Виктор Антоненко - Охота на бога

— Это чего?! — подбадривая сам себя, заголосил Тимофей, примериваясь к броску железной петли. — Прохор! Это он кого винит?! Ах ты, нечисть такая!..

— Не зуди, Тимоха! — строго осадил зятя Прохор и недоверчиво скосился на Антония: — Чего-то не верю я тебе, Антон Николаевич. Ну да не обтом. Млешник у нас. Так что, если не передумал, давай условимся, как и где рассчитываться будем. Мы его долго хранить не станем. Не сегодня-завтра завоняет.

«Убился всё-таки, родимый, — заключил Антоний. — Ну, может, оно и к лучшему. Меньше хлопот. Теперь примутся купцов искать. Сейчас на такую мертвичинку желающих, только свистни. Мириться надо».

— Перво-наперво, я должен знать, что товар в порядке, — открыл торги Антоний.

— Нечего тебе знать, — грубо прервал Прохор. — Принесёшь деньги, получишь млешника. А нет, так прощай.

— Круто берёшь, Прохор Матвеевич, — попрекнул Антоний. — Так дела не делаются. Я своё слово держу.

— Дер-р-жишь?! — Прохор недобро прищурился. — Уговор был — я найду и приведу. А ты чего? Озоровать?! По чужим огородам шастать! В одну рожу умять решил? Теперича вперёд деньги на бочку, а млешник опосля. Делец, твою раз так! Я может, тоже проверить хочу, какие ты мне там бумажки напихаешь.

— Хорошо-хорошо, Прохор Матвеевич, — пошёл на попятную Антоний. — Ваша взяла. Но и меня поймите. Надо же хотя бы убедиться, что млешак у вас.

— А ты уже и так знаешь, — прогудел над ухом Антония Никодим. — Сказано — у нас. Чего тебе ещё надо? Цыганочку сплясать, аль землицы сырой покушать?

— Только без фамильярностей, — Антоний отстранился от удушливого дыхания Никодима. — Сначала дело. Потом концерт и аттракционы…

Антоний назвал время встречи и адрес бусинского дома.

Бусин, вынесший за последний день столько треволнений, сколько не испытал за всю сознательную жизнь, включая детский сад и школу, решительно возразил:

— Ко мне нельзя. У меня не убрано.

— Они не к тебе, а ко мне, — успокоил Антоний, заодно напомнив несговорчивому наймодателю о ранее достигнутом соглашении: — На съёмную квартиру.

После этого Бусину крыть было нечем, и он снова замкнулся в мрачном омуте своих ещё не до конца рассортированных дум и думок.

— Смотри! — Прохор многообещающе упёрся остриём зонта в грудь Антония. — Не оскользнись! Будешь за нос водить, башку снесу.

— Да не изводитесь вы так, — с облегчением выдохнул Антоний. — Столько веков бок о бок…

— Жди! — срезал ностальгический монолог Антония Прохор, убирая зонт. — Завтра. Вечером.

«Пронесло, — улеглось на душе Антония, — кажись».

— Уважаемый, — высокомерно обратился к рядом стоящему Тимофею Антоний, — вы меня совсем затискали. Аж, прям, защекотали своими нервами. Уймитесь уже и дышите носом.

Тимофей сплюнул, нехотя отошёл в сторону: мелкие морщинки на его скуксившемся лице съёжились, пожелтели.

— Вас подвезти? — предложил Антоний, любезно распахивая перед валгаями заднюю дверцу машины.

— Обещала лиса кур сторожить, — Прохор невоспитанно отвернулся и побрёл прочь. Никодим и Тимофей поплелись следом.

— Я же говорил, дикие, — прошептал Антоний. — Никакого понятия о придворном этикете. Заводите карету, мой дорогой очевидец. Отпевать брата будем в вашем доме. У вас в деревне есть священник?

— Откуда? У нас посёлок, — со своим резоном пояснил Бусин и, поразмыслив, важно присовокупил: — Рабочий. Городского типа.

— Логично, — оценил аналитические способности наёмного работника Антоний. — В таком случае, тебе как жителю крупного мегаполиса положен домашний телефон. Есть?

— Угу.

— Ты просто полон сюрпризов. Вези до хаты. Сгораю нетерпеньем познакомиться с твоей мамой.

— Я один живу, — коротко поведал Бусин.

— А родители?

— Уехали.

— Куда?

— В Архангельск.

— Зачем?

— Они на железной дороге трудятся. Грузы сопровождают на поездах дальнего следования.

— Скучаешь?

— Бывает.

— Ничего, это поправимо! — обнадёжил Антоний. — Сейчас сварганим чего-нибудь пожрать. Музыку поставим. Надо же поминки отпраздновать.

— Так он же умер…

— Ах, да, — спохватился Антоний. — Никак не свыкнусь с утратой…

Подогнав машину к обветшалой теплице, самовольно выстроенной из краденого материала ещё в период всеобщего кавардака и разброда конца прошлого века, Бусин выключил фары.

За калиткой радостно протявкал приветливый Барсик, истосковавшийся по своей законной вечерней плошке рисовой каши с мелко нарубленными хрящиками из свиных хвостов.

— Пойдёмте, — скромно пригласил Бусин.

Обстановка в доме располагала к простоте и непосредственности: типовая мебель семидесятых годов комиссионного пошиба была безвкусно расставлена на дощатом полу с облупившейся краской; на окнах засаленные занавески; постель смята; из помойного ведра бил неприятный запашок.

Антоний, не разуваясь, прошёл в неприбранную комнату с давно небеленым потолком:

— Это какая по счёту?

— Большая, — своеобразным способом пронумеровал Бусин.

— Ах, да! Ты же гуманитарий. Как же я запамятовал?.. Кроме этих апартаментов другие жилые помещения есть?

— Да.

— Сколько?

— Там и там, — сосчитал Бусин.

— Ну, что же, — подытожил Антоний, — уговорил, искуситель. Арендую все.

— А я?

— Тебе, как ветерану войны, сдам одно спальное место в субаренду. Со скидкой. Оплату будем производить взаимозачётом. Не против?

— Как скажите. Только неплохо бы вперёд немного, и живите себе на здоровьице. Тут тихо.

— Можно и так, — Антоний достал из кармана стодолларовую купюру. — Это задаток за номера и аванс за работу.

— Вы говорили двести за жильё, — несмело заартачился Бусин, проявив неожиданную любовь к математике, — и тысячу за работу.

— Правильно, — подтвердил Антоний. — Сто до и остальное после. Всего тысяча двести. Согласен?

— Ну…

— Тогда показывай, где у тебя телефон.

Бусин вытащил из-под низкой скрипучей кровати дешёвенький аппарат: длинный изверченный шнур змеёй вился вдоль плинтуса к дверному косяку, огибал порог и сразу же за ним терялся в тёмной мышиной норе.

— Здесь контакты отходят, — предупредил Бусин, привычно потеребив оплётку провода, соединяющего трубку с корпусом телефона. — Если зашипит, пошевелите — перестанет. Пойду кабысдоха покормлю.

Антоний сел на кровать и начал дозваниваться до Семёна. Через пару гудков в трубке зазвучал голос:

— Кто?

— Дед Пихто.

— Антон, ты, что ли?

— Я, я, — прохрипел Антоний. — Не перебивай.

— Молчу.

— Всех сюда. Срочно! Завтра млешака привезут.

— Куда?

Антоний назвал адрес Бусина.

— Уже едем, — доложился Семён.

— С ветеринаром не тяни. Вытряхивай из этого собачьего доктора всё что можно.