Валерий Сабитов - Империя-Амаравелла

Эль-Тагир в знак согласия хлопнул ладонями. И сказал:

— Обе Империи вошли, несомненно, в стадию упадка. Им придется объединить усилия, чтобы выжить. И все равно окажется поздно. Переселиться на другие планеты родной звезды не получится. Не успеют их приспособить. Инозвездные миры недостижимы. Они ищут что-то другое. Процесс явно предустановлен. Мы можем повлиять на результат? Майк, тебе виднее, куда они катятся…

Майк вздохнул от тяжести вопроса:

— Да, грядут времена… Представьте, как живет мой Генри! Климат, погоды — все непредсказуемо даже на сутки. Рекорды за рекордами, от температур до силы ветров. Просыпаются вулканы, океан наступает. Инфраструктура не выдерживает. Построено столько убежищ! В скалах, на дне морей… Но не убежать им от грязи, которую сами произвели. Да, Империи соединились. Но что внутри? Деление на секты, кланы, группы… Новый Храм распадается. Даже приверженцы Религии Последнего Откровения…

Георэм остановил дискуссию:

— На правах хозяина позволю вмешаться. Всем ли удобно? Майк упомянул о Храме. Наша встреча связана с ним…

Он замолчал, остановив взгляд на входной двери. Гости повернули головы следом. У входа стоит Атхар. Я с болью отметил: а он реально постарел со времени недавней нашей встречи! Минуя приветствия, Атхар усталым, но твердым голосом сказал:

— Объединенная Империя бросила все силы и средства на секретные исследования. Начаты они во времена разделения. Эль-Тагир верно угадал направление. Мощь военно-промышленного комплекса брошена на прорыв. Нам предстоит создать отдельную группу. Жду пополнения… Внизу сгущается Тьма, оперотряд «Чандра» приближается к своему Часу… Но мы не готовы! Многое еще не понято. Главное, основное, исходное не понято! Для чего мы и собрались…

Он сделал несколько шагов вправо вдоль стены, где уже стоит Георэм со стулом. Атхар оперся рукой на его спинку и спросил мягко, негромко:

— Георэм…Время спектакля созрело?

— О да, шеф!

Кондиционер отключился, стало совсем тихо. Пустыня исчезла. Через нее Георэм вводил нас в эпоху Иуды?

Мы на берегу моря, спокойного до зеркальности. Перед нами город, возведенный из камня, облицованный мрамором, расписанный яркими красками. Здания двух, трех и четырехэтажные. Некоторые непривычно круглые, под конусными куполами-крышами.

И какое чистое голубое небо распростерлось над давним веком! И люди совсем не такие, какие населяют предзакатные Империи. В красивых естественных одеждах без намека на единый стиль, уверенно смотрящие как за горизонт, так и на уличные плиты.

— Продолжаем наблюдение за Шойлем, — начал пояснения Георэм, — Для чего, станет ясно в процессе сеанса и после размышлений. Мы в начале текущей эры, которую я называл бы его именем. Перед нами город Троэйда, в Праймской провинции Эйша. Посмотрите карту…

Рядом с ним, у верхнего угла экрана, проявилась схема региона.

«После размышлений…» Почему Атхар придает личности Шойля высокое значение? Неужели она так важна для наших проблем? Да, диверсант Прайма. Да, духовный резидент Империи в тайной религиозной секте. Наследный фарисей из достойного колена, ставший уважаемым гражданином.

Я успел поинтересоваться его биографией, заслуживающей не одного романа или комикса. Родился в очень приличной и богатой семье, пусть и не столичной, но дающей хорошие перспективы. Именно семейное воспитание позволило ему из ремесленника, шившего палатки, подняться до члена Верховной Коллегии Судей. Но этого не хватило бы, чтобы стать начальником большого вооруженного отряда Империи. Еще: знание нескольких языков, высшее образование, таланты поэта и проповедника… И этого недостаточно. Первичную имперскую обкатку Шойль прошел в религиозно-светском кружке авторитетного ученого Гамалила. А тот близок к высшей имперской знати. Возможно, Гамалил находился в курсе имперского замысла или даже явился одним из тех, кто инициировал его.

Смотрю на суету людей в приятном глазу городе и пытаюсь понять, что мы упустили из того исторического периода. Какое сокрытое там знание способно переменить наше понимание самих себя? Атхар пожелал, чтобы мы разобрались самостоятельно.

Где начало Нового Храма? И каково оно? Скорее всего, в этих вопросах кроется истина. Наследие Пророка Меча и Разделения его народ отверг. Прайму оно тоже не понадобилось. Но открытая борьба с новой верой не принесла успеха. И правящая мысль Империи осознала допущенную ошибку — попытку физической ликвидации Пророка и его сподвижников. Ошибку требовалось исправить. В те годы Империя искала новую идеологию, тогда вне религии немыслимую. Старый политеизм исчерпался. Культ Ариила, реформированный до крайностей, не подходил из-за локальности. Отдаленный Восток не соответствовал по политическим мотивам. Стали искать среди подпольных течений и сект. Заинтересовались наиболее живучей.

Пророка на Земле уже нет, стал возможен обходной маневр: создание Храма, управляющего верой. Гениальная мысль! Приспособить Благую Весть для нужд Империи! А Храм, по сути имперский, окрестить Новым, противопоставив всем другим. В том числе Ариильскому Храму Буквы, основанному на Каменной Книге.

Замысел мощный, потребовались неординарные люди, преданные Империи. Создать специфический, уникальный оперотряд, способный заменить идеологический фундамент обширного государства на иной, родной для всех народов, включенных в имперское пространство… А особая роль в том оперативном отряде предназначалась для того, кто проникнет в ряды последователей Пророка, станет там своим-равным, а затем ведущим авторитетом.

Шойль, широко одаренный и обаятельный, талантливый мистификатор, — у него в этой роли не могло быть конкурентов. Выдающаяся личность, вовремя созревшая в нужном месте. Прямо кандидат на роль яркой «звездочки»!

Я уже видел, как он создает сценарии и претворяет их. В мыслях предвосхитил оценки Георэма и Атхара, и едва ли ошибся в основе. Карта ушла и Георэм продолжил:

— Шойль в данный момент здесь. Со своим оперативным отрядом и учениками. Расширяет число сторонников. Необходима поддержка для преодоления остатков сопротивления группы Цифы. Изнутри преодолеть… У них еще остаются сомнения. Троэйда — один из центров свободной религиозности. Поднять здесь волну — и она достигнет всех краев Империи. Да и удобно для человека, воспитанного в роскоши. Водопровод, канализация, прекрасный климат, зеленая зона… В дома подается горячая вода из геотермальных источников. Водопровод будет действовать бесперебойно еще тысячу лет. Как это вам?

Нам это никак, сказал я себе. В Уруббо-Ассийском Альянсе такие вопросы не в приоритете. Как и в последующей Сурии. Анвару, чтобы увидеть водопровод с унитазом в квартире, понадобилось пятнадцать лет. И то в чужой квартире. А очень многие будут греть воду на печах до самого заката…