То, что нас объединяет (СИ)

Слова эти будто рвали ее на части. Как наяву, видела она крохотный белый гроб, опускаемый в землю.

Вздрогнув, Нил на мгновение прикрыл глаза.

– Господи… Неужели ты думаешь, я не знаю, что случилось? Мне так же больно, как и тебе. Что толку делать из меня врага? Мы должны поддержать друг друга.

Покачав головой, она попыталась подыскать слова, которые ранили бы не так больно.

– Дело не в ребенке, дело во мне. Это я… изменилась. Мои чувства к тебе стали другими. Я перестала… – она запнулась, поскольку не было таких слов, которые могли бы смягчить ее признание.

– Сара, не нужно…

– Я уже не люблю тебя, – выпалила она. – Во мне больше нет любви, и я не могу оставаться твоей женой. Это было бы неправильно, даже бесчестно.

Лицо его исказилось, как от физической боли.

– Не говори так. Это вовсе не то, что ты чувствуешь.

– Не надо нам было снова сходиться, – продолжила Сара. – Не надо мне было принимать тебя обратно. Но я так скучала по тебе, скучала по семейной жизни. Мне казалось, я снова смогу быть счастлива, но этого не получилось.

– Но мы и были счастливы, – возразил Нил. – Я знаю, ты была счастлива…

– Нет, – покачала она головой. – Я пыталась убедить себя в том, что все хорошо, но безуспешно. Я почувствовала себя счастливой, только когда забеременела. Это было то, чего я хотела. Все , чего я хотела. Я даже себе в этом не признавалась, но когда Люк умер…

Она замолчала, пытаясь справиться со слезами. В последнее время она позволяла себе выплакаться только в те моменты, когда оставалась совсем одна – ехала на велосипеде с работы и на работу, лежала по вечерам в ванной, поджидала с занятий Стивена и Марту. Когда становилось совсем невмоготу, она выбиралась на пару минут в сад дома престарелых. После смерти Чарли и Мартины тот снова зарос и одичал.

Собравшись с духом, она заставила себя продолжить.

– Я была на похоронах матери Брайана, – сказала она Нилу, наблюдая за тем, как меняется выражение его лица. – И видела там Норин. Она выглядела такой… опустошенной. Думаю, тогда мне и стало все ясно. Мне было ужасно неловко из-за того, что ты сделал… какую боль причинил нам обеим.

– Теперь понятно, – кивнул Нил. – Ты пытаешься мне отплатить. Я заставил тебя страдать, и теперь ты хочешь, чтобы и я страдал.

– Нет! – возразила Сара. – Дело не в этом. Я не такая, ты прекрасно знаешь. Да, я страдала, когда ты меня бросил. А как же иначе? Но потом ты вернулся, и я увидела, что ты действительно раскаиваешься. И я поняла, что готова тебя простить. Я простила тебя. Но стоило мне увидеть Норин, и я осознала, что прошлого не вернешь. Своим поступком ты убил что-то в наших отношениях.

– Но это же было несколько недель назад, – запротестовал Нил. – И ты ничего не сказала. Не призналась даже, что была на похоронах.

– Не сказала. Я собиралась остаться с тобой, поскольку носила твоего ребенка. Как бы я смогла разрушить нашу семью? Но теперь…

– Я по-прежнему отец Стивена, – возразил Нил. – И на Марту у меня столько же прав, сколько у тебя.

– Не спорю. Ты всегда будешь их отцом, это мы обговорим. Но мы с тобой уже не можем быть вместе. Я не могу.

– Не делай этого, Сара, – сказал он дрогнувшим голосом. – Я тоже переживаю из-за того, что случилось.

– Знаю, – мягко проговорила она, – но тут уже ничего не поделать. Прости.

– Мы нужны друг другу, – настаивал Нил. – Ты любишь меня. Просто сейчас ты не в состоянии мыслить здраво.

– Я мыслю очень даже здраво, – покачала она головой. – Впервые за много месяцев я говорю тебе истинную правду. Между нами все кончено. Поверь, мне тоже нелегко, и я хотела бы, чтобы все было по-другому. Но по-другому уже не будет. Постарайся меня понять.

Но Сара знала, что никто не поймет ее поступка: все решат, что она просто сошла с ума. Уж точно, ее будут отговаривать – скажут, чтобы она не торопилась, что позже ей придется пожалеть о своем решении. Наверняка всё спишут на ее горе. Заявят, что она обрушилась на самого близкого человека, как это часто бывает с теми, кто не в силах обуздать эмоции.

На самом деле Сара никогда еще не была так уверена в своем решении. Она поступила правильно, как поступила правильно и восемнадцать лет назад, когда согласилась выйти замуж за Нила.

Один раз она уже справилась без него. Справится и теперь, даже без помощи отца. Тому уже исполнилось восемьдесят пять, и он начал понемногу дряхлеть. Да, она разрывалась между скорбью и страхом одиночества, но это ничего – это не помешает ей совладать с ситуацией. Она сильная, здоровая женщина. У нее двое чудесных ребятишек и стабильная работа. А ее книги вот-вот опубликуют не только в Англии, но и в США.

На этой же неделе Нил собрал вещи и переехал к матери. Сара объяснила детям, что отныне они с папой будут жить порознь, но они смогут беспрепятственно с ним видеться. Затем ей пришлось рассказать обо всем Кристине и отцу, которые встретили эту новость с ожидаемым неодобрением. Наконец, когда страсти поутихли, она уселась писать письмо той, которая одна только могла понять ее.

Дорогая Хелен,

прошел всего месяц с тех пор, как не стало нашего дорогого Люка. Такого тяжелого времени в моей жизни еще не было. Спасибо тебе за слова поддержки и за саше. Я кладу его под подушку, когда ложусь спать, – мне очень нравится запах лаванды. Элис тоже прислала мне записку и шоколад. Это так мило с ее стороны. Ты можешь гордиться своей дочерью.

Мы с Нилом снова расстались – на этот раз по моей инициативе. Теперь он живет у матери. Я чувствую себя неловко из-за детей, но они могут встречаться с ним, когда пожелают. А сохранять брак только ради них – не самая разумная вещь. Я знаю, что поступила правильно, хотя никто из моих близких, похоже, так не думает. Нам вообще не стоило снова сходиться. Я совершила ошибку, когда разрешила ему вернуться. На самом деле мне нужен был не Нил, а еще один ребенок.

На работу я вышла две недели назад. Могла бы задержаться дома и подольше, но мне требовалось занятие, которое позволило бы отвлечься от грустных мыслей. Я снова начала водить машину. Водитель из меня никудышный, но ездить придется много, так что лучше привыкнуть заранее.

А ты, стало быть, так и не вышла замуж за Фрэнка. Видимо, ты тоже посчитала, что это будет неправильным решением. Может, между нами гораздо больше общего, чем нам всегда казалось? Надеюсь, твои близкие отнеслись к этому с пониманием, как и бедняга Фрэнк.

Напиши мне, когда будет время. Я люблю читать твои письма.

Искренне твоя,

Сара.

1998

Хелен

Высветившийся номер не говорил ей ровно ни о чем.

– Алло?

– Это Хелен?

Женский голос. Вежливо-отстраненный, профессиональный тон.