Павел Волков - Дерево уккал

– Вы все не так поняли!

Тут же получив отменную затрещину, он замолчал.

– А это что же, Варвара? – взволнованно спросила татарка. – Жива?

– Жива, слава Богу. И вроде потихоньку в сознание приходит. Касьян отца Феофана убил, а ее почему-то оставил. Не заметил, что ли. Она спала почти как мертвая.

– Отца Феофана? – переспросил как бы сам себя Елисей. – Он заплатит за это. Эх, а ведь просил дед батюшку, чтобы тот с нами пошел.

Сайхан положила ладонь Варваре на лоб.

– Теплая и явно дышит. Тут хитрость какая-то. Может быть, дед Савелий перед уходом травку или зельеце оставил?

– А куда он делся? – перебил девушку Григорий.

– Он людей, что колдуну не поддались, в лес увел. Сказал, что ничего не остается кроме как на запад уходить, туда, откуда ты появился.

– На запад? Это же верная смерть. Болота, горы…

– Вы что, с ума сошли при предателе рассказывать такие вещи? – резонно застыдил товарищей Елисей. – Хотя он уже вряд ли кому-то что-то расскажет. Одно легкое движение руки и поляк отправится дожидаться Касьяна на том свете.

– Это не так далеко, как ты думаешь. Но не кипятись. Давай послушаем лучше, что он скажет. Интересно жизнь поворачивается, да, пан Адам? Уже второй ведь раз за недолгое время у меня на допросе.

– И нечего было мне рот затыкать, – злобно пробурчал шляхтич, временно освобожденный из цепких богатырских ручищ. – Все равно звать некого. Демоны, черт их побери, на тот берег ушли за армией менков. Только герцогиня здесь осталась и Касьян. Но тот где-то заперся и медитирует, сил с помощью множителя набирается. Да я бы и не позвал.

– Отчего же? Решил нового хозяина предать?

– Ты не в тех категориях мыслишь. Сопротивляться некому. Жалкая кучка поселян с бабами и ребятнёй в лес сбежала себе на погибель, остальные как выполнили возложенную на них работу по лесозаготовке для моста, так сидят по домам в страхе. Вы втроем драться будете с целой армией, которая уже на подходе?

– Трус паршивый, – прошипела Сайхан.

– А ты дура. Говорил раньше, что дура, так до сих пор ничего и не изменилось. Все дело в множителе, его надо заполучить. Втереться в доверие, быть рядом и в подходящий момент…

Елисей не дал поляку договорить, снова заткнув его рот своей ладонью.

– Да вот же он, момент подходящий. Деревня почти пустая – найдем колдуна и прикончим его до подхода армии! Где он логово свое устроил, отвечай!

Юноша совсем неделикатно тряхнул пана Адама, требуя ответа на поставленный вопрос.

– Откуда мне знать? – отнекивался тот. – Я пану Григорию уже говорил, что Касьян пошел в церковь, а коли его там сейчас нет, так при чем здесь я?

– Он не знает, – вмешался Григорий. – Но думаю, что мне удастся выяснить это и без посторонней помощи. Только все мы на поиски не двинемся. Кто-то должен унести Варвару и Игната, а то мало ли как оно обернется.

– Правильно, – согласилась татарка. – У нас лодка стоит недалеко. Только что с предателем делать?

– Свяжем пока, а на обратном пути заберем. Друг мой, – обратился Григорий к Елисею, – не серчай, но у лодки будешь ждать именно ты. Варвара еще не проснулась и Сайхан ее не дотащит.

– Но это не справедливо! – от досады богатырь чуть не выпустил из рук уже не пытавшегося протестовать пана Адама. – Я же сильный, я понадоблюсь здесь!

– Вот именно, сильный. Если мы, не дай Бог, не справимся, ты понадобишься людям, защитишь их на долгом и полном опасностей пути на Русь. Будь добр, не спорь. У нас нет права на ошибку.

Грек протянул Елисею латунное яйцо на цепочке.

– Сохрани это до моего возвращения. А коль что пойдет не так, отдай деду – он разберется, что делать дальше.

