Коллектив авторов - Старые долги

Адмирал Хирон встретил коммандера с отеческой улыбкой. Знали они друг друга давно — тот год, когда Кира поступила в Академию, был первым годом преподавания у тогда еще капитана Хирона. Списанный «на берег» с травмой позвоночника, полученной во второй войне с клингонами, капитан проявил недюжинные преподавательские способности. Кадеты ходили за его креслом гуськом. Кира же, и до того обожавшая уроки тактики и стратегии, стала посещать все его семинары без исключения. Так она в свое время и оказалась вначале приписанной к кафедре, а затем сразу оттуда по ходатайству к тому моменту уже вице-адмирала Хирона получила распределение на USS «Паладин» — заместителем начальника Службы Безопасности корабля.

Впрочем, в красной униформе офицер Арманди прослужила недолго — участившиеся стычки с ромуланцами вокруг планет с огромным потенциалом и неразработанным ресурсом полезных ископаемых стали отличной ступенью в карьерной лестнице умной и сообразительной Киры. Спустя три года она стала Первым помощником. На этой должности и служила по сей день. Вызов в Штаб застал их на полпути к Земле — после трех месяцев патрулирования Нейтральной Зоны и ряда стычек на ее границе с клингонами и ромуланцами корабль требовал ремонта, а личный состав — отпуска или хотя бы продолжительной увольнительной.

— Адмирал Хирон, — Кира решительно прошла к адмиральскому столу и замерла перед ним, вытянувшись по струнке смирно. — По вашему…

— Коммандер Арманди, вольно, — ласково и совершенно не по-уставному улыбнулся Хирон, выезжая из-за стола. На ноги его так и не смогли поставить, однако инвалидное кресло типа «Кентавр» позволяло адмиралу не ощущать своей травмы и быть наравне со здоровыми людьми. — Рад тебя видеть, Кира.

Кира расслабилась и улыбнулась. Каковы бы ни были причины ее вызова в Штаб, видеть старого учителя она была рада всегда.

— Как вы?

— Отлично, как видишь. Скучно, на самом деле. Куча бумажек, бюрократия и крючкотворство. Когда получишь предложение занять адмиральский пост, убедись, что тебе уже исполнилось не меньше девяноста лет и ты готова часами дремать на совещаниях.

— Взаимно, адмирал, — Кира рассмеялась — Хирон не менялся.

— Что у тебя все в порядке, я уже знаю — читаю твои отчеты регулярно. Спасибо, что зашла повидать старого наставника первым, — не обратив внимания на ее попытки вставить хоть слово, он направился к внутренней двери в кабинете. — Идем со мной. Тебя вызывали к адмиралу Истрану, я провожу.

Кира нахмурилась. Адмирал Истран — глава Штаба, и вызов напрямую к нему не был рядовым явлением.

— Не бойся, это не больно, — рассмеялся Хирон, увидев беспокойство на лице бывшей ученицы.

Адмиральские кабинеты соединялись коридором с малым залом для совещаний. Когда Кира в сопровождении адмирала Хирона вошла в зал, там уже находился капитан Элмар вместе с адмиралами Истраном и Морриган. Последняя была чем-то недовольна. Впрочем, судя по несколько смущенному лицу капитана, разозлена адмирал была именно его выходкой. Да, у ее командующего офицера порой были проблемы с выдержкой и патологическая непереносимость бюрократических процедур. Вот уж кто точно не усидит в штабном кресле ни минуты!

— Коммандер Арманди, — адмирал Истран кивнул на приветственный салют. — Добро пожаловать на Землю!

Кира склонила голову, замерев по стойке «смирно» у правого плеча своего командира. Элмар одобрительно хмыкнул, но внезапно отступил влево и назад, становясь с ней в один ряд.

— Коммандер Арманди, у нас пополнение в верфях Звездного Флота, — проговорила адмирал Морриган. Судостроительные верфи были в ее ведении. — В Ривер-Сайде ожидает своего первого запуска новенький флагман Федерации, USS «Дельта». На него отбирается экипаж первоклассных профессионалов. Задача флагмана — дипломатические миссии, исследование отдаленных миров, патрулирование Нейтральной Зоны. Деятельность несколько более обширна, чем та, к которой вы привыкли на USS «Паладин». Однако мы считаем, что если и доверять новый корабль кому-то, то это должен быть безупречный офицер и профессионал высокого класса. Мы предлагаем вам повышение в звании и кресло капитана на флагмане USS «Дельта».

Несколько мгновений Кира молча смотрела на троих адмиралов, задумчиво изучающих ее в ответ. Смысл слов дошел быстро, а вот верилось в них еще с трудом. Однако обязанности хорошего капитана включали в себя в том числе быструю и четкую реакцию на непредвиденные обстоятельства:

— Для меня это большая честь. И большая ответственность. Благодарю за оказанное доверие.

Адмирал Хирон улыбнулся. Капитан Элмар хлопнул по плечу. Даже адмирал Морриган снизошла до одобрительной усмешки.

— Могу я узнать, кого предполагается включить в личный состав флагмана Федерации?

Хирон рассмеялся:

— А я говорил — у девочки бульдожья хватка!

Первые пару дней после назначения Кира не могла прийти в себя и поверить своему счастью. После подписания приказа Элмар под руку утащил ее из Штаба Звездного флота — праздновать повышение. Когда капитан успел все это провернуть, Кира так и не поняла, но вместо того чтобы вернуться на корабль, они направились в один из баров Сан-Франциско. В котором уже собрался весь офицерский состав USS «Паладин».

— Поздравляем! — крик десятка глоток на какой-то миг оглушил капитана Арманди.

— Вы знали? — рассмеялась Кира.

— Капитан предупредил нас сегодня утром, — вперед выступила лейтенант Люменталь — офицер связи и подруга Киры еще со времен Академии. — И мы решили, что так просто не отпустим нашего любимого коммандера. Не так ли, ребята?

Ребята согласно загудели, в руках Киры чудным образом оказался бокал с пивом, и веселье понеслось. Тосты, поздравления, объятия.

Через пару часов Кира, уже растрепанная и без кителя, вырвалась на улицу — вдохнуть свежего воздуха и остудить голову. В одном адмирал Хирон был прав — их последняя миссия была не из самых простых, и команда ощутимо вымоталась. По цепочке в голову пришла ассоциация про ее назначение. Справится ли она? Нет, долг и обязанности капитана Кира знала отлично и могла их выполнять, да и выполняла пару раз — когда Элмар валялся в отключке на очередной неведомой планете или в лазарете доктора Кинг — после возвращения на корабль. Но есть разница между тем, чтобы стать капитаном на неделю, и тем, чтобы принять капитанский пост на пятилетнюю миссию. К тому же флагман Федерации — это не скромный по сравнению с ним «Паладин».

От тяжких дум ее отвлекли звук открывающейся двери и сильный удар по плечу. Кира подняла голову на хозяйски обнявшего ее Элмара.

— О чем грустишь, капитан?