Эванжелин О'Нет - Зови меня Амариллис [СИ]

— И никто-никто ничего не знал?

— Папа знал, конечно. И бабушка Роза. А больше никто. Кроме слуг…

— А Педро?

— А что Педро? Педро я не видела с тех пор…

— Сбежал! Бросил! — воскликнула Клара.

— Клара! Ну о чем ты говоришь? Он что же, жениться на мне должен был, что ли? Как ты себе это представляешь — Патрисия дель Торрес выходит замуж за батрака!

— Но ты любила его?

— Любила?.. Не знаю… — Патрисия погрузилась в воспоминания. — Это было юношеское увлечение, игра, тайна, зависть подруг, побеги из дома. Но любовь — нет, вряд ли… А потом, Педро ведь был сезонным рабочим, и осенью он просто ушел. Он и не знал ничего. И слава Богу…

— Да, конечно, ты права. И ты уехала в Европу — и больше не видела своего сына? Ты не скучала?

— Скучала, конечно, скучала! Я прекрасно помню, как первый раз взяла его на руки, поднесла к груди… Но у меня началась новая жизнь, жизнь с Франсуа, потом родилась Мими, потом Жюльен… Я не забыла Бенито, нет, конечно, но он остался там, в прошлом. Мама писала мне письма, рассказывая о нем как о моем брате.

— И когда я приехала сюда, — продолжала Патрисия, — ты помнишь, это было лет 5 назад, еще до рождения Анри, и увидела Бенито уже выросшим, 12-летним, я сама почти верила, что он мой брат. Я была такой счастливой! Я любила Франсуа, несмотря на его подчас невыносимый характер и ужасную ревность, у меня был богатый дом, здоровые дети, все, что только может желать женщина…

— Но что-то случилось?

— Да, ты права. Случилось. Однажды, два года назад, я получила письмо. Имя на конверте мне ничего не сказало, впрочем, отправитель так прямо в начале и писал, что, мол, вы меня не знаете, зато я знаю вас хорошо. А дальше… дальше он рассказывал мне мою историю. Так, как будто она произошла с его племянницей, но там было столько деталей, включая имя Педро и дату рождения ребенка, что не оставалось никаких сомнений. И мне стало ясно, что я срочно должна приехать.

— Зачем? Что еще там было написано? И что ты сказала Франсуа?

— С Франсуа было сложнее всего. Я же не могла ему открыть истинную причину. Он категорически запретил мне ехать. И он был прав, конечно — Анри было всего 2 года тогда. О Господи, он сейчас уже вдвое старше!.. Я хотела было взять его с собой, но Франсуа и против этого возражал… А когда я начала настаивать, он опять принялся за свои подозрения, утверждая, что вовсе не к родственникам я хочу ехать, что у меня кто-то есть, другой мужчина. Он меня так разозлил, что я не нашла ничего умнее, как подтвердить его подозрения. Я оставила ему какую-то глупую записку и села на пароход.

— Так у тебя правда кто-то есть? — ахнула Клара.

— Конечно, нет! Я думала, что приеду сюда, разберусь и напишу ему письмо. Да и не собиралась я здесь задерживаться. Но потом начался этот кошмар! Собственно, именно об этом я и хотела тебе рассказать…

Но тут из сада послышались веселые голоса, и Лиза, а за ней Бенито, появились на веранде.

— Мама! — сквозь смех закричала Лиза. — Почему он смеется надо мной? Волан застрял между веток, я полезла на дерево его доставать, а Бенито не помогал мне, а смеялся. И говорил, что я наверх лезла, как опоссум, а спускалась, как наш щенок.

— Ну да, — засмеялся Бенито, — как щенок, если его посадить на дерево, потому что боялась и поскуливала. А волан держала в зубах.

— Так у меня руки были заняты!

— Бенито! Почему не ты полез на дерево, а Лиза? — ужаснулась Патрисия.

— А потому что она проиграла!

— Лиза, иди и приведи себя в порядок, — Клара укоризненно покачала головой. — Совсем расшалилась.

