Эванжелин О'Нет - Зови меня Амариллис [СИ]

— Что вы говорите? Я что-то сделала не так? Или… вы больше меня не любите?

— Люблю, как никого не любил.

— Но почему тогда?..

— Выслушайте меня. Я много думал о нас, и о том, как мне повезло с вами — никогда я не встречал более отзывчивой на добро души, и ни с кем не было у меня такого чувства, что мы созданы друг для друга, как с вами. Но вы молоды и прекрасны, я же, увы, о себе этого сказать не могу. Я купил вас, как невольницу, и это мучило меня, я старался загладить этот позорный факт — дать вам специальность, обеспечить возможность жить самостоятельно. И теперь вы не растерянная беспомощная девушка, не жертва растленного богача, а знающая деловая дама. И в соискателях вашего сердца недостатка не будет. Но Господь, видно, посчитал, что этого недостаточно, и отнял у меня то единственное, в чем я превосходил других — мое богатство. Мой казначей, Бекар, превысил свои полномочия, запустил руку в кассу и скрылся. Я разорен. Оставшихся у меня денег хватит лишь на то, чтобы выплатить персоналу выходное пособие и погасить долги фирмы. Вы не должны идти ко дну вместе со мной: я куплю вам небольшую квартиру и дам рекомендации мсье Пополю, владельцу ювелирной фирмы, — он как раз ищет секретаршу. Мсье Пополь — в высшей степени порядочный человек, и я буду спокоен за вас во всех отношениях. Прошу вас, не отказывайтесь…

Дениз молчала. Мир собирался из кусочков, дрожащие на море огоньки засверкали снова, дыхание возвращалось. Главное — он не разлюбил ее! Разорение, бедность, — какая ерунда, ее ли можно этим запугать! И Дениз сказала об этом Гастону, не выбирая особенно выражений и не пытаясь найти обтекаемых светских фраз. Как ей хотелось, чтобы Гастон понял, поверил, принял, что не богатство ей важно, не пост в компании, не суета вокруг, а нужен любимый человек рядом! И если любимому нужна ее помощь, то это не плохо — это хорошо. Если деньги потеряны, если компания разорена, если они лишатся дома, и слуг, и автомобилей — это все не трагедия. Если Гастон некоторое время будет вынужден оставаться не у дел, то она, Дениз, молода и здорова, у нее есть профессия, она будет работать за двоих и они вдвоем смогут продержаться. Пусть даже это будет работа у господина Пополя, но расставаться нельзя. Никак нельзя. Ведь она же может помочь?

Гастон молча слушал горячую речь Дениз, не перебивал ее и только тихонечко улыбался. Когда у Дениз кончился пар и она, запнувшись, остановилась, продолжать ей не пришлось. Гастон взял ее за руку:

— Спасибо, Дениз. Будем надеяться, что таких жертв от вас не потребуется.

Дениз в изумлении воззрилась на своего возлюбленного:

— Так это был розыгрыш? Гастон, как вы могли? Ах, какая же я дура! — И на глазах у нее показались маленькие слезки.

— Извините меня, Дениз. Не совсем розыгрыш. Во-первых, Бекар, наш казначей, действительно растратился и сбежал. Полиция и пограничная стража уже предупреждены. Это потеря для компании, и ощутимая, но не критичная. Во-вторых, изменения нам все-таки предстоят.

— Какие, какие изменения, Гастон? Но мы же не расстанемся, верно?

— Это как вы сама решите, Дениз. Не надо, — он мягко прервал ее вздох, потому что Дениз уже намеревалась говорить опять, — не отвечайте сейчас. Все завтра. Завтра у нас большой день. Вы помните, что назначено на 10 часов?

— Помню, заседание директората. Я сама рассылала приглашения.

— Там все будет решено окончательно. Заканчивайте свое суфле. В кино хотите?

Дениз явилась в конференц-зал без четверти десять. Подготовить машинку, проверить запас бумаги и карандашей для стенографисток, бутылки с минеральной водой (вино в рабочее время было запрещено категорически), папиросы, зажигалки. Мадам Роже, появившись вскоре, рассеянно окинула взглядом комнату, осталась, видимо, довольна, поздоровалась с Дениз.

— Ну, что вы о обо всем этом думаете?

— О чем, мадам Роже?

— Как, вы не в курсе перемен? Гастон вам не рассказал? Ох уж, эти мужчины. Будут молчать до последнего момента. Никогда не могла в них этого понять. Вот и Антуан таким же был. Никогда с ним не знала, что случится завтра. Все сюрпризы, сюрпризы…

Зала уже заполнялась народом и Дениз не могла больше расспрашивать мадам Роже. Она села к машинке, вкрутила лист, надпечатала заголовок и стала ждать, пока посменно работавшие девушки-стенографистки начнут приносить ей листочки со своими закорючками. Сама Дениз стенографировать не умела, но разбирать написанное могла, и переписывать протоколы на машинке было одной из главных ее работ.

Совещание открыл Лекруа. «Вы все уже знаете, — говорил он, — о растрате, совершенной бывшим казначеем Бекаром, и о его бегстве. Рад сообщить вам, что мадам Роже уже известила все наши банки-депоненты и деньги по подписи Бекара выдаваться не будут. Более того, при первом же его обращении в банк будет дано знать в полицию. Таким образом, ущерб здесь сведен к минимуму. Новый казначей будет утвержден в должности на следующей неделе.

Теперь главное. И об этом в ваших меморандумах нет ни слова, предмет сугубо конфиденциальный. Компания в последнее время потерпела значительные убытки в наших восточных филиалах. Один за другим были получены отказы в концессиях от эмира Кувейта и наместника паши в Ираке. Наши агенты не смогли в точности установить причину поражения. Аналитический отдел полагает (Виктор Гренуар чуть приподнялся со своего места и кивнул), что виной тому интриги Детердинга. Увы, прошли времена, когда достаточно было подарить шейху и двум визирям по блондинке. Теперь, по мере роста пирога, в игру вступают большие деньги. Когда я говорю «большие деньги», то я имею в виду БОЛЬШИЕ ДЕНЬГИ. И на этой арене тягаться с Детердингом или с Роял Датч мы не можем. Второй неприятной и неожиданной новостью, она пришла буквально сегодня утром, стал отказ семьи Нобель от нашего предложения по разведке морского шельфа. Мы одним махом потеряли заказы, на получение которых очень надеялись и под которые уже были взяты значительные кредиты и закуплено оборудование.

Перед нами, господа, два пути. Первый — ликвидация компании. Бухгалтерия, которую я вчера вечером закончил, показывает, что все служащие смогут получить трехмесячное пособие, а директорат — полугодовое. Второй — резкая переориентация нашего профиля с возможным перебазированием. Я имею в виду, что мы направим основные силы на разработку одного-двух перспективных месторождений с проведением интенсивной разведки в прилегающих районах. Успех не гарантирован, проблемы неизбежны. Многие служащие будут уволены. Да, общая премия в этом году, и в следующем тоже, отменяется. Оклады руководителей высшего уровня урезаются вдвое.

Сейчас перерыв на полчаса, после перерыва я буду готов выслушать ваши мнения».