Эванжелин О'Нет - Зови меня Амариллис [СИ]

В 1748 году Амариллис ди Карвальо вышла замуж за Кретьена де Сен-Клер. На этом мои поиски пока что остановились. Мы не знаем, чем владела Амариллис. Известно, что у нее было пятеро детей. Дальнейшие поиски чрезвычайно затруднены и я в который раз обращаюсь к тебе с просьбой, дорогой брат… »

Посетитель пробежал письмо до конца. А где же приложение? В конверте больше ничего не было. Он начал перебирать другие письма, когда за спиной раздался страшный грохот. Профессор, видимо, недостаточно устойчиво усаженный, свалился на пол вместе с креслом.

Злоумышленник подскочил к двери и быстро повернул ключ в замке. И вовремя — в дверь тут же послышался стук и крики прислуги. Надо было срочно удирать. Злоумышленник, однако, сначала положил письма на место, аккуратно закрыл ящик и дверцу секретера и бросился к окну. К счастью, кабинет находился на втором этаже и окно выходило в тихий пустынный переулок. Смахнув с подоконника стопки книг, он рывком распахнул тяжелые рамы и, ловко спрыгнув на булыжную мостовую, тревожно огляделся по сторонам. Похоже, никто его не заметил.

По пыльной дороге, ведущей мимо кофейных плантаций и мандариновых рощ, ехала легкая коляска. Лошадьми правил юноша лет 17-ти, с черными вьющимися волосами и тонкими чертами лица. Почти не глядя на дорогу, которую прекрасно знал, он больше уделял внимания своей пассажирке и, видимо, рассказывал что-то забавное, беспрестанно смеясь. Спутница, намного старше его, рассеянно улыбалась, явно озабоченная какими-то своими мыслями. В свои 34 года она была очень красива, седина лишь слегка тронула ее роскошные темные волосы, уложенные в высокую прическу…

Из-за поворота тем временем показался большой дом. Лошади рысью пронеслись по дорожке, обсаженной по сторонам цветущим кустарником, и были лихо остановлены у самого крыльца. Тут же навстречу приехавшим выбежала молоденькая девушка лет 14, в голубом платье и с такой же лентой в по-домашнему неприкрытых волосах.

— Тетя Патрисия приехала! И Бенито! — звонко закричала она. Глаза ее сияли от радости и явно не тетя Патрисия была тому причиной.

— Дядя Бенито, — важно проговорил юноша, спрыгивая на землю. Девочка засмеялась. Бенито помог спуститься даме, конюх увел лошадей, и девочка тут же увлекла молодого дядюшку куда-то вглубь сада.

Из дома тем временем вышла невысокая полноватая женщина с необычными для здешних мест светлыми волосами и голубыми глазами.

— Пат, ну наконец-то! Мы ждем вас уже с полудня. Лиза просто вся извелась.

— Прости, Кларита, мама немного нездорова, пришлось задержаться…

— Что с ней? Ничего серьезного, я надеюсь?

— Нет-нет, так, ерунда.

Патрисия вслед за хозяйкой прошла на веранду, где был накрыт небольшой столик. Клара принялась разливать чай, а гостья беспокойно оглянулась:

— А где дети?

— Пат, ну что ты, право? Дети прекрасно разберутся без нас. Да и какие они дети, твой братец уже вполне взрослый мужчина, да и Лиза…

— Вот это-то меня и пугает…

— Не пугайся. Они же почти как брат и сестра. В конце концов, Бенито — приличный молодой человек… Ой, подожди, послушай лучше, что натворил мой младший на днях…

Некоторое время подруги пили чай, увлеченно обсуждая своих детей, а заодно мужей и соседей. Однако Патрисия все время нервничала и наконец оборвала разговор.

— Кларита… — и она замолчала.

— Да. Что?

— Кларита… Я давно хочу тебе рассказать… Ты моя самая близкая подруга, мы знакомы с раннего детства, но есть одна вещь, которую ты не знаешь…

Патрисия встала и прошлась по веранде. Почти два года провела она здесь, приехавшая погостить к родственникам благополучная жительница далекой Европы, вызывая разве что легкое недоумение своим затянувшимся визитом. Многочисленные тетушки и племянники, кузены и кузины, давние друзья и новые знакомые — никто из них даже и представить себе не мог ее мучений. Переживания из-за оставленных дома детей, страх разоблачения, кажущаяся безвыходной ситуация, невозможность ни с кем поговорить по душам, и снова страх… Наконец все это стало настолько невыносимым, что Патрисия решилась хоть кому-то открыть свою тайну.

— Скажи, ты помнишь Педро?

— Это какого Педро? — переспросила Клара. — Альвареса, что ли? Конечно.

— Нет, нет, я про другого. Я про те, давние времена, еще до моего замужества…

— А! Ты про того паренька, с фермы дона Карлоса? К которому ты бегала на свидания к старому мосту? Вот тоже мне тайна! Да мы все про это знали.

Патрисия вздрогнула:

— Знали? Все?

— Нет, взрослые, конечно, не знали. Но я, и Тереса, и Анита… У, как мы тебе завидовали! Ты же была самая старшая, и у тебя был настоящий кавалер. Даром что батрак с фермы!.. — Клара фыркнула. — Да уж, теперь это все видится совсем по-другому. Слава Богу, что все обошлось, ты тогда очень вовремя вышла замуж.

— В том-то и дело, что не обошлось, — промолвила Патрисия.

— Что ты хочешь сказать?

— Клара, ты хорошо помнишь те времена?

— Ну, конечно. Как приехал Франсуа, молодой блестящий офицер, и была такая грандиозная свадьба, а я была подружкой невесты!..

— Но свадьба же была не сразу. Вспомни, — настаивала Патрисия.

— Да, теперь я вспоминаю… Свадьбу переносили… Заболела твоя бабушка из Каракаса, и вы с мамой уехали к ней. Ну да, конечно, как раз тогда родился твой брат. Слушай, а ведь, наверное, поэтому свадьбу и перенесли, да? Я помню, как родители обсуждали — они думали, я не слышала, а я все слышала — как это неожиданно, что твоя мама родила, ведь ты у нее была одна, а потом вдруг, в таком возрасте, еще один ребенок.

— Клара! — Патрисия снова встала, голос ее задрожал. — Клара! Все было не так. Моя мама… у нее не было… я была ее единственным ребенком.

— Но Бенито, твой брат… — Клара отчаянно смотрела на подругу, то ли не понимая, то ли боясь понять, что ей пытаются рассказать.

— Бенито мне не брат. Бенито — мой сын!

Сказав это, Патрисия обессиленно опустилась на стул.

— Сын… — растерянно пробормотала Клара. — Да, я понимаю. Значит, Педро… Значит, поцелуями у моста дело не кончилось…

— Не кончилось, — снова заговорила Патрисия. — Правда, это и было-то всего один раз. Но мне хватило. Я такая глупая тогда была, я даже не могла понять, что со мной происходило. А тут Франсуа… Но в конце концов я сказала маме. Она, конечно, разволновалась, раскричалась — но потом все устроила. Придумала болезнь бабушки, правда, там и придумывать особенно не пришлось, бабушке уже под 70 было, что ты хочешь, она вечно чем-то болела. Ну, и о своей якобы беременности объявила, самым близким — но, конечно, слухи тут же распространились… А мы уехали в Каракас, и там я родила. Мама все хитро устроила, меня отправили назад, едва я оправилась от родов. Здесь я должна была изображать бурную деятельность по подготовке к свадьбе. А о рождении «братика» объявили только через три недели. А вернулась мама еще месяца через три, когда уже никто ничего заподозрить не мог.