Коллектив авторов - Старые долги

[Ты права. Я разговаривал с Коммандером. Он одобряет твои действия и говорит, что надо придерживаться нового маршрута на восток.]

Она ждала, скучая, пока Лукас болтал. Конфликт Интересов контрактов был редкостью, но допустимой редкостью. Существовали строгие правила, и как только Конфликт Интересов выявлялся, поток данных между подразделениями приостанавливался. Кого они пошлют следом, размышляла она? Другого Гунна? Кого-то из новых групп? Ее противник был почти наверняка из корпорации Рамини. Может быть, следует поручить Дез провести небольшое расследование — выяснить, какие Охотники сейчас работаю на них?

Сразу после того, как информация о новом маршруте была загружена, Гита отключилась, возвращая Лис в сумку. Она подумывала ускорить отъезд, и провести за рулем всю ночь, но, выйдя в вестибюль, увидела Митоса, поднимающегося по лестнице с сумками в обеих руках. Она прошла мимо него и открыла номер.

Там было две кровати. Митос вернул ей карточку и с надеждой посмотрел на дальнюю. Она кивнула, и он сел на ту кровать, стянув куртку. Затем скинул свои ботинки и лег на спину, нагромоздив подушки под голову. Гита покопалась в сумке и нашла наручники.

Было видно, что ему хочется возразить, но он проглотил слова и протянул руку. Когда браслеты защелкнулась, его длинные пальцы на мгновение сжались, но лицо осталось бесстрастным. Она вернулась в свою собственную постель и вытянула Лис из сумки. Митос неловко потянулся и достал свою книгу из кармана куртки. Пружины его матраса скрипели, пока он пытался устроиться поудобнее.

День был адский. Напряжение бежало по ее телу, как электрический ток. Она чувствовала, что Лис пытается компенсировать это увеличением уровня кортикостероидов. Можно было бы ввести препарат, но не делать же это рядом с Бессмертным.

— Что ты читаешь? — наконец спросила она.

Он вздрогнул, взглянул поверх книги.

— Томас Мэлори… «Смерть Артура».

— Тот король Артур, которого ты упоминал?

Митос кивнул.

— Был настолько велик, что о нем писали?

Бессмертный пожал плечами.

— Эта книга, на самом деле, фольклор. Артур был королем бриттов. С него начинается эпоха Рыцарства, если ты веришь в такие вещи. Тут много насилия, предательства, любви, магии…

— И чтение — это приятно?

— На самом деле, я предпочитаю Крайтона, но Мэлори неплох … вернее, хороший рассказчик. Ты хотела бы послушать что-нибудь?

Она пожала плечами, изображая безразличие. Его глаза заблестели, и он перевернул несколько страниц назад, к началу. Когда он начал читать, это моментально захватило ее самим ритмом. Он говорил о великом воине, ведущем своих людей против могущественного врага, и образ, возникающий из его слов и голоса, начал заполнять ее разум.

Ее веки сильно задрожали. Перед мысленным взором возник большой замок, с высокими башнями, белый на фоне изумрудных холмов. Знамена развеваются над всей дорогой, от переправы через реку до самых ворот. Ветер донес звуки труб. Она почувствовала легкое дуновение, растрепавшее волосы, увидела, как он наклонился к ней, увидела глаза, наполненные светом…

— Стоп! — крикнула она.

Митос запнулся и умолк. Ее сердце бешено колотилось. Вместе со всей красотой образы принесли и темные щупальца страха. Она не обращала внимания на его недоуменный взгляд, повернулась к нему спиной, потрясенная неожиданным направлением своих мыслей. Как легко было забыть о том, что ты — охранник, из-за этого голоса, ласкающего слух. Гита подумала об официантке, о теплоте в ее глазах, когда та взяла заказ Митоса. Опасно. Опасно. Она потянулась за Лис и подключилась к ней.

[Музыка!]— приказала она. — [И поднять мой уровень серотонина!]. Под безопасные мелодии Синатры она погрузилась в сон.

— Кто это?

Дункан бросил чемоданы и посмотрел на Майк. Она склонилась над столом, держа его бумажник.

— Он просто лежал здесь! — возразила девочка, когда он поднял брови. — Она красива. Кто она?

Горец ловко забрал бумажник из этих тонких, любопытных пальчиков, но взгляд его задержался на фотографии Тессы. Он теперь не часто смотрел на фотографии. Две другие девочки робко придвинулись, чтобы тоже увидеть.

— Кто-то, кого я очень любил, — сказал он, наконец. — Она умерла.

— Мне очень жаль, — сказала Джоан и положила свою руку на его. Даже Гейб, пытавшийся держать дистанцию от своих чрезвычайно любопытных сестер, тоже подошел, чтобы посмотреть.

— Она была твоей женой?

— Ее звали Тесса, и нет, я так и не смог уговорить её. — Он грустно улыбнулся. Это всегда ранит, драгоценная боль, которая полностью не уходила никогда. Дункан перелистнул пластиковый конверт, и его лицо озарила улыбка.

— Как ее зовут?

— Это Аманда, очень, очень старый друг.

— Она выглядит, как возмутитель спокойствия, — заметила Джоанна.

— Очень проницательно, — Дункан усмехнулся, захлопнул бумажник и благополучно засунул его обратно в карман. — Теперь — разве все вы не должны были уже собраться?

Они исчезли, хихикая, толкаясь и прыгая. Дом звенел от их голосов с тех пор, как новая одежда была набита в новые сумки и замаячила перспектива ехать «домой». Они были очаровательными детьми, явно воспитанные строгими, но любящими родителями. Побитые, но не раздавленные своим опытом, они внесли радостный солнечный свет в жизнь Маклауда. У него было искушение — такой соблазн — вдохновиться ими, как новым смыслом жизни, и самому стать их опекуном. Однако, всякий раз, когда к нему приходили эти мысли, он вспоминал Ричи, и момент слабости проходил.

Только сейчас, в своем кабинете, Маклауд вынул из сейфа специальный ящик и поднял его крышку. Внутри было много разных вещей, в том числе записная книжка в кожаном переплете, пожелтевшие страницы которой были густо исписаны.

Прошло почти тридцать лет с тех пор, как он смотрел на эти имена. Он потянулся к телефону и тут прозвучал звонок.

— Дункан Маклауд?

Горец будто оказался в прошлом, желудок свело. Наступило короткое молчание, затем голос продолжил неуверенно:

— Сэр, потоки Эйвона нежны.

— И потоки Афтона сладки… кто это?

Голос, звучащий также ошеломленно, ответил:

— Эвери Андерсон, сэр. Сержант Эвери Андерсон, Пятый Дивизион, Ополчение Колорадо. Я знаю, это может показаться странным, сэр, но у меня есть послание для тебя.

— От кого? — Боги, пароль «Афтон». Он не использовал его с начала войны.