Лиза убежала наверх, а Бенито, все еще улыбаясь, посмотрел на Патрисию и только сейчас заметил, как она взволнована.

— Ну что ты, Пат? Мы просто играли…

— Все хорошо, Бенито. Мы с Кларой вспоминали детство, мы ведь давние подруги. И у нас уже есть прошлое, — Патрисия постаралась улыбнуться.

В дверях появилась Джулия, молодая горничная Клары.

— Сеньора Патрисия, приехал Эстебан с запиской от синьоры Стефании.

— От матушки? — Патрисия порывисто повернулась к Джулии. — Где Эстебан? Что случилось?

Она поспешила в сад навстречу Эстебану, который уже сам быстро шел по аллее к дому.

Эстебан служил в семье дель Торрес уже четвертый год и был любимцем синьоры Стефании. Он был внуком старой экономки дель Торресов и с разрешения Розы дель Торрес, бабушки Патрисии, с детства жил в их поместье и получил домашнее образование вместе с детьми ее второго сына, Орландо. Толковый и хорошо воспитанный, двадцатипятилетний Эстебан пользовался полным доверием Стефании и подавал надежды со временем стать толковым управляющим.

Сейчас его лицо было озабоченным, он подошел к Патрисии и протянул ей записку. В записке было всего несколько слов: «Патрисия, дорогая, возвращайся, мне надо с тобой срочно поговорить».

— Эстебан, что случилось? Матушке стало плохо?

— Она была спокойна, синьора, когда вы уехали. Ее навестил сеньор Рикардо, доктор. Он был доволен ее состоянием и разрешил читать. Даже оставил ей свежие газеты. А примерно через полчаса она позвала меня, дала записку и велела поспешить за вами. Она явно была чем-то взволнована. — Эстебан с сочувствием посмотрел на Патрисию. — Жаль, синьора, вы так хотели погостить здесь.

Патрисия рассеянно кивнула и оглянулась на подошедших следом Клару и ставшего серьезным Бенито:

— Прости, Кларита, мы поговорим следующий раз. Нам надо возвращаться.

— Синьора Стефания сказала, что Бенито может остаться, — сказал Эстебан. — Она хочет говорить с вами, синьора. Я доставлю вас в коляске, а Принц пусть останется Бенито.

— Конечно, пусть Принца отведут на конюшню, — мягко сказала Клара. — Ты сможешь приехать завтра, если все будет хорошо, Пат. И тогда вы погостите у нас подольше.

— Бенито, правда, оставайся. Я прекрасно доеду с Эстебаном. Ты слышал, матушка просто хочет поговорить со мной.

— Ты так думаешь, Пат? — Бенито колебался.

— Ну, конечно, — голос Патрисии зазвучал увереннее. — Я приеду, как только разберусь, в чем дело. Пойдем, Эстебан.

— Пат, если ты завтра не приедешь, я тоже вернусь, хорошо?

— Хорошо, Бенито. Ты обещал Лизе показать, как рисуют пастелью. Вот и займитесь. Только не заставляй ее лазить по деревьям.

Патрисия нашла в себе силы улыбнуться. Они обнялись с Кларой.

— Все будет хорошо, Пат, вот увидишь. Бенито тебя подождет.

Клара ласково посмотрела на мальчика и Патрисию, невольно отметив их сходство. Да, но это сходство всегда казалось естественным для брата и сестры. Как интересно…

Патрисия молча ехала в коляске с Эстебаном. Он осторожно искоса посматривал на нее, не решаясь нарушить молчание. Лошади шли ровно, коляску мягко покачивало. На мандариновых деревьях уже начинали золотиться плоды. Когда коляска оказывалась на вершине очередного пологого холма, видно было, как далеко, до горизонта простирались кофейные плантации. Воздух был весь напоен ароматом цветов и ягод. Высоко в небе, расправив крылья, парила какая-то хищная птица, высматривая добычу. Такой знакомый с детства простор. Все это надо будет снова скоро оставить. Младшие дети, дальнейшее образование Бенито, Франсуа. Франсуа… Патрисия повернулась к Эстебану: