Журнал «Пионер» - Пионер, 1954 № 08

Самое интересное должно быть там, в конце норки. Соскабливаем ещё слой земли, и перед нами небольшой, слепо заканчивающийся «зал». Отваливается ещё комочек земли, и неожиданно из «зала» высыпает ватага маленьких сереньких мокриц-детей. Их не менее полусотни. Они шустро разбегаются в стороны, карабкаются по отвесным стенкам вырытой нами ямы. Мамаша-мокрица беспокойно ползает за малютками, ощупывает их усиками.

Кто бы, глядя на мокриц, мог заподозрить в них столь заботливых родителей!

Когда жара спала, множество мокриц появилось на поверхности земли.

Оказывается, это всё самки, а самцы продолжают стоять на страже. Только изредка самец ненадолго отлучается из норы, и тогда его подменяет самка.

Мокрицы-супруги хорошо узнают друг друга, и живой запор тотчас же открывается при приближении к норе хозяина или хозяйки. А чужая мокрица неизменно наталкивается на запертую нору.

Временами мокрица-папаша спускается вниз, и из норы выходит несколько маленьких мокриц. Погревшись недолго на солнце, они вскоре прячутся обратно. Уж не солнечные ли ванны принимают они?

Самки тихо и не спеша ползают по земле, взбираются на растения и настойчиво разыскивают пищу для своих многочисленных детей. Давайте посмотрим, чем же они потчуют своё потомство. В «зале» детской нет никаких запасов, и только на самом дне её насыпана какая-то мягкая труха, повидимому, остатки пережёванных растений.

Нужно посмотреть, что тащат к своему дому родители. Вот и мокрицы с добычей. Заботливые мамаши несут своим детям зелёные, сочные листики солянок и сухие семена злаков. А вот мокрица-мать подтаскивает к норе полузасохший, пронизанный красноватыми полосками, поражённый грибком листок. Это, видимо, питательный продукт: ведь грибки богаты белками.

Мокрица-мать долго кормит своих детей. Когда они вырастают и им становится тесно в норе, мокрица-отец снимает охрану жилища и дети выпускаются на волю, в мир, полный неожиданностей и опасностей.

Много узнали мы о жизни мокриц, но, конечно, не всё. Вот, например, одна из загадок, которую мы не разгадали. Очень часто в норках вместе с мокрицами-детками попадается маленький чёрный жучок, который, по видимому, пользуется равными правами с хозяевами. Как только подходит такой жучок к норке, зубастая преграда опускается и открывается вход в жилище.

Жаль, что у нас не было времени, чтобы выяснить, какую пользу извлекает жучок из соседства с мокрицами и чем он сам полезен хозяевам жилища.

Камбаз

С давних времён жители Средней Азии знают чёрную осу, которая уничтожает каракурта. Они называют её камбаз.

В Италии, где также распространён каракурт, эту осу называют мухой святого Иоанна.

Нам очень хотелось повидать камбаза и узнать о его образе жизни. Ведь о нём ничего точно не известно, никто да энтомологов ещё не описал его подробно.

Проходят дни, недели. Много километров пройдено под палящим солнцем, осмотрено множество жилищ каракуртов. Но все наши настойчивые поиски безрезультатны.

Нам часто попадаются ближайшие родичи камбаза - иссиня-черные осы-помпиллы, изящные, стройные, с нервно вибрирующими усиками. Но они равнодушны к пауку-каракурту, не обращают на него никакого внимания. И всё-таки камбаз должен быть где-то здесь - не так уж редко попадаются нам логова, из которых какие-то смелые охотники утащили каракуртов. Кто они, эти охотники?

В первый год нам так и не удалось изловить ни одного из них.

Наступила новая весна. Мы начали свою охоту, когда пустыня выгорела и каракурты перебрались в новые жилища: в норы грызунов, или в шарообразные логова у основания кустарников и трав, или под нависшими комьями земли. Удача пришла к нам совсем неожиданно. Маленькая чёрная оса сидела у входа в логово каракурта и тщательно занималась своим туалетом: энергично чистила ногами свои блестящие крылья, облизывала вибрирующие усики. Накрыть осу сачком было невозможно. Я протянул к ней пинцет, но она вспорхнула, мелькнула чёрной точкой и исчезла.

В логове, на пороге которого охорашивалась оса, каракурта не оказалось, никто не охранял только что выплетенный кокон.

Куда же девался хозяин логова, который обычно никогда никуда не отлучается? Может быть, эта чёрная оса и есть камбаз?

Накрыть маленькую чёрную осу сачком мне не удалось.

Осторожно, слой за слоем, разгребаем почву вокруг жилища паука. Неподалёку от того места, где сидела оса, среди комочков земли показалась чёрная спинка каракурта. Паук недвижим. Только слегка вздрагивают его ротовые придатки, он парализован. На брюшке паука прикреплена маленькая личинка. Теперь всё ясно! Оса, сидевшая у входа в логово каракурта, - камбаз.

Свою находку вместе с землёй мы кладём в стеклянную банку. Вскоре у нас на глазах личинка как бы выскользнула из своей старой оболочки и стала погружаться в тело паука.

Там она будет питаться, расти, к концу лета окуклится, перезимует и вылетит как раз тогда, когда появятся взрослые каракурты.

Мы снова отправляемся на поиски, и вскоре в банке с землёй уже покоится с десяток парализованных камбазами каракуртов.

Но нам хочется посмотреть на охоту камбаза. Я иду следом за встреченной маленькой чёрной осой.

Оса в непрерывном движении. Она кого-то разыскивает, заползает во все щелки и норки. Тенёта ядовитых пауков растянуты чуть ли не через каждые пять - десять метров. Оса осторожно и ловко взбирается на них. Крупные щетинки на лапках помогают ей свободно бегать по паутинным нитям.

Забравшись в логово чуть выше паука, оса замирает. В этот момент достаточно пауку брызнуть паутинной жидкостью, и смелый охотник погублен. Но паук неподвижен. Может быть, он не видит осу, ведь в темноте логова её почти невозможно различить.

Несколько минут оса сидит неподвижно, наверно, ожидает подходящего момента для нападения на громадного по сравнению с ней хищника, лениво висящего на нескольких протянутых в логове паутинках. И вдруг с молниеносной быстротой оса бросается прямо к смертоносным ядовитым крючьям и, не дав пауку опомниться, вонзает в рот длинное блестящее жало. Ещё два - три укола, поражающие мозг паука, и смелая охотница, отскочив в сторону, раскачивается на тенётах, отряхивая лапки. Тело каракурта конвульсивно вздрагивает, на конце брюшка появляется маленькая сероватобелая капелька паутинной жидкости: паук не успел прибегнуть к своему оружию. Постепенно распростёртые ноги паука вяло прижимаются к телу, и каракурт безжизненно повисает на паутине.

Оса ощупывает паука усиками и улетает. Неподалёку от логова она поспешно делает небольшую норку, разбрасывая ногами во все стороны комочки земли. Изредка, прервав работу, она возвращается к своей добыче, как бы желая убедиться в её сохранности. Наконец в приготовленную норку оса тащит паука, показывая при этом не только ловкость, но и изрядную силу. В норке оса прикрепляет к телу паука тут же рождённую личинку, засыпает норку землёй и принимается за чистку своего блестящего наряда.