Амбар, который так никто и не решился потушить, понемногу догорал, а по единственной деревенской улице прямо к дому почившего старосты шли двое: черноволосая девушка с обнаженным кинжалом в руке и огромный черный волк с белым пятном на задней ноге. Только звериное обоняние могло помочь отыскать место, где до прихода рабски верных ему орд, хоронился Касьян. И вот, след был взят. Друзья понимали, что похищенный множитель делал колдуна необыкновенно сильным, но все же пока он оставался один, рискнуть стоило.

Выбрал себе колдун для логова именно этот дом, потому что он принес ему так много горя или это было случайное решение? Сайхан задавалась таким вопросом, оглядываясь по сторонам, пока ее четвероногий спутник, порыкивая и скаля клыки, шаг за шагом неумолимо приближался к убежищу врага.

До цели оставалось всего несколько шагов, когда за спинами друзей зашуршали складки одежды.

– И далеко ли вы собрались? – раздался низкий грудной голос закутанной в длинный плащ герцогини Гамори.

Ее кроваво-красные, особенно яркие на фоне бледного лица, губы скривились в хищной ухмылке.

– Не спешите так, ведь нам есть о чем потолковать, – произнесла она, медленно подбираясь ближе.

Длина ее одежд и бесшумные движения создавали иллюзию полета над землей.

– Нельзя останавливаться ни за что, – шепнула Сайхан волку.

Она взбежала на крыльцо, на секунду замялась, а затем толкнула дверь, позволив оборотню зайти внутрь.

– А вот теперь давай поговорим, – татарка обернулась к демонице, выставив вперед лезвие кинжала.

– Разве так начинают дружескую беседу? Ну и ну. Я к ней со всей душой, а она видите ли…

– Нет у тебя никакой души. Лучше уйди, потому что я с этого места не сдвинусь.

Герцогиня тем временем подошла к Сайхан почти вплотную и прикоснулась тонким пальцем к кончику направленного на нее кинжала. На пальце выступила капелька крови, который демоница тут же слизнула, далеко высунув неестественно длинный язык.

– Видишь, кровь, – сказала она. – Самая настоящая. Прямо как у тебя. Мне нравится ее вкус, такой терпкий и соленый. Кровь течет и время тоже. Твое время, дорогая. К чему тратить на глупости то, чего невероятно мало? Ты так юна, перед тобой открыт весь мир. Он сладок как медовый пирог, что сам просится в рот. Откусить от него кусок побольше для такой дерзкой девчонки как ты – раз плюнуть. Но стоя у двери в убогую лачугу в забытом богами захолустье, можно ли на что-то рассчитывать?

Голос демоницы гипнотизировал, а рука уже гладила сжимавшую кинжал кисть девушки, нежно и ненавязчиво стремясь перехватить рукоять. Слишком близко. Один толчок и татарка вогнала лезвие прямо в грудь герцогине.

– Подавись ты своим пирогом! – процедила Сайхан сквозь стиснутые зубы и надавила еще раз.

Гамори зашипела от боли. Ее глаза налились огнем, а ставшие вдруг похожими на лапы хищной птицы руки обхватили шею непокорной обидчицы. Сила демоницы оторвала Сайхан от досок крыльца и бросила на прикрытую дверь. Так как дверь открывалась внутрь, татарка влетела в помещение и больно ударилась спиной о половицы. Над ней нависла фигура Гамори, которая вытащила кинжал из своей груди, занося его для смертельного удара. Но опустить оружие герцогиня так и не смогла. Из темноты выскочила тень и, пронесшись над отчаявшейся девушкой, сбила с ног раненную демоницу. Могучие челюсти черного волка сомкнулись на шее Гамори. Раздался хруст ломающихся позвонков. Сайхан вскочила на ноги, но тут же снова повалилась, во второй раз сбитая чьим-то сильным толчком. Приподнявшись на локтях, из сеней она увидела спину вышедшего на крыльцо абсолютно белого волка. Черный зверь оторвался от растерзанной герцогини и сжался, готовясь принять удар. Животные схлестнулись в рычащем клубке. Иногда они расходились, чтобы тут же наброситься друг на друга, норовя вцепиться смертоносной хваткой в тело противника, добираясь до жизненно важных артерий.