Бахор Рафиков - Мастерская: Галерея спящих

Он нырнул в толпу и исчез там; Вероника, улыбнувшись Францу, присоединилась к своим друзьям, столпившимся возле одной картины. Мимо начали сновать одногруппники Александэра, подрабатывавшие здесь сегодня официантами. Франц принял от одного из них бокал сока, и не успел коснуться губами стекла, как кто-то перехватил его руку.

– Не стоит этого делать.

Франц удивленно посмотрел на парня в бежевом пальто, который с серьезным видом стоял возле него.

– С какой это стати?

– Просто небольшая предосторожность. Отойдем?

Франц взглянул на Александэра, который встал на возвышение, готовясь к приветствию.

– Мой друг сейчас будет выступать с речью…

– Это касается Антуана.

Франц настороженно взглянул на парня. Молча кивнув, он последовал за ним в коридор, где было тише, чем в зале. Остановившись у окна, парень повернулся к нему.

– Меня зовут Константин. Я криминалист из отделения полиции по этому району города. Это я работал с делом Владислава Развро.

– Я думал, в том деле все понятно.

– Оказалось, не совсем. Как вы знаете, Развро был отравлен в собственном доме. В его бокале вина обнаружили беспрецедентную дозу аконита. Он скончался почти мгновенно.

– Вы рассказываете мне то, что я слышал уже множество раз.

– Дослушайте меня. Вчера таким же образом был убит еще один человек. Николай Алферов, писатель-фантаст. Яд в бокале джина. Снова аконит.

Франц нахмурился.

– Антуан сидит сейчас в тюрьме. На что вы намекаете?

Константин задумчиво постучал пальцами по подоконнику.

– Самому не верится, что говорю это, но… похоже, что Антуан не совершал преступления.

– Что?

– Действия преступника имеют последовательный, логичный характер. Он убил двух писателей. Развро и Алферов были одними из лучших, хоть и писали в отличных друг от друга жанрах. Я изучил досье Антуана вдоль и поперек. Уж кто-кто, но он точно не похож на убийцу, имеющего зуб на писателей. И вряд ли у него есть сообщник. Нет… тут действует кто-то другой.

Францу показалось, что весь мир поплыл перед его глазами от потока нахлынувшей информации.

– И есть еще кое-что… пытаясь понять, что связывает этих двух жертв, я наткнулся на «Золотое Перо».

– Что это?

– Это сайт, на котором размещен рейтинг самых популярных писателей Петербурга. Несмотря на то, что ваши книги нанесли удар по карьере покойного Развро, он все еще остается номером один в этом списке по объему продаж своих книг. На втором месте – Алферов. На третьем – Карина Лорс, которой я уже позвонил и предупредил об опасности… А на четвертом месте… вы, Франц.

Константин мрачно посмотрел на него.

– Я не знаю, каким принципом руководствовался убийца, личной неприязнью или чем-то иным. Но я советую вам быть осторожнее, Франц. В этом деле пока больше вопросов, чем ответов. Но, кем бы ни был преступник, он явно метит свою кровавую карту на основе рейтинга этого сайта. А вы там далеко не последний.

Он застегнул свое пальто и, вытащив из кармана визитку, положил ее на подоконник.

– Я не частный детектив и мне не следует заниматься этим делом. Но я криминалист, и, будучи свидетелем этих двух убийств, чувствую, что здесь что-то неладно. Звоните мне в любое время.

Константин двинулся к лестнице и, спустившись на несколько ступенек, вновь повернулся к Францу.

– И знаете… будь я на вашем месте, я бы начал распутывать этот клубок с вашего длинноволосого друга.

– Почему?

– Зачем признаваться в убийстве, которого ты не совершал?

Разведя руками, он скрылся за лестничным пролетом, оставив Франца в смятении стоять у окна.

Выставка подходила к концу. Посетители постепенно покидали зал, официанты убирали пустые бокалы со столиков, а сам виновник торжества еще разговаривал с кем-то из гостей. Пожав, наконец, ему руку на прощание, Александэр с улыбкой проводил его до двери и, наткнувшись на Франца, похлопал его по плечу.

– Пять проданных картин, друг мой! И один многообещающий контракт. Все благодаря тебе. Без тебя эта выставка не состоялась бы.

– О, брось, без денег она бы не состоялась. Мои личные качества ничему не способствовали.

– Ты мрачно выглядишь. И, кстати, куда ты пропал во время моей речи?

– Дома расскажу, – проговорил Франц, с хмурым видом накидывая куртку. – Сейчас мне нужно кое-куда съездить. И, кстати, тебя там вроде как еще кто-то ожидает.

Франц двинулся к выходу; Александэр, повернувшись туда, куда показал его друг, увидел у картины девушку в белом свитере, чьи серебристые волосы плавно стекали вниз по плечам. Заложив руки за спину, она завороженно смотрела, как на холсте маяк бросает свет надежды на мертвенно-спокойное темное море.

Александэр медленно подошел к ней сзади.

– Я боюсь обернуться, – тихо произнесла девушка.

– Почему же?

– Потому что тогда я увижу ненависть на твоем лице.

Александэр молчал.

– Не хочешь переубедить меня в этом? – прошептала Кристина.

– Нет. Не хочу. Если бы ты обернулась тогда, в ту ночь, когда я ждал этого от тебя больше всего, то увидела бы совсем другое выражение моего лица. А теперь… как ты верно заметила, там нет ничего, кроме ненависти к тебе.

Кристина обернулась к нему. Голубые, отливающие серебристым блеском глаза устремились в его сердце, стараясь найти кратчайший путь к нему, но безуспешно ударились о твердую пелену равнодушия.

– Ты думаешь, я не жалею о той ночи? Да не было и дня, чтобы я не вспоминала о тебе, Александэр! Я совершила глупость, я была испугана и находилась не в себе под действием тех таблеток!

– Скажи хоть одну причину, по которой я должен слушать твои оправдания.

– Мне нет оправдания, и я признаю это. За эти полтора года я так и не смогла простить себя, но я нуждаюсь в твоем прощении. Прости, что бросила тебя там, на улице…

Александэр горько усмехнулся.

– Мне интересно только одно… если ты так мучилась все это время, то почему не пришла раньше?

– Я боялась, что ты не захочешь со мной говорить.

– Знаешь… а я ждал все это время, что ты придешь. Спросишь, как я сумел избежать наказания за употребление наркотических веществ и порчу городских стен… спросишь, что я чувствовал, когда день за днем на протяжении полугода смотрел на своего друга в состоянии полусмерти… спросишь, почему я не сумел удержать своего второго друга от совершения убийства… да, о чем это я… просто спросишь, как у меня дела… Мне большего и не нужно было.

Слезы брызнули из глаз Кристины; она склонила голову вниз, сотрясаясь от безудержных всхлипов.

– Я изменилась… я теперь совсем другая, Александэр… я бросила… и я больше не общаюсь с прежней компанией…

– Я рад за тебя, – безразлично ответил художник, снимая картины со стены.