Вторжение кочевников

Мы пришли в центр городка. За всё время нам больше не попадались местные стражи порядка. В двухэтажном здании администрации я нашёл Спиридона. Заместитель Светозара выглядел совершенно растерянно.

– Подозреваю, что ты попал в очень неприятное положение! – сказал я ему, когда нашёл его в своём бывшем кабинете.

Спиридон уже добрался до стратегического запаса пива, в комнате пахло хмельным напитком. Он посмотрел на меня осоловелыми глазками, я ухмыльнулся и сказал:

– Дай угадаю! Люди просят выплатить им жалование, а денег Светозар тебе не оставил!?

– Ты видел Светозара? – с надеждой спросил Спиридон заплетающимся языком. – Когда он вернётся!? Я уже устал от всех этих просителей!?

– Когда я видел его в последний раз, он направлялся в Тур!

Я помрачнел, вспомнив своего несостоявшегося тестя и смерть своих близких. Появилась злость на этих недоумков, амбиции которых привели к ужасным последствиям для них и для меня самого. Спиридон отвесил челюсть, глаза расширились, в них читалось непонимание. Я решил пояснить этой падле главное:

– Светозар решил сбежать в безопасное место, прихватил с собой семью и казну, но убежать не успел.

– Ты убил его? – Спиридон, пошатываясь, встал.

– Нет, хотя, признаюсь честно, у меня руки чесались это сделать.

Я говорил зло и искренне, своим видом я напугал заместителя нового старосты.

– Говори, что с ним случилось!

Я не понимал, как воспринимать его слова, как требование или как мольбу. Наверное, в них переплелись оба эти чувства. Меня одолела злость за то, что эта скотина держала меня в дураках целый день. Если бы не это, я бы успел догнать Светозара ещё в Каменце.

Я подскочил к Спиридону, схватил за грудки и выволок из-за стола. Мои зубы скрежетали от злости на эту шестёрку Светозара. Я тряхнул его со всей силы, он слабо упирался, сопел и мычал.

– С ним случились кочевники! – закричал я. – А ты, сука продажная, прикрывал старосту-ворюгу! Враги напали на обоз, ранили Светозара и убили… – у меня в горле появился ком, я хотел рассказать о своей невесте и сыне, но смог лишь выдохнуть из себя лишь одно слово. – …всех!

– … – Спиридон тоже выдохнул, и с этим выдохом стал выглядеть совершенно опустошённым, даже перестал сопротивляться и мычать.

Я не выдержал и двинул его кулаком в глаз, Спиридон свалился на пол, привалился к стене и поджал ноги под себя.

Заместитель старосты ошалело смотрел на меня перепуганными глазами:

– Убили?! – он потрогал ссадину у себя под глазом и совершенно непонимающе переспросил. – Всех?

– Это случилось на Турском тракте, южнее Каменца. Светозар собирался бежать в Тур, а может быть ещё дальше, поскольку не верил в то, что Игва и Каменец устоят под ударами кочевников.

Спиридон опустил глаза вниз.

– Посмотри до чего вы довели мой посёлок, мой город! Защиты у Игвы нет никакой! Со всех сторон она открыта, нет ни одной стены, только ворота, чтобы собирать таможенные сборы! Времени на то, чтобы обнести город частоколом и вовсе не осталось. Всё, что вы удосужились сделать, это ещё при мне насыпали четыре десятка куч с камнями, но так и не нашли время их использовать по назначению. Я видел, что происходит с посёлками, которые лежат на пути врага, а ты видел, что сделали пятьдесят всадников с Новосёлками! Почему же вы бездействовали?

– Светозар говорил, что враги до нас не дойдут, – глазки Спиридона бегали из стороны в сторону, – говорил, что герцог и воевода в этот раз справятся…

– Тупые и жадные бараны! – рявкнул я. – Вы забыли, кто вас вытащил из нищеты и помог встать на ноги?

– Я думал всё наладится…

Я грозно прошипел:

– Заткнись, а то боюсь не удержусь и разобью твою тупую тыкву!

Спиридон послушно затих.

– Каменец окружён и отрезан от Тура заставами и патрулями. Вскоре тут будут вражеские всадники, которые рыщут по всему северу, они будут искать еду для себя и для своих лошадей, им же надо чем-то кормить своё войско!? Южнее Каменца я уже сталкивался с ними. Как думаешь, сколько времени им понадобится, чтобы добраться сюда?

Спиридон был в ужасе от предстоящей перспективы. Игва из первоклассной дойной коровы превратилась в проблемное поселение на грани нападения врага.

– Я не хочу быть старостой и никогда этого не хотел! – мой собеседник был на грани истерики. – Ты говорил, что Светозар отправился в Тур?

– Светозар ранен, я велел отвезти его к лекарю. Ему потребуется длительное время для того, чтобы оправиться от ран. Кочевники будут тут намного раньше, поэтому я предлагаю тебе вот что – ты объявишь выборы нового старосты, расскажешь о том, что оставил тебе Светозар или я велю высечь тебя розгами и посажу тебе на спину муравьёв!

Мой собеседник побледнел и вообще находился в ступоре. Я решил обратиться к его разуму, пока он окончательно не окаменел.

– Надо спасать людей, Спиридон! Ты помнишь, как было раньше, когда я был старостой Игвы?

– Да, помню, – промямлил Спиридон, – но что будет, если вернётся Светозар?

Я набрал в кружку воды из кувшина, а затем встал над заместителем Игвы и опрокинул кружку ему на голову:

– Ай! – вскрикнул Спиридон, сплёвывая воду, он провёл рукавом по мокрому лицу.

– Где твой Светозар? – рявкнул я. – Где твои стражники, Спиридон? Разбежались при виде моих воинов!

Я указал пальцем на дверь и сказал:

– Стоит мне приказать и тебя вышвырнут из Игвы. – зло вымолвил я. – Я не хотел брать власть силой, не хотел из-за Олеси, не хотел, потому что мне не нравятся такие методы! Но я не собираюсь тебя убеждать. Очень скоро, когда люди поймут, что Светозар сбежал с их деньгами, то вопрос о смене власти закончится в мою пользу. Тебе следует понять главное – завтра или послезавтра тут будут кочевники, они выпотрошат каждый дом, убьют всех, до кого смогут дотянуться, а остальное сожгут! В беззащитном посёлке теперь опасно оставаться! Нужно уводить людей в укрытие. Такое укрытие у меня есть, и я готов принять в нём всех жителей Игвы.

Спиридон вдруг сорвался и начал вести себя как капризный ребёнок, которому поручили слишком сложную взрослую задачу:

– Чего ты от меня хочешь!? Я не подозревал, что Светозар убежит с казной, а нас бросит тут! И мне жаль твою невесту и сына…

Я еле сдержал свою ногу, готовую врезаться этому подлецу в голову, ботинок опустился на деревянный пол, тот жалобно скрипнул.

– Светозар сказал подождать, пока он вернётся, – продолжал ныть Спиридон, – а до тех пор велел управлять Игвой от его имени. Я думал, его не будет от силы пару дней! Но мне и этих пары дней хватило, чтобы понять – люди в городе вот-вот устроят бунт, – он вдруг с обидой посмотрел на меня, – а всё потому, что вы переманили всех наших заказчиков! Из-за этого Светозар и решил сбежать!