Олег Ананьев - Раз Кощей, два Кощей

Василиса заперла дверь, обиженно стукнула кулачком по стенке, обернулась, посмотрела сквозь Ваньку огромными грустными голубыми глазами, растерянно моргнула и увидела, что видение не исчезло. Ванька все еще стоит там же, где она его заметила. Глаза Василисы полыхнули густым синим цветом и недобро сощурились.

– Ага, – сказала она нараспев, глядя так сурово, что Ванька почувствовал себя очень неуютно.

–Еще один. – Она мстительно улыбнулась и потянулась за лежащей на столе скалкой.

Вот тут-то Ванька отчетливо понял, что сейчас и он легко и красиво вылетит за дверь.

Глава 6

«Не страшны Кощею будут ни яд, ни стрела, ни годы долгие. Жизнь и смерть его взойдет и окрепнет заботами синеглазой Василисы. Когда же явится к Василисе сильномогучий богатырь И… (Иван? Иоган? Иоан? Имя сильно затерто, но начинается на И) и в честном поединке переборет Кощея, тогда и погибнет Кощей».

Анонимное Пророчество о смерти Кощея. Архив Тайного приказа.

Саврас бесшумно скользил по темному заповедному лесу, торопясь доставить Ваньку до рассвета к избушке Бабы Яги. А Ванька, покачиваясь в такт ходкому бегу, осмысливал то, что узнал сейчас и то, что знал раньше и пытался увязать все это в единую цепь событий, которые происходили, происходят сейчас и могут происходить в грядущем. Как известно, Кощеями становились те, кто сумел привязать свою смерть не к естественному течению времени, а к какому либо предмету или маловероятному стечению обстоятельств. Кто–то это делал сам, создавая мудреные и обычно самоубийственные обряды, таких, правда, было немного и еще меньше после этих обрядов выживало. Но чаще всего это происходило из-за случайных пророчеств, при этом пророк должен быть самым настоящим, то есть абсолютно невменяемым, несознательным и безответственным субъектом, потому как такой пророк, по мнению многих исследователей этого явления, вовсе не предвидит будущего, а своими предсказаниями сам создает его, изменяя природное течение жизни. Хотя другие исследователи считают, что такой пророк ничего не изменяет, а, действительно, распознает грядущие просчеты жизненного природного уклада. То, что такие случаи неестественны, являются ошибкой природы, доказывает хотя бы то, что становясь Кощеями, обычные, в общем-то, люди со своими достоинствами и недостатками, но все-таки люди, в дальнейшем теряли присущие им человеческие качества, становясь зловредными и злокозненными человеконенавистниками. Вот и нынешний Кощей, на заре своего бессмертия, будучи тогда еще простым колдуном, получил в качестве подарка на день своего столетия предсказание о собственной смерти. Основные положения были вполне ясные – жизнь и смерть его непонятным образом зависят от какого-то женского каприза. Такие заявления и так уже ложатся тяжелым грузом на сердце, а добавка в предсказании, о возможности появления на горизонте красавца, чье имя начинается на букву «И», после чего жизнь твоя становится совсем пропащей, еще больше нагружает психику. Вроде бы, сделать больше нечего нельзя, жди предсказанного стечения обстоятельств, а, дождавшись, просто смирно ложись и тихо помирай. Однако, отсутствие конкретных деталей в пророчествах, их туманные предсказания, их вычурный стиль и малопонятные обороты всегда порождали множество толкований и разночтений. Кощеи, кроме присущих им многих отрицательных черт, были существами деятельными, сдаваться не любили, и не было еще ни одного Кощея, который бы не постарался обмануть свою судьбу. В результате начиналось закручивание причины и следствия в такое тугое кольцо, что разобраться, что и чем является в действительности, становилось делом сложным, а иногда и невозможным. Должно быть, Кощей, используя все свое немалое влияние и огромное могущество чародея, провел дополнительные сверхмощные предсказания судьбы тех, от кого зависит его жизнь. Конечно, чем мощнее предсказание, тем оно запутаннее, и поэтому точно узнать что-то Кощей не мог. Но какие-то признаки опасной для него Василисы и обстоятельств собственной гибели он все-таки получил. И с тех пор, чтобы предсказание никогда не сбылось, он находил похожую Василису, прятал ее в замке, зорко сторожа от всяких богатырей, а когда приближался опасный для Кощея срок – Василиса погибала, он находил другую Василису, и все повторялось. И жилось Кощею до времени довольно спокойно и безопасно. Но нет такой тайны, что можно было бы утаить от женщины, тем более, если сама она рядом с этой тайной живет. Случилось так, что какой-то из Василис удалось узнать, в чем заключена гибель Кощея. Но даже это не смогло спасти ее, заточенную в замке, от гибели. А чтобы тайну эту узнали другие Василисы, спрятала она бересту с записью в корнях цветка-синеглазки. По последней просьбе ее переходил этот цветок от одной Василисы к другой вместе с наказом, когда поливать цветок и как ухаживать за ним, а, ухаживая, новая Василиса обязательно находит в корнях цветка бересту с записью о месте нахождения смерти Кощея. С той поры бережно хранят Василисы цветок, свою единственную отраду и надежду, поят его чистой ключевой водой, да пополам со своими слезами, оттого и цветки его такого же голубого цвета, что и глаза Василис.

