Уилбур Смит - Муссон

Наклонившись к Тому, Сара коснулась ладонью его предплечья. Том кожей ощутил прохладу ее длинных и тонких пальцев.

– Это будет невероятно опасно! Мне не вынести, если с тобой что-то случится, милый Том!

– Я в состоянии позаботиться о своем корабле и своей команде, – заверил ее Том.

Но ее прикосновение смутило его.

– Я знаю, что можешь. – Она отвела руку и сверкнула на него глазами. – Разлей-ка вино Гая. – Сара достала из корзины две оловянные кружки. – Проверим, так ли оно хорошо, как он хвастается.

Том наполнил кружки, Сара отпила глоток.

– Мм… – промурлыкала она. – Тебе лучше присматривать за бутылкой. Кэролайн говорит, что насильники спаивают свои невинные жертвы крепкими винами, прежде чем делают свое грязное дело. – Она расширила глаза. – А я не хочу малыша, как у Кэролайн! Ну, по крайней мере, не сейчас.

Сара продолжала выводить Тома из равновесия. Ее блузка соскользнула слегка, открыв одно плечо, но Сара как будто и не заметила этого.

– У Агнес теперь тоже малыш. Она вышла за капитана Хикса из армии компании в Бомбее. Похоже, обе мои сестры настоящие племенные кобылки. Семья может стать слишком большой, так что мне нужно быть очень осторожной. Ты еще не женат, а, Том?

– Нет.

В голосе Тома вдруг появилась хрипота. Кожа на плече и руке Сары была безупречно гладкой, слегка тронутой солнцем, и кое-где на предплечье виднелись бесцветные крошечные волоски, тонкие, как шелковые нити; они отражали солнце.

– Вот и хорошо. Так что же нам делать насчет Дориана? Хочешь, буду шпионить за Гаем и узнаю все, что смогу? Не думаю, что он тебе самому что-то скажет.

– Был бы весьма признателен тебе за помощь.

– Я могу порыться в его корреспонденции и подслушивать его разговоры с посетителями. Там в стене есть дырка, где проходят бечевки вентилятора. Очень удобно, прямо как в исповедальне. – Сара выглядела очень довольной собой. – Но конечно, нам придется регулярно встречаться здесь, чтобы я могла тебе обо всем сообщать.

Том не увидел ничего неприятного в такой перспективе.

– Ты помнишь наши концерты на «Серафиме» по вечерам? – спросила она и тут же запела «Испанских леди».

Голос Сары был чистым и высоким. Том, хотя и не имел музыкального слуха, оказался тронут его звучанием. И огорчился, когда девушка умолкла.

– А где сейчас наш учитель, мастер Уэлш? – спросила Сара. – Он был таким забавным человечком!

– Он со мной на «Ласточке».

И Том стал рассказывать ей о тех членах команды, которых она помнила по «Серафиму».

Сара заплакала, услышав о том, как погиб Большой Дэниел, и Тому захотелось обнять и утешить ее. Вместо этого он сменил тему и рассказал о том, как он захватил «Ласточку» и проделал долгий путь сюда.

Сара жадно слушала, смахивая слезы, и аплодировала храбрости и изобретательности Тома. Вскоре она уже снова болтала, перескакивая с темы на тему, как будто у нее за долгие годы разлуки накопились сотни вопросов.

Том не на шутку заинтересовался ею. Чем дольше он всматривался в ее лицо, тем более убеждался, что его первая оценка оказалась ошибочной.

Возможно, Сара и не была очень хорошенькой с ее крупным носом, широким ртом и слишком тяжелым подбородком, но ее живость и ум освещали это лицо так, что Тому она уже казалась почти прекрасной. Ее глаза щурились от смеха, и она мило вскидывала голову, задавая вопросы, и Тому это нравилось.

Пока они говорили, поперек монастырского двора легли тени.

Сара вдруг умолкла посреди веселого описания прибытия ее семьи в Бомбей и собственной реакции на незнакомый экзотический мир.

– Ох, Том, поздно уже! Как быстро время пролетело! Я слишком здесь задержалась.

Она быстро собрала пустые тарелки и кружки:

– Надо уходить. Гай взбесится, если заподозрит, где я была.

Том нахмурился:

– Гай тебе не хозяин.

– Он хозяин нашего дома. Мой отец отдал меня под его опеку, когда умерла мама. И ради Кэролайн я не должна его злить. Он же свою злобу на нее выплеснет.

– А тебе нравится жить с Гаем и Кэролайн, Сара?

Том чувствовал, что даже за то короткое время, что они провели вместе, он достаточно хорошо узнал Сару, чтобы задать такой деликатный вопрос.

– Я могла бы придумать и другие обстоятельства, которые понравились бы мне куда больше, – почти неслышно ответила девушка, не отводя взгляда от корзины для пикника.

Потом она надела туфли и вскочила.

Том взял корзину, а Сара взяла его под руку, как будто нуждалась в поддержке, чтобы идти по неровной почве. А ведь совсем недавно Том видел, как она отплясывала на высокой стене.

– Когда ты приедешь снова, чтобы рассказать мне о делишках Гая? – спросил Том, поставив корзину на спину кобылы.

– Не завтра. Я обещала Кэролайн помочь с Кристофером, но через день – да, в это же время.

Том поднял ее в седло, обхватив за талию. Он надеялся, что Сара оценит силу, которая для этого потребовалась, она ведь вовсе не была одуванчиком.

Сегодня Сара приехала на оседланной лошади. Она закинула одну ногу за переднюю луку дамского седла, и Том помог ей расправить длинные юбки. Потом она сверху вниз бросила взгляд на него, стоявшего у стремени.

– Ох, Том, – сказала она вдруг, – мне было так весело! Здесь, на острове, жизнь скучная и такая ограниченная! Гай не разрешает мне даже в город выходить одной. Я и не помню, когда в последний раз так веселилась!

Тут Сара как будто смутилась от собственной несдержанности. Не ожидая ответа Тома, она погнала кобылу прочь и умчалась по песчаной тропе через пальмовую рощу. В седле девушка выглядела высокой и царственной.

Когда Том шел по мостовой от порта и уже миновал опускную решетку на воротах крепости, он увидел двух мужчин, что шагали в его сторону, углубившись в разговор. Он уловил несколько слов, когда двое проходили мимо, и понял, что говорят по-английски. Том повернулся им вслед.

– Да поможет вам Бог, джентльмены, – окликнул он мужчин. – Как приятно слышать христианскую речь в этой стране язычников! Могу я представиться? Роберт Давенпорт.

Он назвался псевдонимом, который выбрал для себя, чтобы избежать обвинения в убийстве, а таковое, как он знал, должно было преследовать его.

Двое англичан повернулись к нему с настороженным видом.

Только теперь Том узнал в них капитана и одного из офицеров Ост-Индской компании с того корабля, что стоял в порту. Он уже видел их этим утром, когда они в лодке направлялись к берегу.

– Надеюсь, дорога сюда была благополучной? – спросил Том, когда они неохотно представились и пожали ему руку, все еще напряженные и сдержанные. – Я так полагаю, вы возвращаетесь после аудиенции у султана?

– Да, – коротко кивнул капитан.

Он явно не стремился поделиться сведениями, и Том забросил новую наживку: