Cи Джойнер - Немо восставший

Немо дал ей комбинацию на хинди, не разрешив ее записать, так как она относилась к числу его личных секретов. От этого Сара чувствовала некоторую гордость. Он также установил для нее ограничение по времени, и если она не будет делать, что нужно, «тебя высадят на плот с провизией на один день и забудут о тебе навсегда».

Сара прикусила губу. Сообразила, переведя слова в цифры. И повернула диск.

Морской черт-удильщик постучал в стекло аквариума своей удочкой-антенной, а затем пневматический замок на двери раскрылся. Сара шагнула в отверстие камеры, по форме напоминавшей гроб, задохнувшись в спертом воздухе, рассеяв мрак и разглядев Устройство у дальней стены.

Оно было таким, каким его и описал капитан Немо: видоизмененной музыкальной шкатулкой, шириной в три фута, с застекленной поверхностью и шестью зелеными щупальцами с овальных сторон. Сверху их венчала демоническая голова Кракена [гигантского спрута] , разинувшего пасть с клыками. Что-то похожее на цилиндр-ролик механического пианино крепилось снизу несколькими какими-то странными, неуклюжего вида механизмами и шестеренками.

На полках вокруг находились всевозможные боевые сабли и винтовки, с боевыми медалями, свисавшими со стволов и клинков. Рядом с оружием лежали военные мундиры и гимнастерки со всех континентов, некоторые из них были окровавленными, с именными жетонами на каждом.

Чтобы добраться до устройства, Сара отодвинула в сторону ящики с письмами и семейными фотографиями, после чего развернула сжатые жестяные пластинки из бумажника, которые на петлях развернулись и повисли в виде полосы. Она обернула ее вокруг цилиндра, и полоса в точности совпала с ее размерами.

Она ключом завела пружины механизма. Цилиндр стал вращаться, стержни и шестеренки защелкали по жестяной полосе, и каждая кромка, гребень и углубление на фрагментах карты стали запускать какой-то встроенный механизм, точно так же, как посредством отверстий в валике механического пианино извлекаются ноты.

В шкатулке за стеклом выскочила морская карта Атлантического океана, перед которой закружили бумажные гарпии на тонких проводках, как на ниточках кукловода, она набросились, разорвав на куски миниатюрный грузовой корабль, плывший по дну шкатулки. Это хитроумное анимационное зрелище очаровало Сару, она не могла оторвать глаз от фрагментов всех этих атак, прекрасным образом изображенных до мельчайших деталей.

Вдруг гарпии замерли, с парализованными крыльями, и открылся рот Кракена. Из верхней части устройства выскользнул бумажный язычок, на котором была напечатана точная широта и долгота каждого «потопленного монстром корабля». И число погибших.

Сара оторвала этот язычок.

* * *

На Наутилус обрушивались волны ныряющего горбатого кита . От движения многих тонн его животного веса вода вспенивалась, превращаясь в настоящую бурю, когда он легко передвигался в ней, отталкиваясь большими грудными плавниками. Кит вскрикнул своей пронзительной высокой музыкой, взрезав океан и игриво погрузившись в воду, а затем вновь вернувшись на поверхность.

Наутилус со скоростью в пятнадцать узлов двигался по поверхности Атлантики, нарушая ее спокойствие, и сопровождаемый горбатым китом. Длина животного была сопоставима с длиной корабля, но хвост кита был шире по сравнению с кормой подводной лодки. Перевернувшись на свой пятнистый живот, в шрамах от неудачных бросков гарпуна, кит снова нырнул, погрузившись в воду, проплыл под корпусом, а затем поднялся на поверхность с другой стороны носа, создав волны выше подводной лодки и выпустив струи воды из двух отверстий-дыхал по наблюдательному куполу рубки.

Немо командовал кораблем, находясь в куполе – на самой высокой точке мостика, делая пометки в каком-то потрепанном журнале о движении и размерах кита, под подробными зарисовками, которые он сделал сам, самки горбатого кита, рожающей китёнка.

Он привел сюда Наутилус, руководствуясь собственным внутренним компасом, и обнаружил здесь стадо китов и того самого китёнка, превратившегося уже во взрослую самку. На лице Немо появилась восхищенная улыбка, когда животное приблизилось к субмарине, поплыв вместе с ней и издав выкрик, похожий на радостный дразнящий смех.

«Не знаю, в какие шутки вы тут решили поиграть, кэп», сказал Джесс, стоя на мостках, параллельных пульту управления двигателем. «Но эта тварь нас сейчас раздавит, как протухшее яйцо».

«Это если таковы были бы ее намерения, но этому созданию природы хочется лишь одного – жить в гармонии с океаном», ответил Немо. «И вот урок для всех нас, если б только человек был настолько разумен, чтобы поучиться этому».

«Вы не верите в это», сказала Сара.

«Я верю лишь в то, что человек всегда будет поступать неправильно», сказал Немо, взглянув на нее и на бумажный язык Кракена у нее в руках. «Был один китобой, который с одного взгляда на это существо был способен сразу определить, сколько спермацета можно получить у него из головы. Сколько ворвани можно из него вытопить, и что дадут его кости. И он разделал бы этого кита до последнего доллара, но он был не способен увидеть в нем замечательный пример того, как следует жить на этой земле. В единении с морем».

Джесс позволил себе вставить слово: «Похож на человека, знавшего свое дело».

Сара сказала: «Идиот, ничего не видящий и не понимающий».

«И то, и другое. Типичный пример извращенных приоритетов», сказал Немо, дорисовывая и уточняя набросок кита. «Мы же пойдем другим путем, мисс Дункан. Для вас это будет нечто новое, я в этом уверен. Вы вошли в камеру?»

«Подсказки на хинди мне не помогли».

«Я думал, что у вас имеется опыт в языках».

«Но у меня все же получилось», ответила Сара, разворачивая цифры и местоположение. «Эта “шкатулка с летающими монстрами” дала точные координаты, каждого нападения на все иностранные корабли. Абсолютно точные данные. Просто фантастика».

Немо следил за горбатым китом: «Чудо, вы, наверное, имели в виду. Ее смастерил иллюзионист, разделявший мои убеждения относительно войн и присоединившийся к моей команде, став штурманом. Парижанин, он стал гражданином Наутилуса, и всегда гордился этим своим невероятным, случайным изобретением. И ты права насчет его точности, однако мы не станем следовать этим координатам».

Сара сказала: «Это же координаты нападений».

«Только в соответствии с устройствами, основанными на информации с карт, составленных официальными властями. Но эти маркировки не имеют ничего общего с маркировкой океана, с тем, как этот мир живет в действительности. Взгляните».

Сара посмотрела на кита, прыгающего впереди Наутилуса, на этого изящного гиганта.