Геннадий Гусаченко - Тигровый перевал

В зарослях малины медведь напал. Помял крепко. Шею повредил, руку. Когтем щеку разодрал. Хошь-не хошь, носи бороду.

Бычков не унывает: "Ладно, совсем хоть не загрыз... Левая кривая - это не правая. Стрелять смогу... Да и капканы ставить. А с бородой я даже солиднее...".

Холодной, ветреной осенью сухостойная осина в двух шагах от него с треском ухнула наземь. Толстым суком по носу зацепила.

Поглядел на себя в зеркало Бычков, ухмыльнулся: "Нос лепёшкой стал? Ерунда, девки приставать не будут с женитьбой... Главное, по башке осина не саданула...".

Ещё бывший десантник на кедр за шишками забрался. Неосторожно наступил на сучок, а тот возьми да обломись. Полетел вниз чуть не с самой макушки. Удачно приземлился Бычков. Рядом пень торчал, угоди он на него - кранты!

Потом строил омшаник. Уронил на палец бревно. Наложили ему гипс. "Мелочи, - смеется Бычков. - Кабы всю руку отшибло...".

Когда прикладом ружья перебило ключицу: второпях сыпанул в гильзу две мерки пороху - Бычков (плечо загипсовано) только засмеялся: "Хорошо, ружьё не разнесло... А костей ещё много целых...".

Из-под сдвинутой на лоб соломенной шляпы Бычков посмотрел на солнце. Полдень. До вечера управится с расплодом.

Руки его облепили пчёлы. Ему без разницы: ползайте, если нравится. Всё внимание на соторамках: ещё недавно в ячейках копошились личинки, а сейчас - нате вам! Молодые пчёлки расправили крылышки, бойко снуют по вощине.

-- Ах вы, лётчики! Видал, как завертели пропеллерами. Отроиться задумали? Облом, ребята! Сбежать с пасеки не дам. Гоняйся потом за вами по тайге, снимай с берёзы... Облом, пилоты! Летать будете на свой аэродром. Отсажу вас в новый улей...

Бычков разговаривал с пчёлами, как дачники говорят с растениями, наездники с лошадьми. Да и все любители живности вслух общаются с птицами, рыбками, собаками, кошками. Видимо, и пчёлы понимали хозяина. Спокойно ползали по бородатому лицу, подбирались к губам, словно прислушивались к добрым словам, вдруг срывались и уносились в тайгу, призывно пахнущую медоносами. Набрав нектара, возвращались с дальних поисков и садились отдохнуть на человека, от рук которого исходил тот же медвяный запах. Быть может, на своем пчелином языке они жужжали хозяину, как труден был путь. Бычков снимал с себя то одну странницу, то другую, что-то тихо и ласково говорил.

Он вынул тяжёлую, залитую мёдом соторамку. Золотистый липовый мед, запечатанный нежной вощиной, засветился дивным янтарём.

-- Ах вы, соколики! Славно потрудились! Вот вам пустые рамки. Работайте!

И пчёлы доверчиво гудели у глаз. Ни одна за весь день не вонзила в него жала. А может, Бычков привык к пчелиному яду и просто не ощущал боли?

После полудня Бычков снял, наконец, с головы мятую соломенную тарелку, называемую шляпой. Побрёл в избу готовить обед. Малыш тоже выбрался из кучи стружек, отряхнулся и поспешил за хозяином...

Четверо по камням перебрались через ручей и остановились в испуге: за кустами тальника их взору открылась пасека. Настороженно озираясь, попятились в густую листву. На поляне у избы ходил человек, звякал посудой.

-- Все путём, -- раздвинул ветки худой. -- К обеду поспели, братаны. Пошли...

Бычков с чашкой каши для Малыша вышел на улицу, наклонился, чтобы поставить чашку, и оторопел: рядом пара ног в кроссовках. Ствол автомата качается над ухом. Из-за угла вышли ещё трое. Угрюмые, в холодных глазах зловещий блеск, руки в наколках. Молчат, исподлобья смотрят на Бычкова. Эти убьют, не задумываясь, расчётливо и безжалостно.

Откуда-то вывернулся Малыш, залился лаем.

