Анастасия Кашен-Баженова - История миров: Блуждающие огни (СИ)

— Может, у вас есть что-то с меньшими полями? — я чувствовала себя неуютно. И на мне была целая куча одежды! Какие-то сорочки, корсаж, панталоны, само длинное платье и еще эта огромная шляпа.

— Это последнее веяние моды, но есть у нас кое-что и полегче, — сказала хозяйка. — Я сейчас принесу. Джули, помоги мне.

— Миссис Пеом! Это же нелепо, — шепнула я, когда мы с самозваным мистером Пеомом остались одни. — Ваша супруга — кто в это поверит?

— Это важный момент. Скоро сама увидишь, — Локарис отставил чашку и поднялся.

Он встал рядом. Теперь я видела в зеркале и его отражение. Он выглядел естественно, так, будто всю жизнь носил сюртук, жилетку и рубашку с накрахмаленным воротничком. Так, будто давно привык вертеть в пальцах набалдашник трости и пользоваться пенсне. Прирожденный Странник. А сейчас серьезный джентльмен с хорошим достатком и скучающе-высокомерным выражением лица.

Не сказать, что я смотрелась хуже в костюме этого мира. Платье цвета морской волны, нежное, отделанное воздушным кружевом. Темно-синие ленты контрастом и ярко-рыжая прическа. Но вместе мы все же выглядели нелепо. Если в какой-то вселенной два таких разных существа, как я и Дракон, могли оказаться парой — то я бы не хотела туда попадать.

— Ну а вы, мистер Пеом? Ученому было за шестьдесят, вы все же немного моложе, вас разоблачат.

— Доктор Пеом, — поправил Локарис. — Скорее, Пеом чуть моложе меня. Но что возраст для Странника? Мне шестьсот четыре года — я справлюсь с его ролью. Заканчивай со шляпами, и посмотрим, что за квартиру он нам оставил.

Город Гиндельм.

Центральный почтамт — секретная база?17.

Терри Салтон сонно посмотрел на часы. Стрелка лениво ползла к двенадцати, до обеда оставалась вечность. Почтамт наполнял гул голосов и шелест. За спиной стукала печать в натренированной руке Берти. Пахло весной, бумагой и сургучом.

— Добрый день, — к окошечку Терри подошел джентльмен со старомодно собранными в хвост темными волосами с проседью. Терри уже хотел привычно отрезать «письма только с особой ценностью», но мужчина хрипло продолжил:

— Я хочу заявить о пропаже посылки. Тридцать семь бокалов гиндельского хрусталя.

— Кто адресат, сэр? — Терри тут же выпрямился и насторожился.

— Доктор Гернард Пеом с супругой.

— Минуту, сэр, я проверю.

Терри Салтон отдаленно помнил имя ученого, которого ожидали год назад (все же на секретной базе новые люди были редкостью), но все равно позвонил на базу и уточнил.

— Доктор Пеом, боюсь, ваша посылка сильно пострадала, — сказал он, вернувшись к окошку. — Прошу вас пройти со мной, я помогу составить претензию.

Особый служащий почтамта оставил ученого с супругой во внутреннем кабинете и поспешил к главному. Терри ввалился в кабинет и с порога выпалил:

— Сэр, ученый объявился!

— Ученый? — Мартин Смит, или на Путях — Рыжий Ворон, нахмурил медные брови.

— Да, этот — Гернард Пеом — наша ценная посылочка от Кестра. Я бы сразу его привел, да он с девицей.

— Веди, — Ворон повелительно махнул загорелой ручищей. — С центральной предупредили, что старый Пеом без «лаборанток» не приезжает.

Терри вернулся в кабинет почтамта. Доктор Пеом стоял у окна и покашливал в платок, его молоденькая жена сидела на стуле. Она скромно улыбнулась Терри. Очень хорошенькая девушка, интересно, тоже из Странников?

— Прошу за мной, доктор Пеом и миссис…

— Айлена Пеом, — ответила девушка.

— Миссис Айлена Пеом, — расплылся в улыбке Терри, но быстро посерьезнел. — Простите, сэр, но я должен спросить, имеете ли вы при себе оружие?

Ученый отдал служителю базы пистолет, Терри сразу понял, что пистолет лишь переделан, чтобы вписываться в мир, а на самом деле это куда более мощное оружие. Девушка же отдала простой револьвер. Значит, тоже с Путей.

При появлении доктора Пеома Рыжий Ворон потерял часть своей монументальности и уже не так страшил Терри. Впрочем, главный тут же отправил его за чаем, и Салтону пришлось уйти.

— Мы вас здорово заждались, доктор Пеом, — рыжий громила Мартин Смит всмотрелся в резкие черты ученого.

По личным данным, присланным на базу, вроде бы все сходилось, но детали, как всегда, различались. В такие миры, как этот, информация всегда приходила искаженной. Пеом оказался не так стар, как описывали. Седина хоть и тронула его виски, но все же старым его назвать было трудно. Скорее всего, помимо личного амулета и документов на выделенную базой квартиру, Ворона в подлинности Пеома больше всего убедила его юная супруга. Пометка о любви к молоденьким девушкам в личном деле ученого была подчеркнута — как примечание, что не стоит лишать уважаемого и ценного для Кестра человека радостей.

— Вы же знаете, что случилось… — доктор Пеом закашлялся, — на второй центральной…

— Ох, да! — Ворон треснул кулаком по столу, от чего чернильница испуганно звякнула. — Эта тварь, этот Дракон совсем зарвался! Одно пепелище от второй центральной. Но разве вы добирались к нам через вторую?

— Должен был… — очередной приступ кашля перебил ученого.

— Извините, сэр, — сказала девушка, касаясь плеча супруга, — наш путь оказался очень сложным и полным препятствий. В предыдущем мире доктору пришлось много работать, чтобы мы смогли нанять Проводника. Гернард повредил себе горло вредными испарениями. Сказать честно, сэр, врачи запретили ему даже говорить какое-то время.

— Да, я представляю, какие сейчас сложности с нашими Проводниками! — Смит покачал головой, он надеялся, что с ученым сможет обсудить последние новости с Путей, но тот еле говорил.

— Из-за налета на вторую, пришлось идти обходными Путями, — отдышавшись, сказал Пеом. Его жена, не спрашивая разрешения, налила воды из стоящего на столе графина и подала мужу. После паузы Пеом продолжил:

— Все основные силы Кестр перебросил в район второй, а так же… к первой. Думает, что Дракон… — голос ученого стал совсем тих. — Что Дракон нанесет следующий удар по первой.

— Да еще и это различие во времени. Перевернись все Множество, но мы тут словно в забытом мире! Извините, — Ворон отвлекся на звонок телефона, но брать трубку не стал. — Для нас вы задержались на целый год…

— Ох, но наш путь занял всего месяц, — сказала девушка.

— Разница во времени, мисс… миссис Пеом, — Ворон развел ручищами, чуть не задел передвинутый девушкой графин. — Дело в том, доктор Пеом, что пока вы до нас добирались, проект закрыли.

— Мне известно… что были трудности, — сказал ученый, но в его лице отразилось неподдельное удивление и растерянность. — Но закрыть проект?

— Видно, что трудности оказались непреодолимыми, — вздохнул Смит, — Понимаю, вы проделали такой путь, и все зря!