Шелли Мэрри - Франкенштейн, или Современный Прометей. Последний человек.

Франкенштейн был прав в своих подозрениях. У Жюстины - девушки, заботам которой был вверен юный Уильям, - нашли золотой медальон, похищенный у ребенка; по совокупности улик она была изобличена как убийца, приговорена к смерти и казнена. Франкенштейн не делал попыток предотвратить ее смерть, поведав суду свою ужасную тайну; но, по правде говоря, кто поверил бы в его историю и какие доказательства он мог бы представить в подтверждение своих слов?

Во время одинокого путешествия к вершине горы Авейрон34, предпринятого для того, чтобы развеять тоску, которой объята его душа, Франкенштейн неожиданно встречает оживленного им монстра, и тот вынуждает его к откровенному разговору. Дьявол во плоти рассказывает историю собственной жизни с момента своего рождения, о том, каким образом он приобрел различные познания, и о несчастьях, которые постигли его, когда он, полный благожелательности и человеколюбия, попытался стать членом человеческого сообщества. Наиболее важная часть его обучения прошла в заброшенном свином загоне; в этом "лицее" наш необычный студент, никем не обнаруженный, провел, по его собственным словам, долгие месяцы, постоянно наблюдая за жизнью одной доброй семьи;35 внимая и подражая этим людям, он научился человеческой речи и многому другому - и преуспел в образовании куда больше, чем Калибан, несмотря на то, что последний имел наставника в лице чародея36.

Данный эпизод не только весьма неправдоподобен - он выглядит опрометчивостью со стороны автора, ибо его чрезмерная детализация слишком сближает нас с существом, о котором идет речь, и по этой причине монстр теряет некоторую часть того таинственного величия, коим было отмечено его первое появление.

С течением времени монстр, который сперва был, по его собственным словам, всего лишь безобидным уродом, становится свирепым и злобным - из-за того, Вальтер Скотт. Заметки о "Франкенштейне, или Современном Прометее" 493 что все его попытки сойтись с людьми отвергаются с неоправданной жестокостью и оскорбительным отвращением. Из бумаг, спрятанных в его одежде, ему становятся известны личность и положение того, кому он обязан своим появлением на свет; и с этого момента ненависть, которую он прежде испытывал ко всему человеческому роду, превращается в злобное негодование на Франкенштейна. Охваченный этим чувством, он убивает ребенка и устраивает так, что подозрение падает на Жюсгину. Последнее обстоятельство выглядит неестественно: трудно поверить, что такой окольный путь причинения зла мог прийти в голову существу, описанному в повести. Заключает этот необычный рассказ властное требование демона (как он обычно именуется в книге), чтобы Франкенштейн повторил свой ужасающий эксперимент и создал для него подругу, столь же безобразную, как и он сам, которая не отвергла бы его общество. Взамен он обещает удалиться в пустынные земли и навсегда скрыться с людских глаз. Монстр также клянется, что, если его создатель откажет ему в этом утешении, он будет повсюду преследовать Франкенштейна и в конце концов обрушит на него страшную месть. После длительного раздумья Франкенштейн заключает, что справедливость - как по отношению к несчастному созданию, так и по отношению к людям, которые подвергаются угрозе со стороны сильного и злобного существа, способного карабкаться по отвесным скалам и жить во льдах, - требует, чтобы он согласился исполнить просьбу чудовища;37 и он дает монстру соответствующее обещание.

Франкенштейн уезжает на один из отдаленных Оркадских островов38, где в обстановке уединения и тайны возобновляет свои отвратительные и зловещие занятия, которые отныне становятся вдвойне отвратительными, ибо он уже не испытывает того вдохновения, что владело им прежде39. Однажды ночью, сидя у себя в лаборатории и анализируя последствия своего первого прометеевского опыта, он начинает сомневаться в том, что имеет право создать другое существо, такое же злобное и кровожадное, как и то, которое он столь несчастливым образом оживил прежде. Ему ясно, что тем самым он даст демону возможность стать родоначальником чудовищной расы, которая превзойдет человечество в силе и дерзости и может стать угрозой самому существованию людского рода.

В конце концов Франкенштейн приходит к выводу, что данное им обещание преступно и не должно быть исполнено, и в этот момент, подняв глаза, он видит при свете луны демона, заглядывающего в окно.

"Отвратительная усмешка скривила его губы, когда он обнаружил меня за выполнением порученной им работы. Да, он следовал за мной в моем путешествии; он бродил в лесах, прятался в пещерах или в пустынных степях; а теперь явился посмотреть, как подвигается дело, и потребовать выполнения моего обещания.

Сейчас выражение его лица выдавало крайнюю степень злобы и коварства.

Я с ужасом подумал о своем обещании создать другое подобное ему существо и, 494 Дополнения дрожа от гнева, разорвал на куски предмет, над которым трудился. Негодяй увидел, как я уничтожаю творение, с которым он связывал свои надежды на счастье, и с воплем безумного отчаяния и злобы исчез"40.

Разговор, состоявшийся впоследствии между Франкенштейном и его творением и описанный с такой же неистовой силой, сводит на нет их соглашение, и они переходят на язык неприкрытой ненависти и взаимного презрения. Мы не имеем возможности детально проследить на этих страницах, как демон вершит свою месть. Клерваль становится первой жертвой чудовища, и обстоятельства его смерти подводят нового Прометея очень близко к виселице как предполагаемого убийцу. Затем Элизабет, невеста героя, оказывается задушена в брачную ночь; его отец умирает от горя; и Франкенштейну, доведенному до отчаяния и исступления, не остается ничего другого, кроме как посвятить жизнь мести единственному виновнику своих несчастий. С этой целью он следует за монстром из края в край и получает скупые подтверждения правильности своего пути, убеждаясь, что демон наслаждается, продлевая его ярость и страдания. Наконец, после того как преследования и поиски завершились среди заснеженных равнин и ледяных островов северного океана и он узрел впереди своего врага, льды начали с шумом вскрываться и Франкенштейн оказался в той опасной ситуации, в которой он впервые предстал перед читателем. Измученный страданиями, но все еще жаждущий отомстить существу, являющемуся одновременно его порождением и его гонителем, Франкенштейн, несчастная жертва собственного психологического открытия, умирает как раз тогда, когда во льдах освобождается проход, позволяющий кораблю капитана Уолтона поднять паруса и возвратиться в Англию. В полночь Уолтон обнаруживает демона, который погубил ученого, в каюте Франкенштейна - скорбящим над телом человека, подарившего ему жизнь. Монстр пытается объяснить Уолтону свою враждебность по отношению к человеческому роду, но в то же время признает себя негодяем, который убил столько прелестных и беззащитньгх существ и довел до гибели собственного создателя - подлинный образец всего, что достойно в человеке любви и восхищения41.