Дарья Иволгина - Новгородская ведьма

— Скорей, вали столбы! — кричал Флор, подбегая к одному из столбов, на которых висели пленники.

Вадим подскочил ко второму. Откуда-то показались и стрельцы. Отец Авраамий сразу направился к Авдею, а второй инок присоединился к стрельцам. Общими усилиями они раскачали врытые в землю столбы и уложили их на землю.

Пленники оставались безучастными ко всему происходящему.

— Их опоили, — сказал Флор, приглядевшись к бледному лицу брата. — Вон, в углах губ запеклось белое.

— Их убили? — перепугался Вадим.

Флор покачал головой.

— Им требовалось их сжечь живем. Нет, они просто без сознания. Я не знаю, что это за яд, но он не убивает.

Вадим наклонился к груди Харузина. Тот действительно дышал. Ловко орудуя ножом, стрельцы срезали веревки.

— Ночевать будем в лесу, — предложил Флор. — Нечего тащить их на себе, когда завтра они своими ногами дойдут до дома.

— Только уйдем отсюда подальше, — попросил Вадим. — Невозможно оставаться в этом поганом месте.

Ночь прошла спокойно. К рассвету пленники очнулись. Первым пришел в себя Лавр. Открыл глаза, поглядел вокруг себя спокойно, как будто ничего другого увидеть и не ожидал. Улыбнулся брату.

Флор сидел у костра, задумчиво подкладывая туда веточки.

— Флор, — позвал Лаврентий.

Тот подскочил, повернулся.

— Где ведьма? — спросил Лаврентий.

— Сгорела…

— А знаешь, я ведь ее вспомнил, — сказал Лавр. — Она нас со свету сжить хотела, когда мы с тобой еще маленькими были… Мы ведь совсем забыли об Офимии. А она нас не забыла. Все эти годы помнила.

— Попробуй сесть, — предложил Флор.

Лавр подчинился.

— Вроде бы все кости целы, — сообщил он. — Только вот избили знатно. И руки болят. Сволочи, связали на совесть.

Он показал распухшее запястье.

— Воспалилось.

— У Харузина тоже?

— Он еще не очнулся? — Лавр наморщил лоб. — Ему больше досталось. Он зачем-то в драку полез.

Флор вздохнул всей грудью.

— До сих пор не верится, что все позади… И Наталью оправдали, и дьяк глупый во всем признался.

— Я так и знал, что Колупаев с ведьмой связан, — сказал Лавр.

— Ты всегда все знаешь лучше других, — засмеялся Флор.

— Ну, не всегда, — скромно потупился Лавр. — Но иногда — случается…

Скоморох Неделька добрался до Новгорода уже по первому снегу. Поначалу он все медлил, не решаясь идти прямиком к дому близнецов — мало ли что… После всего случившегося он был готов к самому худшему.

Недельке доводилось бывать в руках приказных. Случилось это давно, когда сам Неделька был еще молод, а в Русской земле вылавливали еретиков и кощунников.

Он хорошо понимал, чем может закончиться его новая встреча с подобными людьми.

Но как оставишь близнецов? Хорошо, если Наталья поведет себя с рассуждением, а если нет? Она девка вздорная, мало ли что ей на ум вскочит. И Неделька потащился в Новгород, хоть и не слушались его ноги.

И уже оказавшись в самом городе, долго медлил, все бродил вокруг да около. Наконец судьба смилостивилась над нерешительным стариком и послала ему навстречу Флора.

Завидев молодого купца, шагающего по улице, Неделька сперва замер, боясь обознаться: точно ли он, не перепутал ли с кем-нибудь другим? А затем, задыхаясь и потея, побежал навстречу да так и повалился в ноги.

— Флор, батюшка! Жив!

— Да ты что, отец, встань немедленно! — переполошился Флор. — Что случилось?

— А я… сам не знаю, — бормотал Неделька, барахтаясь в снегу. Флор помог ему поднялся, отряхнуться.

— Где ты был?

— Пешком шел… — пожаловался Неделька и едва не заплакал. Только теперь понял, до чего устал.

— Идем домой, — решительно проговорил Флор. — Обогреешься и расскажешь про все свои беды.

Неделька счастливо махнул рукой.

— Если ты дома, то и бед у меня никаких нет… Где Наталья?

— Она с тобой была, когда ее стрельцы забирали?

— Со мной…

— Дома Наталья. Дело закончилось. Помнишь ли ты, Неделька, колдовку Офимию?

Неделька наморщил широкое лицо.

— Та, которую Кубарь плетьми в лес прогнал?

— Она самая…

Боялся старик, что в доме близнецов будет пусто, но в этом он ошибся: дом оказался полной чашей, переполнен до краев.

Наталья еще не вставала с постели, целыми днями только ела и пила, а то смотрела в низкий потолок и размышляла. Лицо у Гвэрлум стало еще более худым, скулы проступили отчетливее, но вместе с тем в нем появилось больше женственности.

«В конце концов, кое-что оказалось только полезным, — думала она, потаенно улыбаясь. — Никогда не знаешь, где найдешь выгоду. Иной раз — действительно в самом неожиданном месте».

Арест и пытки помогли Наташе решить одну чрезвычайно важную проблему, над которой она билась в течение многих месяцев. Студентка Наташа Фирсова, как и практически все ее ровесницы, конечно, не была девственницей. Вечеринки, походы «всей компашкой» куда-нибудь в лес, на пикник, да и просто неписаные «правила приличия» обязывали ее время от времени заводить мелкие шашни с парнями. Секс входил в обязательную программу. Просто так принято. Даже неприлично отказать молодому человеку. В конце концов, что она — особенная?

Выделяться из толпы «темный эльф», как это ни странно, всегда боялась. Исключительность, которую Гвэрлум приписывала себе, была особого свойства: она попросту не походила на один разряд молодых девушек и ни в чем не отличалась от другого. Ибо подобных ей «темных эльфов» по городу Питеру сыщется ой как немало…

Одно время, к слову сказать, Петербург был вообще рассадником «темности». Как-то раз, на том же «Зилантконе», довелось Наташе приехать в Казань чуть раньше остальной тусовки и устроиться среди московских лесных эльфов. Эти, одетые в зеленые шелка, ребята из благополучных московских семей, веселые, уверенные в завтрашнем дне, пели «Плачи по Боромиру» так самозабвенно, с такой веселой уверенностью в том, что Боромиров много и на каждого назгула по десятку еще найдется, что Гвэрлум вдруг захотелось остаться среди них. Отдохнуть душой от привычной мировой скорби.

Бродили здесь и сибиряки, ребята конкретные — их игры, как правило, отличаются стремлением не столько к «процессу», сколько к «результату». То есть, для них важно прежде всего не «побыть крестоносцем» и «погрузиться в атмосферу того времени», а реально «взять крепость», «завладеть короной». То есть — победить, выиграть.

От сибиряков веяло решительностью. У них тоже было отменное настроение.