Алекс Норк - День святого Нормана Грея

— Брук, надо убирать людей с площади.

И стало окончательно ясно, что десяток остающихся на площади серебристых, за которыми охотится слон и люди с палками, выполняет чисто отвлекающую роль. Вон, какого-то огрели стулом и чем-то облили, а другим Беня сыграл в футбол.

Президент, чтобы остановить дурную потеху, проворно спустился по веревочной лестнице и, нависая над головами, начал орать приказы.

Первая леди, прекрасно оценив ситуацию, вызывала по рации двигавшуюся где-то мотопехоту, но радиопомехи сильно мешали.

— Тащитесь быстрее на нижнюю площадь!.. Да, Первая леди говорит! Черепаха вас, что ли, делала?!

Посмотревший вниз Грей только успел порадоваться, что народ начал убираться с площади, как раздалась первая очередь.

Он не заметил, куда прошли первые пули, зато их заметил Президент, и его башка, потерявшая фуражку генералиссимуса, появилась у борта с сообщением:

— Пуля — дура! Это кем-то давно подмечено.

Вертолет накренило от мощного гимнастического рывка внутрь.

Прозвучало сразу несколько коротких очередей, и уже из двух переулков. Грей увидел, что противники прекрасно разобрались: прижимая автоматы прикладами к корпусу, они обхватывали их несколькими серебристыми лентами, жестко фиксируя ствол.

Шесть или семь стволов ударили снова.

И слишком ясно стало куда.

Слон остановился в странном для себя удивлении — враг что-то сделал… сделал плохое, но непонятное. И непонятно, как на это ответить.

Опять плохое…

Огромное туловище качнуло. Слон, ощущая неладное, удержался, расставляя шире огромные ноги… Голова двинулась вправо-влево, отыскивая коварное зло… и резко качнулась вниз, вслед подогнувшимся вдруг коленям. Но мозг гиганта не хотел сдаваться и искал боя.

Слон выпрямился, взметнув к небу хобот, и прокричал.

Надрывным, уже рвущимся сердцем.

Ни о жизни, и ни о боли. Герой кричал врагу, что он будет сражаться!

И ринулся, угадав остатками зрения, ближний переулок, а падая, успел ударить хоботом по серебрившейся массе…

— У-у, вашу железную мать!

Первая леди рванула машину и, снизив ее почти до земли, дала пулеметную очередь в переулок, где за лежавшим огромным телом подвижно шевелились серебряные. Тут же из соседнего переулка они получили ответную в борт, так что вдребезги разлетелось бортовое стекло, и пройди очередь чуть пониже, хватило бы всем.

Быстро взмывший вертолет повело по кругу, Грей ухватился за что-то, чтобы не выпасть, и все-таки успел заметить зеленоватую цепочку военной техники совсем близко от площади.

Он тут же подумал: что смогут сделать бронетранспортеры, если пули не причиняют врагу заметного вреда, а колесный ход не в силах металл расплющить?

Брук, тоже заметивший колонну, сам дал разъяснения:

— Полуторадюймовые пушки, назначенные для пробива брони. С кумулятивным зарядом, от которого прогорает металл. Сейчас мы вскипятим кишки этим тварям!

«Да-с, — произнес про себя Норман, — а мозги-то у них где?»

Координация между собой, быстрое схватывание происходящего — тут не просто мозги, а коммуникация еще какая-то. А помехи? Вот и сейчас Брук ругается, отдавая по рации приказы.

Такими помехами могут быть только сильные электромагнитные колебания в широком диапазоне частот.

И опять вспомнились сказанные на причале слова Первой леди про губчатую структуру, только какую-то кустовую, множественную.

Что же получается? Конгломераты тяжелых атомов, пронизанные сигналопроводящими каналами?.. А ведь нейрон человеческого мозга, как электромагнитная структура, несопоставимо слабее тяжелых атомных структур.

Что же получается?

— Эй, Норман!

Брук указал вниз.

Металлическая братва вывалила из двух переулков на площадь и на треть ее заняла. Высота в пятьдесят ярдов позволяла разглядеть всякую мелочь, и Грей готов был поклясться, что увидел, как один из серебристых заменил кассету на автомате.

С другой стороны на площадь выезжали четыре бронетранспортера, а еще две пары, слева и справа, пошли в обход.

— Ну-с, — генералиссимус поднял руку ко лбу, не обнаружив там козырька фуражки, — заодно проверим и стрелковую подготовку. Командуй, дорогая.

Прозвучало так, что оба они вдавили головы в плечи:

— Ого-онь!!!

Если бы рация совсем не работала, приказ все равно был бы услышан.

Сперва Грею показалось, что все это несерьезно. В открытую кабину донеслись скромные, глухие хлопочки, а сами бронетранспортеры очень медленно, с небольшими дымками из коротеньких, несолидных стволов, двинулись внутрь площади.

С той стороны дружно ответили, и налетевший свинец кое-где выбил на зеленых корпусах искры, не причинив, впрочем, никакого вреда.

— Хе-хе, — довольно издал Президент, — придурки, чтоб вас игуана отпользовала.

Хлопочки, Грей вдруг увидел, оказались не очень-то и невинными. В первых рядах уже были жертвы — несколько серебристых потеряли стояние на своих невысоких ножках и, обвалившись, угловато кочевряжились.

— Не нравится, смотри, Норман, им не нравится.

У Грея закрутились в голове куски и фрагменты. Что-то не складывалось, ведь там, на причале, единая масса металла имела общий центр управления.

— Погляди, побежали, педики! Мы атакуем, Норман!

Серебристые уходили двумя потоками назад в переулки.

Первая леди довольно повернулась из пилотского кресла:

— Похоже, ребята, мы сегодня все-таки пообедаем.

Бронетранспортеры поспешили, чтобы встать пушками в переулки, поспешили… и в излишнем усердии перетолкались посередине площади.

— Тьфу, долбонавты, — незлобно произнес генералиссимус, — так вот и на футбольном поле. Ты не видишь, дорогая, где там моя фуражка?

Грей, всматриваясь, заметил другое — серебристые тащили своих пораженных. Держали их по двое, поддев стрелами под корпуса. И на площади валялось всего несколько угловатых кусков металла.

Подвижные потоки уже начали выходить на соседнюю улицу с длинным, каким-то хозяйственным строением посередине.

— Вон она, твоя фуражка.

— Опустись, заодно потороплю эту бестолочь.

— Сдалась она тебе, Брук?

— А если наденет кто-то другой?

— Думаешь, почувствует себя на твоем месте?

— Нет, думаю про заначку. За подкладкой чек на полмиллиарда евро.

Вертолет сел, не выключая винта. Грей наклонился вперед к Первой леди:

— Слушай, ты говорила про губку, про ее оптоволоконный каркас.

— Ну-да.

— Они могут обмениваться информацией?

— Они так и делают. Если, например, губку начать подкармливать, усики других начинают активней работать, то есть проходит сообщение, что в воде стало больше пищи.

— Значит, они могут принимать информацию и с дальних дистанций?

— По идее, конечно, могут.