Роберт Силверберг - И рушатся стены [сборник]

— Присоединяйтесь к остальным, — велел Терсен.

— Да, доктор Терсен, — замогильным голосом сказал Рис.

Оказавшись снаружи, он огляделся и увидел неподалеку нескольких колонистов. Он направился к ним, медленно, стараясь шагать неуклюже на тот случай, если доктор Терсен смотрит на него из окна.

Что-то не сработало в браслете Терсена, потому что Рис явно не находился под его контролем. Этот счастливый случай давал ему дополнительное время, чтобы понять, как именно Терсен держит в своей власти колонистов. К тому же, он мог найти Лоис.

Браслет на запястье не давал Рису никакого ключа к разгадке. Это была всего лишь тонкая полоска металла без всяких украшений. По-видимому, Терсен собирался передавать через него какие-то мысленные приказы.

Ни на одном из колонистов не было подобных браслетов. Значит, у Терсена были другие средства управления ими. Он что-то говорил о «генераторе». Значит, нужно найти этот генератор, пока он остается свободным.

— Привет, землянин. Здесь проблема.

Стараясь двигаться также медлительно и скованно, Рис повернулся, и увидел наркомана Кахли. Рюкзака у него уже не было.

— Зачем ты вернулся? — спросил Рис.

— Мне нужна... Нужна... — Кахли указал рукой себе за спину. — Я потерял рюкзак. Мне нужна...

Он не мог выговорить название препарата, которого жаждал, но в колонию его привела отчаянная потребность.

Рис начал было что-то говорить, но тут же прервал себя и побежал.

— Лоис! Лоис!

По поляне, знакомой уже походкой, словно ноги ее плохо гнулись, шла девушка. У Риса бешено заколотилось сердце, когда через пару секунд он догнал ее.

— Лоис, слава богу, ты в порядке! — воскликнул он.

Девушка уставилась на него. Ее прекрасное лицо было лишено всяческого выражения, а серые, точно лесной орех, глаза смотрели на него безучастно.

— Кто вы? — спросила она таким голосом, словно была лунатиком.

— Ну... Я Джим! Тобой тоже управляет эта ужасная штука? Да-да, конечно, конечно же управляет. Я...

Она прервала его глубоким, металлическим голосом, больше похожим на голос доктора Терсена, чем на ее собственный:

— Рис почему-то не находится под контролем. Его нужно поймать и убрать отсюда. Схватите его!

Рис понял, что доктор Терсен следил за ним глазами Лоис. Человек пять колонистов уже направлялись к нему. Рис развернулся и побежал.

Колонисты растянулись большим полукругом, и Рис понял, что если не успеет пробежать мимо них и спрятаться в джунглях, то попадет в их руки.

Он бросился к ближайшему из них, Чаку Хайланмену. Хайланмен был тощий и проворный, но теперь, под контролем Терсена, он стал медлительным и неловким. Он поднял кулаки и попытался изо всех сил ударить Риса. Рис легко уклонился и выдал Хайланмену правый хук.

Таким ударом можно было свалить даже дерево, но Хайланмен только отшатнулся и даже не упал. Рис понял, что контроль Терсена дает людям дополнительную выносливость. Он не сумеет победить, дерясь с ними. Тогда он обогнул Хайланмена и ринулся в заросли.

И застыл.

Потому что услышал сухой голос Терсена.

...Нужно попробовать на коротких волнах. Сейчас...

Голос был негромкий, но звучал у него в голове.

И внезапно Рис понял, что не способен шевельнуться.

Это был странный, нечеловеческий опыт — существовать в виде зомби. Часть сознания Риса оставалась неприкосновенной. Она знала, что Терсену все же удалось взять его под контроль через браслет на запястье и что Рис больше не являлся хозяином своего тела. Теперь он чувствовал в своей голове чужое присутствие. Присутствие Терсена. Терсен теперь диктовал ему каждое движение.

На негнущихся ногах — только теперь он не притворялся — Рис повернулся, или был повернут, и пошел обратно к остальной группе. Появился Терсен и стоял, глядя на него ледяными глазами.

— Я сделал ошибку, не проверив вас, прежде чем отпустил, — сказал ученый. — Но думаю, теперь вы действительно под контролем. Давайте проверим.

Поднимите правую руку, внезапно прозвучала в голове мысленная команда. Рис почувствовал, как его правая рука взметнулась выше головы. Он изо всех сил пытался опустить ее, но это оказалось невозможным.

Теперь левую!

Обе руки!

Встаньте на левое колено. Теперь на оба .

По-видимому, Терсен был удовлетворен. Рис его больше не интересовал. Он отвернулся.

— Сегодня вечером мы пойдем на колонию Семь, — опять объявил Терсен.

Остальная часть дня была для Джима Риса как в тумане. Он выполнил ряд продиктованных заданий, готовясь к набегу на соседнюю колонию. Теперь он точно знал, что произошло с колонией Восемь, но ничего не мог с этим поделать.

Терсен появился здесь неделю спустя после того, как Рис поссорился с Лоис. Он объявил, что прилетел сюда, чтобы проделать некоторые эксперименты, и попросил, чтобы колонисты позволили ему пожить здесь месяц. Колонисты согласились.

Терсену выделили купол, где он принялся собирать свой генератор. Генератор воздействовал на излучения человеческого мозга, что позволяло ему управлять сознаниями всех в радиусе доступности, когда он был включен. Никто в колонии ничего не знал вплоть до того дня, когда Терсен включил генератор. И все стали его рабами.

Так как Риса не было, когда это произошло, генератор не мог управлять им. Но Терсен подготовил портативный генератор, экспериментальный, именно с помощью его он и пленил Риса. Хотя сначала он потерпел неудачу, поскольку умное притворство Риса обмануло Терсена. Очень быстро ученый обнаружил, что Рис не находится под контролем, и сумел внести какие-то мелкие корректировки, которые изменили ситуацию.

Все это Рис узнал, контактируя с разумом Терсена. Связь работала в обе стороны, но контроль — только в одну.

Рис и все остальные готовились к нападению на своих соседей.

Терсен планировал поставить под контроль все десять колоний на Дамбалле, а затем, построив еще больше генераторов, распространить свою власть на Землю, планету, которая сделала его изгнанником.

Лишь один обитатель колонии Восемь был лишен контроля Терсена. Он уходил и приходил как ему вздумается.

Это был Кахли. Наркоман инопланетянин.

Позже в тот же день Рис натянуто стоял перед Медцентром колонии, когда появился Кахли, снова неся на спине рюкзак, набитый ампулами бензолютримина . Инопланетянин счастливо улыбался в своем наркотическом опьянении.

Он подошел к Рису и с любопытством посмотрел на него глазами, затуманенными наркотиком.

— Землянин. Здесь много проблем. Я ухожу.

Заключенный в собственном черепе Рис пытался освободиться от железного контроля Терсена. Но это было невозможно. Он молча стоял, пока Кахли пялился на него.

Затем толстые губы инопланетянина раздвинулись в радостной улыбке.