Однако, как бы ни хитрил Кощей, как бы ни пытался скрыть свою смерть, а чему суждено случиться, то все равно случится и, как не раз убеждался Ванька, именно так, как было предсказано. Откладывать предсказанное событие кому- то удается, кому-то нет, но до бесконечности отложить его невозможно, пришла пора и для нынешнего Кощея. Узнав, в чем скрыта смерть Кощея, Ванька был несколько ошарашен, уж слишком странно и несуразно все это звучало. А узнал он о тайне Кощея от самой Василисы, пока хлебал наваристый борщ, сидя за столом в ее светелке. Ванька тогда задумался обо всех этих странностях и перестал работать ложкой, только когда осознал, что закончилась уже вторая тарелка борща, и повеселевшая Василиса собирается снова наполнить ее борщом. Но Ванька решительно, хотя и с сожалением, отказался, пообещал вскоре вернуться и освободить Василису из неволи. После того, как Василиса тихонько выпустила его из своей светелки, Ванька беспрепятственно спустился на ярус ниже. В зале уже никого не было, лишь внизу продолжали что-то бормотать и шлепать по столу картами игроки. Ванька вновь воспользовался камином и, пробравшись через него в тайный ход, вполне благополучно покинул замок Кощея. А, уже выбравшись из потайного хода, Ванька вместе с Саврасом тут же незамедлительно направился в заповедный лес, чтобы на месте проверить все то, что он услышал от Василисы. Кощей Бессмертный, по словам Василисы, был тщеславен и всегда требовал от Василисы ее присутствия рядом с собой, когда он устраивал приемы для иноземных посольств в зале для приемов или встречался с избранными гостями у себя в парадном кабинете. Вот в кабинете Василиса и видела подробную карту царства Кощея. И не только видела, но и запомнила. Поэтому, где расположен заповедный лес, и как в него попасть, Василиса знала, а теперь знал и Ванька. Никакой стражи он ни по дороге в лес, ни в самом лесу не встретил, но это как раз Ваньку и не встревожило. Ставить постоянные или сменные посты на давно неезженой дороге в дремучий лес, значит, привлекать ненужное внимание к этому лесу. А по неохраняемой и никому не нужной дороге никто из недоброжелателей Кощея по своей воле в темный лес не поедет. Незачем. А если поедет, то ничего там не найдет, если только не знает, что искать. Ванька знал, что искать и нашел. В глубине заповедного леса, действительно, обнаружился вековой дуб. А на том дубе, действительно, качался, скрипя цепями, скрытый в темноте листвы ларец. Ванька внимательно осмотрел его, даже почувствовал, что внутри ларца находится что-то живое, но ничего трогать не стал, хоть и хотелось для полного своего спокойствия разом покончить с Кощеем – уж больно жалко было Василису, совсем уж потеряла девчонка надежду на спасение. Ванька вспомнил, как она доверчиво глядела на него синими- пресиними глазищами и тихонько жаловалась: «Ой, Ванечка, недолго мне осталось, отдаст меня Кощей драконом на растерзание».