Виталий Войтов - Один среди волн. Робинзонада: прошлое и настоящее

Мореплаватель через несколько дней обнаружил, что плот отнесло на север, к двенадцатой параллели.

Его снова мучила грыжа. Приходилось подвешивать себя, как и в первый раз.

«Возраст не помеха» удачно прошел мимо Гебридских островов, миновал он и ряд островов, которыми изобилует Коралловое море.

Ветер дул в направлении Большого Барьерного рифа.

Уже подходя к Австралии, моряк, случайно упав, повредил позвоночник. Несколько дней он, беспомощный, пролежал на палубе плота.

«Впереди буруны! Так я увидел Барьерный риф, – записал в журнал Уиллис. – Взобравшись высоко на мачту, я разглядел на горизонте белую, не очень длинную линию».

Плот во время прибрежного плавания сел на огромную скалу, и волны накатывались на «Возраст не помеха» одна за другой. Молотившие волны, то подымавшиеся, то низвергавшиеся, то перекатывающиеся с борта на борт, не давали плоту вырваться из каменной ловушки. Никогда еще мореплаватель не чувствовал себя таким беспомощным, таким ничтожным перед силами стихии. Вдруг, словно не в силах больше выдерживать агонию, плот стал крениться на правый борт, а левый задрался так, что стал почти вертикально. Но наконец палуба выровнялась и плот поплыл. Волны смыли его со скалы и направили к небольшому заливу. Мореплаватель смог рассмотреть даже деревья на пустынном берегу. Несомненно,* это были эвкалипты. Вот он, наконец, безмолвный низкий австралийский берег…

Завершено с одной остановкой грандиозное транстихоокеанское плавание. В общей сложности Уиллис проплыл 11 000 миль. Его знаменитый плот удостоился чести быть помещенным близ статуи Свободы в Нью-Йорке.

Знаменитый плотоводец, которого журналисты называли не иначе как патриарх океана, не стал на мертвый якорь. Он неизменно отвечал: «Я поплыву снова. На этот раз это будет Атлантика».

Для преодоления просторов Атлантического океана Уильям Уиллис выбрал небольшую яхточку. Ее длина всего 3 метра 36 сантиметров.

Дважды – в 1966 и 1967 годах – он выходит в океан, но попытки его неудачны. Первый раз он вернулся в Нью-Йорк из-за неисправности яхты, которую, кстати, Уиллис нарек «Малышка», а второй – мореплаватель почувствовал себя плохо. Надо напомнить, что ему шел в 1967 году семьдесят четвертый год. И наконец, третья попытка в 1968 году. Дадим слово советским рыбакам, которые были очевидцами и могут пролить свет на плавание Уиллиса в 1968 году.

20 сентября 1968 года советское рыболовное судно СРТ-4486, приписанное к Калининграду, направляясь к банке Джорджес, обнаружило полузатопленную одноместную яхту со сломанной мачтой. Завели стропы под яхту, приподняли ее, откачали воду и приняли на палубу СРТ. На яхте под названием «Малышка» найден американский паспорт на имя Уильяма Уиллиса, родившегося в 1893 году, документы, подтверждающие его одиночное плавание из Нью-Йорка в английский порт Плимут, неотправленную корреспонденцию, в том числе письмо к Тедди (жена Уиллиса).

В дальнейшем потрепанное стихией суденышко рыбаки передали на свою базу – рефрижератор «Янтарный», направлявшийся в Калининград.

Анализ судовых документов показал, что яхта «Малышка» с Уильямом Уиллисом на борту вышла в океан 3 мая, а последняя закладка в Морском астрономическом ежегоднике и последняя запись в вахтенном журнале была 20 июля. Может быть, это и была дата гибели Уильяма Уиллиса.

Капитан «Янтарного» Ю.С.Маточкин высказал предположение, что Уиллиса смыла штормовая волна, когда тот пытался вместо испорченного руля поставить новый. Так трагически оборвалась жизнь моряка, вписавшего славные страницы в одиночные плавания. Для Уиллиса была важна и практическая ценность его рейсов. Он писал: «Пусть мое путешествие будет испытанием духа и поможет тем, кто терпит кораблекрушение в открытом море».

Ежегодно в морях и океанах тонут сотни больших и малых судов, при этом гибнут люди, даже те, которые находятся на шлюпках или специальных плотах. Почему же погибают люди, оказавшиеся в относительной безопасности, с достаточным количеством пресной воды и провизии? Какая действительная причина смерти потерпевшего кораблекрушение? Какие опасности ждут его в открытом море?

Чтобы непосредственно изучить условия, с которыми сталкивается человек, оказавшийся в открытом океане в результате кораблекрушения за бортом не по своей воле, французский врач Ален Бомбар предпринял в 1952 году смелый эксперимент. Он отправился в одиночное плавание через Атлантический океан в надувной резиновой лодке «Еретик». Длина «Еретика» четыре метра шестьдесят пять сантиметров, а ширина немного менее двух метров. Движителем лодки был четырехугольный парус площадью около трех квадратнщх метров. Стартовав 19 сентября 1952 года в Лас-Пальмасе на Канарских островах, Бомбар завершил свое беспримерное плавание через шестьдесят пять дней на острове Барбадос.

Трудно переоценить эксперимент Бомбара и практическую ценность его трансатлантического рейса. Говоря о главной причине выживаемости потерпевших кораблекрушение, Бомбар особенно остановился на психологическом факторе: «Жертвы легендарных кораблекрушений, погибшие преждевременно, я знаю: вас убило не море, вас убил не голод, вас убила не жажда! Раскачиваясь на волнах под жалобные крики чаек, вы умерли от страха», – писал Бомбар. И далее он продолжал: «Человек, который, придя в отчаяние, думает: «Все кончено!», всегда может приободриться и обрести второе дыхание…

…Надеяться – это значит стремиться к лучшему. Потерпевший кораблекрушение, лишенный всего после катастрофы, может и должен сохранять надежду. Внезапно он поставлен перед дилеммой: жить или умереть, и он должен собрать все свои силы, свою волю к жизни, все мужество для борьбы против отчаяния».

Намеренно поставив себя в наихудшие условия, в которых только мог очутиться потерпевший кораблекрушение, Бомбар в течение всего рейса питался только тем, что давало ему море, – рыбой и планктоном. Что касается питья, то он считал, что в экстремальной ситуации можно употреблять морскую воду. Так, в течение двух недель он утолял жажду исключительно морской водой, а более сорока суток Бомбар пил сок, выжатый из рыбы. Периодически, когда представлялась возможность, мореплаватель употреблял дождевую воду.

Ключевую главу своей книги «За бортом по своей воле», посвященную трансатлантическому плаванию, Ален Бомбар назвал «Человек соленой воды». Именно так говорили о себе полинезийцы, для которых океанская стихия была родным домом.

Сколько раз, пробуждаясь, Бомбар обнаруживал, что «Еретик» весь под водой. «Я понимаю, что волна обрушилась прямо на лодку. Нужно вычерпать воду во что бы то ни стало. Лишь могучие резиновые поплавки еще виднеются на поверхности, я барахтаюсь между ними, а вокруг океан. «Еретик» плывет по нему как обломок кораблекрушения. Но я не имею ни права, ни времени отчаиваться. Почти инстинктивно я начинаю вычерпывать воду, сперва руками, потом своей шляпой: трудно придумать более нелепое орудие для такой немыслимой работы! Вычерпывать воду нужно очень быстро, пользуясь интервалами между наиболее крупными волнами, чтобы «Еретик», освободившись от лишней тяжести, успел всплыть».