Richard Sanders - Заговор Феникса

– Мы на пяти тысячах метров и быстро приближаемся.

– Полная остановка.

– Выполняю полную остановку.

– Что у вас?

– У корабля нет никаких политических отметок или отличительных цветов – возможно, их свет погас. Но никаких явных повреждений внешнего корпуса нет. Это личная яхта Модель Б, изготовленная полярской корпорацией из Рию Семь. Предназначена для двух пассажиров, но на борту только один, подающий признаки жизни, который кажется в порядке.

– Один человек? – спросил Кельвин. – Кто бы зашел так далеко на таком корабле? Это как найти скоростной катер посреди океана.

– Кто-то из камня, – сказал Майлз.

Саммерс посмотрела на него.

– Храбрость и глупость – это две стороны одной медали.

Кельвин отправился на оперативный пункт.

– С чем мы имеем дело, Шень? Полярианец?

– Человек, на самом деле, – он постучал по своей консоли. – Эээ… теперь я не уверен.

– Что значит «не уверен»?

– Это модифицированный человек , сэр.

Мурашки прошлись по позвоночнику Кельвина, пульсируя по его телу, в то время как всплески похороненных воспоминаний пришли в голову, образы из его самых глубоких, темных кошмаров.

– Какой модифицированный человек?

– В базе данных он указан как тип три Ремории.

– Хорошо, штурвальный, приведите нас в стыковочный диапазон и откройте канал, – сказала Саммерс.

– Отставить! – вмешался Кельвин.

Все было точно так же, как было на Троице… много лет назад .

– Сэр?

Шень оглянулся на него, но Кельвин переключил свое внимание на Сару.

– Закройте канал и разгонитесь до 5 процентов, пока мы не окажемся в шестистах километрах отсюда, а затем сделайте глубокий прыжок, по крайней мере, на 80 процентов. Мы сваливаем отсюда. И Майлз, держи эту систему Стелс включенной.

– Сэр ? – спросила Саммерс, более требовательно, чем Шень.

– Сара, ни при каких обстоятельствах ты не будешь пытаться связаться с этим судном или приблизиться к нему. Это ясно?

– Да, сэр, – сказала она, немедленно выполняя требования. – Один-двадцать градусов рыскания и движение вперед.

– Мы должны ответить, – сказала Саммерс. – Пока он сидит там, он безобиден.

– Ему повезло, что я не взорвал его прямо сейчас.

Майлз повернулся.

– Еще не поздно, Кэл. У меня всегда есть пара кормовых ракет, готовых к запуску.

Саммерс вошла на линию прямой видимости Кельвина.

– На пару слов, лейтенант-командир .

Она кивнула в сторону его кабинета.

– Хорошо, – сказал он, жестикулируя ей, чтобы она повела за собой.

Как только дверь захлопнулась, Саммерс вышла из себя.

– Что вы делаете? У нас есть долг!

– Иногда, на благо экипажа, приходится нарушать несколько правил и принимать трудные решения.

– У нас есть долг, как у людей, а не только как у офицеров!

Кельвин сел за свой стол, едва в состоянии стоять. Как бы громко ни звучала Саммерс, она была ничем по сравнению с возрождением похороненных воспоминаний, скручивающих его мозг. Все в этой ситуации казалось настолько чертовски знакомой, что он едва мог разделить в своем сознании Ночного Ястреба и Троицу . Он все еще мог видеть лица своих друзей так же ясно, как их кровь пропитывала бумаги, в то время как эхо их криков, распространявшихся с палубы на палубу, было еще более сильным.

Он укрылся, чувствуя необычайный холод, и, как говорила Саммерс, он просто сидел в глубоком оцепенении, уже не в настоящем.

– Вы должны обратить на меня внимание!

Он вернулся к своему местонахождению и очень спокойно посмотрел ей прямо в глаза.

– Саммерс, ты знаешь, что такое Ремории?

– Нет.

– Это существо, которое пришло с секретной планеты под названием Ремус Девять. Третий тип Ремории, по сути, ликантроп.

– Оборотни?

Ее любопытство переросло в скептицизм.

– Такого не бывает.

– Технически, конечно, вы правы. Ликантропы не встречаются в природе. Но и голубых роз тоже нет, и тем не менее в Столичном мире есть их огромные сады. Вы должны помнить оранжево-синие земли на Капитолийской площади, не так ли?

– Да.

– Ну, как эти цветы были модифицированы, так и животные иногда были модифицированы. И хотя Империя надорвалась, чтобы закрыть науку, около пятидесяти лет назад генетические эксперименты Римуса Девяти породили все виды модифицированных людей. Наиболее доминирующими были два и три типа, стригои и ликантроп, соответственно. Они разные. На самом деле они не вампиры и оборотни. Например, стригоям не нужно сосать кровь, они не носят накидки и не живут в гробах, а ликантропы не очень похожи на волка по внешнему виду. Конечно, по сравнению с мужчиной, они более волосатые, более мускулистые, у них удлиненные когти, и они одичалые. Но в остальном они не похожи на волков. Некоторые говорят, что их создание было вдохновлено древними суевериями и легендами.

– Кто бы мог сказать… все, что я знаю, это то, что к лучшему и худшему, мы – человеколюбивые – искренне сдаемся, даже тогда, когда мы должны. Возможно, это наша величайшая добродетель, но это и наш величайший порок. Вместо того, чтобы бросать полотенце, как только мы узнаем, что нет настоящего Потерянного Города Золота, мы пытаемся построить его… и слишком далеко раздвинуть границы. Что бы они ни пытались сделать, будь то что-то благородное или какой-то больной эксперимент, обслуживающий гораздо более сумасшедший конец… это не имеет значения. Результаты говорят сами за себя. И к тому времени, как Империя поймала и вывела из строя ученых Римуса, большинство из них уже были убиты собственными творениями. И теперь тысячи измененных людей все еще неучтены. По оценкам крыла Intel, их число возросло.

– Они могут размножаться?

– Не половым путем. Но, как вирус, они могут передать свое подобие хозяину. Целый, здоровый человек с правильной группой крови помогает этому. Первая положительная группа наиболее уязвима. Которая, к сожалению, и у меня.

– Значит, наш посылающий сигнал бедствия – оборотень, и он может превратить других людей в оборотней? И поэтому мы не собираемся отвечать на его сигнал бедствия, даже если этого требует долг?

– Верно.

– Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышала.

Его глаза сузились. Она не отступала.

– В чем проблема? Нам нужны серебряные пули?

– Нет, обычные пули отлично работают. Просто их нужно много. Хотя зажигательные, кажется, работают лучше всего.

– Вы преувеличиваете.

Он уставился на нее с убийственным взглядом.

– Вы ничего об этом не знаете.

Она скептически подняла бровь.

Он взглянул в сторону и на мгновение уставился на свой стол, позволив воспоминаниям пронестись через его разум. Даже после всего этого времени, они все еще были мучительными, таким образом, он никогда не мог описать их точно, и очень немногие люди могли понять. Может быть, никто и не мог. Конечно, не Саммерс, которая стояла там, выполняя свой долг, требуя узнать, зачем он приказал им уйти. Она должна была знать, почему. Даже если она никогда не смогла бы оценить это в полной мере. Есть опасные части Вселенной, о которых никто не говорит, и она не должна быть в неведении о них, служа вторым.