Антон Первушин - Дорога к Марсу

Смотрел паук на Цурюпу. Взгляд его блестящих глаз притягивал.

Николай не выдержал и накинул на ноги одеяло. Как будто искусственный пух мог защитить его от этого монстра…

– Кыш отсюда! – сказал Цурюпа и вздрогнул от звука собственного голоса.

И тут же страх исчез.

Паук словно ждал этого. Он развернулся и побежал вдоль кровати, исчез за спинкой, появился с другой стороны и устремился к двери в коридор. Скрылся за дверью.

Николай не шевелился, соображая: не галлюцинация ли?

Паук вновь появился на пороге. Глаза на стебельках опять уставились на хозяина квартиры.

Так прошло несколько секунд. Потом паук снова удрал в коридор. И в очередной раз возник на пороге.

Как будто звал за собой…

За окном проехала еще одна машина.

– Дьявольщина какая-то… – пробормотал Цурюпа. – Чего тебе надо? Ты еще лапой мне помаши…

Лапой паук не помахал. Но снова выскочил в коридор.

Страха по-прежнему не было.

Николай встал с кровати, напялил домашние штаны, сунул ноги в тапочки и пошел к двери.

Шагнул в коридор.

Бра на стене, естественно, не горело, но света от уличных фонарей, льющегося через дверь кабинета, вполне хватало, чтобы не чувствовать себя слепым.

Стебельки паучьих глаз чуть изогнулись, и взгляд их по-прежнему был направлен на Цурюпу.

Убедившись, что хозяина удалось выманить из спальни, паук развернулся и с тихим топотом помчался по коридору. Шесть его лап так и мелькали. Разогнавшись, он на полном ходу врезался в дверь ванной… Нет, не врезался! Тело его пронеслось сквозь дверное полотно, будто это было не полновесное дерево, а призрачная голограмма.

Страхом так и не пахло.

Цурюпа ринулся следом. Однако перед самой ванной затормозил. Просто представил себе, какой силы удар ждет его, если на месте голограммы все-таки окажется дерево. Сломанный нос и сотрясение мозга, полученные при обстоятельствах, которые медикам и не объяснишь. Пьяная драка неведомо с кем?..

Николай протянул руку и коснулся двери. Нет, не коснулся – пальцы прошли через дерево, будто сквозь туман.

И тогда он шагнул вперед.

Карташов сидел на камне и размышлял.

Над ним висело знакомое лиловое небо, то и дело вспыхивающее зарницами. Быстро темнело. Видимо, надвигающаяся гроза становилась неотвратимой, как смерть.

Что-то надо было делать. Не сидеть же тут, на камнях, ожидая неведомо чего!

Лучше всего бы попытаться отыскать тропинку, ведущую вниз, на зеленую равнину. Однако в непогоду такое путешествие и на самом деле могло привести к неотвратимой смерти.

Может, вернуться к реке? Перевернуть лодку, залезть под нее и переждать непогоду? Река-то неподалеку, рев водопада слышен…

Впрочем, нет! Дорога назад, пожалуй, еще более опасна. Тоже загремишь костями так, что мало не покажется!

Карташов встал и снова подошел к обрыву. Теперь дно пропасти скрывалось во мраке, и зеленая равнина даже не угадывалась.

– Не надо! – раздался сзади спокойный голос.

Андрей отшатнулся от края пропасти и обернулся. Шагах в пяти от него стоял мужчина с обнаженным торсом. Выглядел он ужасно нелепо – всклокоченные нечесаные волосы, домашние штаны и шлепанцы на босу ногу. Как будто из больницы сбежал, да так быстро, что позабыл прихватить пижаму…

Да и смотрел он на Карташова с откровенно обалделым видом. Словно прислушивался к самому себе. Но уже через пару мгновений лицо его стало спокойным, будто он сообразил, что тут происходит.

– По-русски понимаете?.. Впрочем, что это я? Конечно, понимаете.

Карташов подошел к нему, присмотрелся.

Нет, этого человека он не знал. Похоже, речной мир решил сыграть со своим обитателем в очередную игру.

– Почему вы так решили?

– Потому что я вас знаю. – Мужчина улыбнулся. – Вы Андрей Карташов из экипажа, летящего сейчас к Марсу.

– А вы кто?

Мужчина с готовностью ответил:

– Меня зовут Николай Цурюпа. Я работаю в Королёве, инженер-конструктор.

Это вполне могло быть правдой: Карташов физически не мог знать всех специалистов, работавших над марсианской программой.

– Как вы здесь оказались, Николай?

Цурюпа пожал плечами:

– Понятия не имею. Вошел в ванную в собственной квартире, а оказался вот тут. – Он коротко оглядел окрестности. – Где это мы?

Его спокойствие поражало. И последний вопрос с этим спокойствием совершенно не вязался.

Спокойными бывают люди, знающие, куда попали.

Чертовщина какая-то. Впрочем, не первая и, надо полагать, не последняя…

– Мне кажется, вы прекрасно знаете, где мы.

– Нет, Андрей, не знаю. Зато мне известно, что я должен сделать, – Цурюпа сделал ударение на слове «известно» и снова улыбнулся. – Хотя откуда, понятия не имею. Дайте-ка мне вашу руку.

Чертовщиной больше, чертовщиной меньше!..

Карташов позволил гостю прикоснуться к себе.

И тут его скрутило.

Он больше ничего не видел и не слышал. Кругом была адская боль. И там, где глаза, и там, где уши, и там, где губы. По всему телу. Боль, боль, боль… Даже в мыслях.

Карташов тысячу раз умирал от нее, но она не позволяла ему уйти. Снова и снова вытаскивала его из лап смерти, и с нею ничего нельзя было поделать. Он пытался кричать, но и вместо крика была боль. Боль, Боль и Боль… Именно так звали эту стерву, и ее совершенно нельзя было стерпеть!

Потом стерпеть стало можно.

Потом он услышал легкое гудение. Стало щекотно возле носа.

А потом он стал видеть.

Перед лицом была рука. На вид человеческая, но не совсем – от нормальной руки не проистекает странное пульсирующее фиолетовое сияние, устремляющееся к его глазам…

Боль стала еще меньше.

Нечеловеческая рука ушла от лица Карташова и переместилась на грудь. Теперь щекотно стало там. Обнаружилась и вторая рука – рядом с первой.

Андрей прищурился и разглядел склонившегося над ним Цурюпу.

А потом понял, где находится.

Вокруг не было речного мира. Вокруг был знакомый медицинский блок родного «Ареса». Попискивала и подмигивала светодиодами аппаратура, созданная земными эскулапами, шуршал вентилятор…

Цурюпа смотрел на Карташова, и теперь на его лице не было ни следа улыбки. Только усталость. Даже не усталость – полное измождение…

«Да он же вылечил меня! – понял вдруг Андрей. – И если это чертовщина, то слава ей!»

– Ты вылечил меня? – Карташов даже не удивился своему переходу на «ты». – Кто ты такой, Цурюпа?

Цурюпу качнуло.

– Кажется, теперь придется лечить меня, – сказал он. И исчез.

А у Карташова зачесалось все тело.

Придя в чувство, Цурюпа обнаружил себя лежащим возле двери в ванную.

В коридоре было светло: судя по всему, уже наступило утро.

«С кем это я так вчера надрался?» – удивился он.