Владислав Покровский - Кривое зеркало реальности. Cборник рассказов

И вот он, третий раз. Пинком открывая дверь и одним точным ударом кулака в кадык отправляя за порог смерти стоящую за ней стражницу, мастер-наёмник пробежал по небольшому коридору, распахнул занавески, мысленно прикидывая в голове план Дворца, выскочил на балкончик и сиганул с него. Мягко приземлившись и перекатившись, Кай Лен встал, отряхнул руки и посмотрел вперёд: его ожидания и расчёты оправдались — Она стояла именно там, где он и рассчитывал Её найти. У трона короля Парси. И именно в той позе, в какой он и представлял. Уперев одну руку в бок, другой держа упёртый острием в пол двуручный меч, поставив одну ногу на трон, как на тушу убитого льва, Алькира стояла, озарённая лучами рассветного солнца и гордо усмехалась, глядя на наёмника.

— Добрался, значит, — рассмеялась она довольно. — И по дороге не отстал. Удивительно.

Не говоря ни слова, мастер-наёмник сделал несколько шагов вперёд, тщательно следя, чтобы его лицо оставалось в тени.

— Кто же ты такой, Кай Лен? — Алькира убрала ногу с трона и перехватила рукоять меча поудобнее.

— Ты хорошо меня знаешь, — тихо произнёс наёмник, делая ещё несколько шагов вперёд.

— Голос твой мне знаком, — кивнула Алькира. — Но это всё, что мне кажется в тебе знакомым. Или я ошибаюсь?

— Ты ошибаешься, — прошептал Кай Лен, вставая сбоку от громадного, в два с половиной человеческих роста витража, чтобы его лицо не осветили лучи солнца. — Твои чувства обманывают тебя, Алькира. Твоя память отказывается открывать давно сокрытое…

— Что ты там бормочешь? — королева поднесла ладонь к уху. — Громче говорить не можешь?

— Не могу, прекрасная Алькира, — покачал головой Кай Лен. — Твоими стараниями я больше не могу ни кричать, ни петь… утих мой голос навсегда.

— Ты мне напоминаешь одного жалкого мозгляка и задохлика из времён давно минувших, — поморщилась королева. — Я с удовольствием убила его тогда… Но это было давно. Поговорим о сущем. Убийца, тебе наверняка дорого заплатили за мою голову, ибо она бесценна. В твоей силе, ловкости и мастерстве я сегодня уже успела убедиться. Могу предложить тебе вдвое больше золота и почётную службу командиром моей гвардии. Как тебе такое?

— Твою гвардию сейчас добивают мои воины, — с тихим презрением произнёс Кай Лен, перемещаясь в сторону и оставаясь в тени. — Скоро они ворвутся во Дворец, и здесь будет резня. Что до твоего предложения… Забудь о нём, Алькира. Моя верность покупается не золотом и драгоценными камнями, а кое-чем иным. За твою голову мне никто не платил. Мотивы были совершенно другие.

— Что это значит? — нахмурилась королева.

— Двадцать лет назад я стоял здесь и смотрел в твои глаза, полные безумия и одной только жажды власти… — тихо произнёс Кай Лен, делая шаг вперёд из тени. — Двадцать лет назад я корчился у твоих ног, пронзённый стрелами, а ты ломала мне руки… Двадцать лет назад ты отняла жизнь и честь у моих родителей, а меня лишила всего, — продолжал мастер-наёмник, медленно шагая вперёд. — Двадцать лет назад ты сбросила меня, полумёртвого, в центральный городской коллектор… Двадцать лет минуло с тех пор…. И я вернулся за тем, что принадлежит мне по праву.

— Я не верю своим ушам и глазам… — Алькира подобрала упавшую челюсть. — Бяшка, неужели это ТЫ? Я… Ха! Ха-ха-ха! — расхохоталась она, утирая выступившие слёзы. — Нет, это точно ты. У кого бы ещё хватило дурости трепаться, а не браться за меч. Но всё равно… — королева, отсмеявшись, утёрла слезы, — не ожидала я от тебя такого. Даже сейчас не верю. Чтобы занюханный сопливый и плаксивый бяшка стал убийцей, о котором только и слышно по эту сторону Реки!.. Чтобы не знающее, где у ножа рукоять, а где остриё, постельное полубревно расшвыряло моих гвардейцев!.. Уму непостижимо! Бяшка… лиронос ты мой… Кстати куда твоя лира подевалась?.. Скажи, признайся перед смертью: как тебе удалось выжить в этом оч-ч-чень непростом мире? Ты же был дурак дураком…

Не говоря ни слова, мастер-наёмник сделал ещё несколько шагов вперёд, его глаза прицельно сузились, он явно начинал просчитывать и взвешивать возможные варианты.

— Стоять, тварь, — спохватилась Алькира, поднимая меч и кладя его клинок на плечо, готовясь отразитьь любую атаку. — Ты что, серьёзно хочешь со мной драться?

Кай Лен лишь мягко улыбнулся, покачиваясь как пьяный, он сделал ещё несколько шажков вперёд — теперь от королевы его отделяло всего несколько метров — его рука поползла вверх и замерла на одной из пряжек на груди.

— Ты хочешь умереть, — понимающе кивнула Алькира, окидывая взглядом с головы до ног фигуру наёмника. — Пришёл, чтобы я довела до логического конца то, что не удалось закончить двадцать лет назад. Понятное и похвальное желание… Разве ты забыл, что меня нельзя победить никаким людским оружием?! — прошипела она, и в тот же миг Кай Лен атаковал.

Его удар был молниеносным, стремительным как атака змеи, он был неожиданным и даже невозможным из той позиции, в которой находился наёмник, но он всё-таки произошёл. Он был быстрее мысли, точен и смертоносен, мгновение назад мастер-наёмник стоял неподвижно и расслабленно и изучал свою противницу, и вот ещё не успело ударить сердце, а он уже выныривает из пируэта, и его меч идёт на второй замах, а королева отпрыгивает назад, едва не падая и не теряя своё оружие, и хорошо видно, как шлейфом за клинком наёмника тянется веер красных капель.

— Какого лешего?! — только и успела произнести Алькира, изумлённо глядя на набухающий порез на плече, на разрубленный могучим ударом наплечник, подняла голову и успела увидеть только размытую полосу.

Её меч едва не сломался пополам, когда она приняла на клинок удар наёмника, задрожал, едва не вырываясь из враз онемевших пальцев, королева болезненно вскрикнула, а Кай Лен уже был сбоку и бил размашистым как косой ударом с оттяжкой, и грозно блестела сталь его меча.

Королеве удалось отразить и этот удар, но на клинке мгновенно возник рубец и свежая зазубрина, мастер-наёмник отскочил на шаг, свернулся в клубок и подобно змее выстрелил целым каскадом точных молниеносных ударов. Меч в руках Алькиры закружил, выписывая невообразимые кренделя, отражая и парируя удары наёмника, но тут королева не увидела хитрую комбинацию, её меч ушёл в сторону по инерции, а меч Кай Лена, описав невероятную кривую, со страшной силой ударил в грудь. Алькиру спасла лишь реакция и доспехи, она отшатнулась со вскриком, чувствуя, как по груди под броней течёт тёплое, опустила взгляд, увидела пробитый нагрудник и окончательно растерялась.

— Как такое может быть?! — вскричала она, отскакивая на несколько шагов назад и вращая перед собой в защите свой меч. — Как?! Как у тебя получается пробивать доспехи, выкованные для меня Фестом и ранить тело, благословлённое давным-давно самой Эрой?! Что за оружие у тебя?!