инву. Её тело стояло с остальным грузом. Очевидно, по каким-то причинам Хозяин Луны решил его оставить. Не дать ему остыть. Шата – бросил.

Мы неслись по рельсам где-то в золотом облаке над вокзалом, пожранным тьмой. Скользили над его стеклянным куполом, распахнутым ясным глазом в сияющую бездну неба.

Я хотел посмотреть на Инву, но не мог заставить себя перевести взгляд в её сторону.

Она. Она мёртвая. Моя мёртвая. Не груз, не назначение по работе. Она теперь – моё горе. Последняя ниточка между надеждой и осознанием трагедии. Она не должна так стоять. Этому телу следует дать остыть. Омыть его, уложить в гроб. Возможно, потом поступить, как Центр скажет, но сейчас – дать время живым для трагедии. Потому что смерть – это для нас, живых.

Но моя Инва ушла. Впервые я ясно чувствовал, что злюсь. Не принимаю чужого решения и не хочу понимать чужих мотивов. Мне всё равно почему. Я знал, что это неправильно. Я помнил чувство объективированной ненависти к Хозяину Луны. Хотел бы к нему вернуться. Я чувствовал себя… так странно свободно в нём.

Я заставил себя снова посмотреть на тело моей коллеги. Свет солнца проходил через волосы, выбившиеся из кос, и окружал её голову искристым ореолом. Глаза закрыты.

Что-то ритмично стучало в паромотрисе. Звук очень неприятный. Он резал ухо, рождал чувство беспомощности. Где-то внизу. И на него никто не обращал внимания. Так мерзко там, под кожей, которую я не чувствую.

С тех пор как мы выехали из Талого, я размышлял о том, что же такого совершила Инва, что её принудили остаться с грузом в Низком Ветре. Зачем ей пришлось прятаться так глубоко? Уехать так надолго? Мне никак не могло прийти в голову, что она, приняв решение остаться во вновь строящемся городе… она не уходила. Она возвращалась. Ехала к жизни, возлюбленному. Она нашла то, что так долго искала в отзвуках памяти внутри мёртвого, и возвращалась домой. Мне и в голову не могло прийти, что она счастлива.

Ритмичный гадливый звук. Никто его не замечает. А я не мог находиться здесь, пока он не исчезнет.

Я думал, что мы так близки, но я вовсе не понимал Инву. Я просто считал её своим отражением. Некой частью собственной травмированной души. Даже в мыслях я не мог отпустить её из собственного круга страданий. Я держал её там. И мне следовало крепче держать. Тогда, возможно, мне не пришлось бы по ней сейчас горевать.

На меня страшно давило одиночество. Чувство пустоты без связей. Страшная тишина. Она произрастала не из отсутствия звука, а из недостатка наполненности внутреннего пространства. Часы стояли. Я предал, я не защитил их, и судьба не дала мне после этого смерти. Я ощущал себя беспомощным. Я понимал, что должен нести наказание за то, что сделал. Этот страшный золотой кокон, полный сияния и немощи, стал моим Лабиринтом: последним пристанищем грешных душ, откуда уже нет выхода. Я понимал, что жизнь – это моя клетка. Мне очень страшно в ней.

Я видел, как Mашина тел держит Сайхмара на вытянутых вверх руках. Я не мог разглядеть, дышит ли он. Вездесущее золотое марево легло и на него. Запуталось в свисающих некрасиво жидких, лохматых волосах, превращая их, как и выбившиеся из кос волосы Инвы, – в венец. Из-за него я не мог понять, что за тёмные пятна на его голове. Грязь? Запёкшаяся кровь?

Он висел в воздухе на вытянутых неживых руках. Такое странное положение объяснялось теснотой паромотрисы, оно подсказывало мне, что мой коллега жив, что горизонтальное расположение тела – это часть терапии. Я очень бы хотел посмотреть его перчаткой, но не мог. Никак не дотянуться.

Рядом со мной на лавочке для пассажиров сидел Онвар. Он заметил, что я открыл глаза. Потянулся куда-то:

– Ты пить хочешь? – спросил он.

Я еле разлепил сухие губы:

– Сайхмар. Как он?

– Я не знаю. Он пострадал. Всю голову себе разбил о пол в припадке. Хозяин Луны говорит, что он умрёт к вечеру.

– Нет, – хрипло попытался прорваться сквозь ядовитое холодное сияние, но молчало пространство под межами, в котором я не мог различить связей, – я говорю тебе: нет!