Уилбур Смит - Муссон

– Есть, мистер Кортни.

Мужчина коснулся рукой головы.

Том снова повернулся к Бен Абраму:

– Много твоих людей нуждаются в помощи. Ты можешь пойти к ним.

– Да вознаградит тебя Аллах за твое сострадание!

Бен Абрам встал и натянул на себя одежду, брошенную ему старшиной шлюпки.

Том наблюдал за тем, как старый врач поспешно направился к одному из наиболее тяжело раненных арабов, что лежал у начала аппарели, и опустился рядом с ним на колени.

Теперь Тому следовало найти отца и сообщить ему ужасную новость о Дориане. Том снова огляделся и направился к воротам. По пути он останавливал каждого матроса с «Серафима», который ему встречался.

– Ты видел капитана? Где он?

Но никто не мог ему ответить. Том чувствовал, как его начинают терзать опасения.

Рядом со взорванными воротами он увидел капитана Андерсона. Андерсон, налившись кровью, ревел, как бык, пытаясь как следует организовать вынос из комнат крепости пиратской добычи.

Несколько матросов уже выходили из форта, пошатываясь под тяжестью мешков и бочек, и складывали все это неподалеку от ворот, чтобы потом перетащить на берег и погрузить на ожидавшие корабли.

Том протолкался через толпу к Андерсону. Андерсон повернулся к нему, и его лицо вдруг смягчилось так, что это озадачило Тома.

– Я убил аль-Ауфа! – Том повысил голос так, чтобы его было слышно сквозь шум. – Эболи забрал его голову.

Том показал на высокого чернокожего и окровавленный узел, который тот нес на плече.

– Пресвятая Мария! – Андерсон выглядел по-настоящему изумленным. – Хорошая работа! А я все гадал, куда исчез этот бандит. Его голова в Лондоне будет стоить лакх рупий!

– Там есть комната с множеством сундуков, наверху лестницы, за вон той дверью в конце аппарели. Одному Богу известно, сколько там золота. Капитан Андерсон, я уверен, что вам лучше бы отправить туда надежного офицера для охраны, пока наши ребята не добрались до этих сокровищ.

Андерсон тут же кликнул своего старшину шлюпки и отдал ему приказ. Офицер вместе с пятью наспех собранными матросами побежал прочь, а Том смог наконец задать вопрос, который обжигал ему язык.

– Вы видели моего отца, капитан? Я его ищу. Он должен быть где-то здесь, помогать вам управляться с людьми.

Андерсон посмотрел на Тома, и восторг на его лице уступил место сожалению.

– Он… Я видел, как его сбило взрывом пороха у ворот.

Когда Том осознал, что это может означать, его сердце сжала ледяная рука страха.

– Но где он, сэр?

– В последний раз, когда я его видел, он находился перед воротами. – Голос Андерсона звучал хрипло от сочувствия. – Мне жаль, парень, но, судя по тому, что я видел, он почти наверняка убит…

Том рванулся прочь. Даже Дориан был забыт в это мгновение. Он вскарабкался на груды обломков, что перекрывали ворота, и увидел лежавшее на открытом месте изуродованное тело. Том подбежал к нему и упал на колени рядом. Тело было настолько разбито взрывом, что юноша не сразу смог понять, на кого он смотрит. Он осторожно повернул голову погибшего.

– Дэнни… – тихо произнес он и почувствовал, как на глазах закипают слезы.

Он до сих пор и не осознавал, как сильно он любил этого человека.

Том смахнул слезы.

Вблизи смерть выглядела уродливее самых страшных ночных кошмаров. Открытые глаза Большого Дэниела смотрели в никуда; над ними уже роились синие мухи. Том отогнал их и закрыл ему веки. Потом неловко поднялся и увидел рядом с собой Эболи:

– Где мой отец? Капитан Андерсон сказал, он тоже был здесь.

Том не видел поблизости ни одного тела, которое могло бы оказаться его отцом. Вокруг, вплоть до самого леса, лежали только тридцать или сорок убитых арабов.

Несколько матросов проверяли трупы, убеждаясь, что те не притворяются мертвыми – арабы очень любили этот фокус, – и обыскивали их в поисках ценностей.

– Твоего отца здесь нет, – сказал Эболи. – Должно быть, его унесли.

Том подбежал к ближайшему моряку, присевшему на корточки у очередного трупа.

Том его не узнал, – видимо, мужчина был с «Йоркширца».

– Ты не видел сэра Генри, капитана «Серафима»?

Мужчина поднял голову и посмотрел на него:

– Да, парень. Старину сильно ранило. Я видел, как костоправы унесли его туда.

Он махнул в сторону кулаком с зажатыми в нем золотыми украшениями.

Над верхушками деревьев показались мачты эскадры. Как только над бастионами взметнулись флаги, сообщавшие о захвате форта, все три корабля вошли в бухту.

Найдя тропу между деревьями, Том побежал по мягкому коралловому песку. Он вылетел на берег, и Эболи отставал от него лишь на шаг. Том посмотрел на большие корабли, вставшие на якорь в чистых, безмятежных водах бухты.

Маленькие лодки уже суетливо бегали между кораблями и берегом, доставляя на сушу тех, кто был свободен от вахт на судах. Том увидел баркас, отошедший от «Серафима», и окликнул матросов, как только баркас приблизился к берегу:

– Где капитан?

– Он уже на борту, мастер Том! – крикнул в ответ боцман.

– Я должен добраться до него. Отвези меня!

– Конечно, мастер Том, прыгайте на борт!

Когда баркас снова ударился о корпус «Серафима», Том первым очутился на трапе, хотя Эболи не отставал. На опустевшей палубе остались лишь несколько человек – они выстроились вдоль поручней, с завистью наблюдая за суетой на берегу, страстно желая присоединиться к драке и грабежу.

– Где капитан? – резко спросил Том.

– Его отнесли в его каюту.

Том пронесся по палубе, а когда очутился перед дверью отцовской каюты – сразу услышал пугающий стон. Он замер с вытянутой рукой, не в силах собраться с духом, чтобы открыть дверь и увидеть ужас, ожидавший его внутри…

Эболи потянулся мимо него и тихонько толкнул дверь.

Том уставился внутрь каюты.

Под иллюминатором, где было светлее всего, установили деревянную решетку на козлах с натянутой на нее парусиной. Его отец лежал на спине на этой парусине.

Над ним склонился доктор Рейнольдс.

На нем был черный фрак, его официальный операционный костюм.

Плотная ткань одежды позеленела от времени и стала жесткой от старой засохшей крови. Рейнольдс уже отчаянно вспотел в душной маленькой каюте. Он посмотрел на Тома и кивнул.

– Хорошо! Входите, юноша. Нечего стоять там разинув рот! Мне нужна еще одна пара сильных рук, – мрачно произнес он и принялся закатывать рукава.

Том шагнул вперед; ноги у него словно налились свинцом. Остановившись рядом с парусиновым столом, он посмотрел на искалеченное тело отца. Режущий запах спирта наполнил жаркую каюту. Один из двух помощников хирурга вливал в рот Хэлу Кортни ром прямо из бутылки.

Спирт стекал по щекам капитана и на его волосы.

Хэл давился и даже в полубессознательном состоянии пытался отвернуться.