Журнал «Пионер» - Пионер, 1954 № 08

Ю. Васильеа.

И. Шевандронова.

Георгий Кубанский

Рисунки Н. Цейтлина.

Петя был счастлив! Вся его плотная фигурка, широкое лицо с узко прорезанными глазами, чёрными и быстрыми, даже походка говорили о том, что всё на свете устроено хорошо, именно так, как хотелось ему, воспитаннику суворовского училища Петру Вихрову. Оставалось лишь наслаждаться солнечным морозным днём, первым увольнением из училища, близкой встречей с мамой и товарищами. Хотелось поскорее показаться дома в ладно пригнанной форме с блестящими пуговицами, рассказать о новом, суворовском житье-бытье. Всё сегодня казалось Пете прекрасным: знакомая с детства Набережная, речка с наметёнными по сизому льду снежными косами и чуть дымящейся чёрной прорубью, голые деревья в искристой бахроме инея.

Петя шагал не спеша, с достоинством, как человек, заслуживший право на отдых. Стоило ему заметить офицера, как шаг его становился твёрже, а рука взлетала вверх и чётко застывала у виска. Даже жалко было, что так редко встречались офицеры на тихой Набережной.

Крутой обледенелый скат, спускавшийся к замёрзшей речке, Петя заметил ещё издали. На вершине ската шумели ребята. Из голосистой кучки спорщиков один за другим отделялись мальчишки. Размахивая руками, скользили они вниз по раскатанному спуску. Вот один не устоял на ногах и свалился. Под дружный громкий хохот товарищей он так и покатился дальше, сидя. Другому совсем не повезло. Чувствуя, что падает, мальчуган попробовал извернуться и… грохнулся на живот. За ним и третий поехал на спине, смешно дрыгая в воздухе ногами в больших подшитых валенках.

Зато последний - топкий, гибкий мальчуган в чёрной шапке с болтающимися ушами - ловко скользнул с вершины. Стоя па согнутых, слегка пружинящих ногах, он стремительно мчался к застывшей тёмной реке.

- Сеня, Сеня! Дава-ай! - восторженно кричали сверху. - Держи-ись! Сеня-а!

Сеня мчался всё быстрее, пригибаясь и ловко балансируя руками.

Шум и крик наверху всё усиливались. И когда Сеня с громадной скоростью выехал на речной лёд и устоял на ногах, ребята подняли такой крик и свист, что летевшая к -проруби старая ворона испуганно шарахнулась в сторону.

- Проиграли набережнинские! - надрывались на круче и бросали вверх шапки. - Тю-у, набережнинские! Тю-у! Платки на вас надеть и косички сзади прицепить!

Петя зорко следил за каждым движением своего давнишнего соперника Сени Тишина. Глаза его заблестели. Губы вытянулись дудочкой, словно мальчик собирался свистнуть.

Соперничество у них было давнее. Петя был вожаком набережнинских мальчишек, а Сеня - некрасовских. Петя лучше плавал и почти всегда брал верх над Сеней в борьбе. Зато Сеня был быстрее, ловче и чаще побеждал в играх. С годами соперничество не только не ослабевало, но, наоборот, усиливалось. Оборвало его поступление Пети в суворовское училище. Но сейчас, когда Петя услышал радостные возгласы ребят с Некрасовской улицы, что-то с неожиданной силой вспыхнуло в нём, заслонило маму, сестрёнку Леночку и верного друга - рыжего мохнатого Тузика. Всё тело Пети стало упругим, сильным, готовым отстаивать доброе имя улицы, где он родился и вырос.

- Ничего не проиграли! - закричал он, подбегая к товарищам. - Я же тоже набережнинский!

- Петя! - узнали его ребята. - Докажи, Петушок! За всю улицу!

Один лишь беленький, чем-то похожий на девочку Васючок тоненько протянул:

- Ой, какой ты-ы! Дай хоть поглядеть на тебя!

В общем шуме никто не услышал голоса Васючка. Не слышал его и Петя.

Он подошёл к спуску. Слегка взмахнул руками и понёсся вниз. Жгучий морозный ветер ударил в лицо, перехватил дыхание. Сизая гладь реки будто поднималась ему навстречу. Холодные слёзы замутили взгляд, прикрыли дрожащей плёнкой далёкую чёрную прорубь и снежные косы…

И вдруг… под ногу подвернулся какой-то бугорок. Петю резко бросило в сторону. Стараясь удержаться на нотах, он сделал руками движение, словно хотел ухватиться за воздух, и упал на спину. Стараясь подняться, Петя перевернулся. Напрасно! Раскатанный лёд был так гладок - не схватишься. Так Петя и съехал на животе до самой реки.

Он поднялся, красный от стыда и обиды.

Наверху что-то кричали ребята. Но Петя даже не взглянул на них. Он должен съехать со спуска на ногах. И не как-нибудь съехать, а лучше Сени Тишина. И надо же было ноге зацепиться! Всё шло так хорошо…

Чтобы отдышаться, Петя не стал карабкаться по скользкой тропинке, а пошел в обход, по Набережной.

- Товарищ воспитанник! Петю словно встряхнули.

Возле него стоял полковник с пушистыми седыми усами.

- На кого вы похожи? - спросил полковник. - Извалялись в снегу. Шинель на спине горбом. Шапка съехала набок. Дайте-ка ваш личный знак.

Петя, неловко, одной рукой одёргивая шинель, другой шарил в карманах - искал личный знак.

- Чем у вас набит карман? - спросил полковник. - Покажите.

Петя густо покраснел и с трудом вытащил из кармана большой растрёпанный свёрток.

- Кости? - удивился полковник. - Зачем вам кости?

- Не мне, - пробормотал Петя. - Это… Тузику.

- Тузику? - Полковник шевельнул пушистыми усами. - Надо в руке нести пакет, а не набивать карман.

Петя молчал и только исподлобья посматривал на сердитого полковника.

- Что ж мне теперь делать с вами? - спросил полковник. - Неловко даже… суворовца, будущего офицера, сдать патрулю.

- А вы отпустите его! - посоветовал полковнику подошедший Васючок. - Он больше не будет.

Полковник даже не взглянул в сторону Васючка.

- Доложите командиру роты, - сказал он, - что полковник Долгих наложил на вас взыскание: две недели без увольнения.

- Две недели… б-без увольнения, - запинаясь, повторил Петя.

Он быстро, не поворачивая головы, осмотрелся.

Кругом стояли ребята. На лицах у них было столько восхищения… Ещё бы! Старый, седоусый полковник отчитывает Петьку с Набережной. Да ещё и на «вы»!

Один Васючок толкал Петю кулаком в бок и громко шептал:

- Скажи, что больше не будешь… Скажи!

Петя опустил глаза. Он увидел полу шинели в снегу, сбившуюся набок пряжку ремня и как-то невпопад пробормотал:

- Я в первый раз… У меня ещё не было взысканий.

- Не было? - переспросил полковник. - Очевидно, не было и нарушений. А раз нарушили… Какой вы роты?