Олег Ананьев - Раз Кощей, два Кощей

Иван-царевич перевел дух, довольно улыбнулся и выжидающе поглядел на Кощея.

– Кому урон и беспокойство, мне? – Зашипел от обиды Кощей.

– Я, возмещать убытки? – Захрипел он от возмущения и, видимо, окончательно запутавшись и ничего не понимая, начал вопить.

– Да ты что, Ивашка, изгаляешься надо мной, над Кощеем? Ты что, сюда в лес мой заповедный приехал разговоры со мной разговаривать, или ты смерть мою тут искал, сундук мой курочил?

–Ты это, Кощей, про ящик-то. Уж не обессудь, не трогал я его, он сам побился. – Не очень убедительно начал оправдываться Иван-царевич.

– А если тебе вот это надо, – Иван-царевич достал иглу, – так, можешь забирать, мне она без надобности.

Иван-царевич с улыбкой протянул иглу, но она хрустнула в его крепких пальцах, и обломки упали в густую траву.

– Ой, – удивился Иван-царевич, – извиняюсь, я нечаянно, она сама поломалась чего-то.

– Как же сама, я видел, ты специально иглу поломал, погубить меня захотел, жизнь мою уничтожить, царство мое захватить, богатство мое забрать! – Нудным голосом начал перечислять Кощей прегрешения Иван-царевича.

–Не нужно мне твое царство. – Решительно отмел от себя обвинения Иван-царевич. И подумав, добавил. – Поганое. А иголку свою надобно покрепче делать, а то хлипкая больно.

– Да ты что, молокосос, издеваться вздумал, – задохнулся от гнева Кощей, – надо мной, над Кощеем, издеваться? Да я тебя сейчас в землю по ноздри вобью!

И горячий вихрь пронесся над лесом, земля дрогнула от тяжкого удара, деревья заходили ходуном. Ваньку, пребывавшего в полном непонимании от происходящего, пронзила острая стрела беспокойства. Он представил, как от такого чудовищного по силе удара Иван-царевич уходит по пояс в землю, и Ванькино сердце рухнуло в пятки, а вслед за ним рухнул вниз и сам Ванька, под которым внезапно сломался сук. Ворох листьев разлетелся из-под его ног. Что-то под листьями с хрустом сломалось, и Ванька приземлился рядом с Саврасом. Лес еще волновался, сверху с тихим шелестом опускались листья, с треском опадали сучья, сыпался с раскачивающихся деревьев разный мелкий сор.

«Вот и поговорили» – Подумал Ванька и присел на ворох листьев. Никаких умных мыслей в голове не было, события пошли совсем вкривь и вкось, и изменить что-либо было уже невозможно. И, самое главное, было непонятно, нужно ли что-нибудь изменять.

Сидеть бы сейчас тихонечко, никого не трогать, никуда не торопиться, ни о чем не думать и ничего плохого не делать.

– Хотя торопиться мне сейчас, действительно, некуда. Когда наступит мой черед, мимо меня не пройдут, уж точно не забудут. – Вслух произнес Ванька.

За деревьями тем временем, перекрывая шум потревоженного леса, послышался рассудительный и спокойный басок Иван-царевича:

– Вовсе я не молокосос, и чего обзываться-то? И чего ты, Кощей, стукаешься? Поиграться желаешь или силой помериться? Смотри, как бы эти игры для тебя худом не кончились!

Ванька облегченно вздохнул. С чего это, в самом деле, он решил, что Иван-царевича можно вбить в землю? Нет, Иван-царевич, парень здоровый и сам кого хочешь, может вбить в землю по самую маковку.

Саврас подошел поближе, обеспокоенно осмотрел молчаливого Ваньку круглыми удивленными глазами и зачем-то обнюхал Ваньке лицо. Ванька отшатнулся и оттолкнул Савраскину морду.

– Да отстань ты, нормальный я, неоколдованный! И вообще, – Ванька, наконец, почесал затылок, – может, я зря сомневаюсь, и все идет хорошо, как и должно?

Саврас скептически фыркнул, вырвал клок травы, начал с хрустом ее жевать – как обычно, от большого волнения на Савраса напал жор.

– Вот и мне сдается, что мы с тобой что-то проглядели. И если прямо сейчас не поймем, где же у нас прогляд вышел, то в скором времени придется нам смотреть на этот добрый мир через частокол чьих то злых зубов. Поэтому мне очень интересно, сколько времени у Кощея до обеда осталось?

И размышляя о регулярности приема Кощеем пищи, Ванька начал подниматься на ноги.

– А если ты меня обидеть хочешь, так напрасно. Я за обиду могу и по сопатке дать! – продолжал дипломатично увещевать Кощея Иван-царевич.

И горячий вихрь, выворачивая из земли деревья, снова пронесся по дубраве. Земля тяжко вздрогнула, ушла из-под ног Ваньки, и он с маху опять сел на прежнее место так, что под ним опять что-то захрустело и поломалось.

– Да сколько можно! – заорал Ванька, вскакивая и потирая ушибленное место. Сверху на Ваньку с деревьев посыпался мелкий древесный мусор, небольшое дерево впереди, не выдержав ветряного напора, переломилось пополам, и вершина его медленно упала на землю, подняв тучу оборванной листвы. Ванька подивился могучести царевича и глянул на Савраса. Тот, со своими четырьмя подкованными ногами устоял, но, перестав жевать пучок ромашек, празднично торчащих из его пасти, сосредоточенно смотрел Ваньке под ноги.

Ванька тоже посмотрел и нахмурился, пытаясь понять, что же ему напоминают темные черепки, торчащие из земли. Подняв за ручку один из осколков, он повертел его и внезапно понял, что держит в руках разбитую крышку от ларца Кощея. Точно такого же, что не так давно висел на дубу перед Иван-царевичем, только уже кем-то давным-давно разбитого и уже потемневшего от времени, и через остатки которого проросли трава и мелкий кустарник. Ванька с отвращением швырнул осколок сундука на землю и по новому взглянул на окружающий его заповедный лес, припомнив, сколько старых завалов и зарастающих молодняком проплешин он встретил в этом лесу, пока искал заветный дуб с висящим на нем сундуком.

«Нет, это не заповедный лес, здесь же ничего живого не водится, нечисти и той нет, это кладбище. Кладбище сундуков со смертью. Только спрятана здесь смерть не Кощея, а самоуверенных простаков пришедших сюда за его смертью. Никто мимо не прошел, все здесь побывали. Как же иначе, Кощей старый и глупый, а мы умные и ловкие, потому-то у нас так гладко все получается. Вот за эту веревочку Кощей нас всех сюда и подтаскивает».

Ванька вспомнил, как они с Саврасом смело и решительно проникали всюду, куда их пускал Кощей, вспомнил про безопасный подземный ход, Василису и зарычал от унижения: «Поверить девчонке! Да ее и обмануть то проще простого, напиши ей сказочку, подари ей хоть какую-то надежду, она и поверит. Вот добрый сказочник, дедушка Кощей и подсуетился, подсунул ей и тайную тайну, да еще, старый сводник, и встречу устроил с заинтересованными лицами. И ведь до чего у него все гладко выходит! Хотя, погоди-ка, была здесь какая-то шероховатость» . Ванька начал припоминать замеченную странность, но тут воздух загудел, рассекаемый богатырскими палицами, землю опять тряхнуло, и Ванька еле успел увернуться от рухнувшей наземь ветки.