Веснусчатый коротышка в клетчатой рубахе вскинул автомат. Худой в "адидасе" поднял ладонь:

-- Спокойно, Крот. Не поднимай шум. Наведи шмон в хате, пока я с дядей поговорю. И ты, Серый, ступай с ним...

Худой мельком взглянул на собачью чашку с кашей, и Бычков понял: голодный.

-- Ты кто? Пасечник?

-- Зимой охотой промышляю, а летом здесь, -- спокойно ответил Бычков и отвернулся, чтобы не смотреть на чёрную дырку в стволе.

-- Один здесь?

-- А кому тут ещё быть? Малыш вот со мной... Да вы проходите... У меня и обед готов. И медовуха найдётся для хороших людей...

-- Гляди, чего надыбал! Под матрасом заныканный был...

Веснусчатый, щерясь вставными зубами, тащил за ремень карабин.

-- Твой?

-- А то чей? Для охоты выдан.

Худой взял карабин, открыл затвор. Латунью блеснул патрон. Худой закрыл затвор, щёлкнул предохранителем.

-- Сгодится! Гони, хромой, медовуху и закусь добрую!

-- И мёду! С вощинкой! -- по-блатному кривляясь, прищёлкнул пальцами веснусчатый. -- Ох, давно медку не пробовал...

-- Руками не маши, -- заметил Бычков, но две пчелы уже всадили жала в усыпанное веснушками лицо.

С дикими воплями Крот кинулся в избу, одна пчела увязалась за ним, ужалила в ухо.

Бычков выставил на стол сковороду с жареным мясом, ложки разложил, хлеба нарезал. В погреб нырнул, вынул из бочки припрятанные на всякий случай четыре бутылки водки. Осторожно перелил водку в бутыль с брагой.

-- Ты чего там возишься, хромой?

Над проёмом лаза склонился худой, чиркнул зажигалкой.

-- Да вот заодно огурчиков солёненьких и груздочков прихвачу...

При виде мутной бутыли компания оживилась, потянулась к стаканам. Худой с довольным видом подул на пену в кружке, выпил большими глотками. Привалился спиной к стене, закурил. Сморенный жарой, сытным обедом и усталостью, быстро пьянел.

-- Все путём, братаны. Как стемнеет, рванём в Находку... И за кордон... Есть у меня в порту человек, устроит на судно. А там... Налей, хромой, ещё по ковшичку... Крот, глянь-ка на рожу свою в зеркало! Тебя, точно, ни один мент не признает...

Компания дружно захохотала, задвигала стаканами. Ещё бы! Побег из зоны строгого режима удался. Теперь и погудеть можно, расслабиться, тайга кругом, глухомань...

У Крота глаз заплыл, ухо булкой вздулось, нос как картошка. Сидит, осоловело тычет хлебом в тарелку с мёдом. Худой на соломенный матрац притулился, захрапел. Ещё двое несвязно бормочут, навалясь на стол...

-- Облом, ребята, получился. Не устояли против моего ерша, -- забирая свой карабин и автоматы, сказал Бычков. -- Вертолёт, стало быть, не зря тут крутился...

Скоро все четверо, стянутые ремёнными вожжами, вповалку сопели на дощатых нарах. Бычков спрятал в лесу автоматы. На дверь амбарный замок навесил. Узкое оконце - ребёнку не пролезть - доской заколотил. Забросил карабин на спину и, напрямки, через сопки, пошёл в Комаровку.

О том, как Бычков задержал опасных преступников, позже сельчане узнали из районной газеты.

Тайга. Глушь. Тишина... Куда ни глянь - зубцы ельников чернеют на светло-голубом небе. На склонах сопок, обступивших село, вдоль быстрой студёной Нии прилепились избы лесорубов, охотников, шишкарей. Один дом издали рыжеет жестяной крышей. Высокое крыльцо, навес над дверью с вывеской "Продмаг". Пополнишь здесь таёжный провиант и, прежде чем взвалить на себя тяжёлый рюкзак и отправиться в зимовье, присядешь на ступени крыльца, вымытые дождём, присыпанные жёлтыми листьями, и подставишь лицо скупым, но ещё тёплым лучам осеннего солнца. Заодно через распахнутую на улицу дверь деревенские новости услышишь.