Катерина Яковлева - Лихолов. Том 2

– Благословенный король Аапи, – его голос еле заметно дрогнул, но тут же выровнялся. – На Большой Земле нынче буря. Дурные колдуны завоевали уже почти весь наш мир. И весной они придут сражаться с последними исповедниками света. После того, как они победят нас, они пожалуют и к вам на порог! Может быть, не сразу, но я знаю точно, что придут. Ибо те люди, зовущие себя служителями Темной Владычицы, очень жадны до магической силы. Они готовы даже приносить кровавые жертвы на своих алтарях, чтобы забрать от других все. И особенно им не терпится высосать всю магическую силу из чужих колдунов. Эти нелюди, тивильчецы, не остановятся на нас. Они захотят завоевать и Заполярье.

Ратибор дождался, пока Тармо все переведет Аапи. И с удовлетворением наблюдал, как король то хмурился, но расширял глаза.

– К тебе на порог пожаловали не просто купцы или вояки, ледяной король, – продолжил Ратибор, довольный произведенным впечатлением. – Мы – наследные принцы тех государств, которые пытаются дать отпор разгулявшейся нечисти. Меня зовут Ратибор, я взываю к тебе от имени Северного Леса. Этот человек, – принц указал на Лихолова, – принц юго-восточного королевства Раздола – Арислав, брат нынешнего короля Беломира. А тот несчастный, что лежит рядом с нами на носилках, – Ратибор сделал жест в сторону Славагора, которого Сохви немного подлечила, но не смогла поставить на ноги. Молодой лучезар слегка привстал на локтях. Но травма головы еще слишком мучила его, юноша не осилил встать. – Это Славагор. Он наследный сын короля Серебристых Гор и всех лучезаров. Мы проделали долгий и сложный путь, чтобы беседовать с тобой о зле с Запада Большой Земли. Оно уже стоит у наших границ. А после войны с нами неизбежно придет завоевывать твои земли. Ибо жадность их ненасытна, а благословенное Заполярье изобильно магией.

Аапи прорычал сквозь зубы, а Тармо спешно перевел:

– Правы были наши предки. От Большой Земли одни беды! Вы погрязли в нечестивости и позволили злу расплодиться в вашем мире!

– Мы – те немногие, которые как раз пытаются урезонить мерзость, ледяной король, – гордо ответствовал Ратибор. – Даже ценой собственных жизней. Спроси у Сохви, что за страшные чудовища, порожденные тивильчицами, гнались за нами.

– Аапи! – пророкотала Сохви и указала на принца. – У этого человека сердце белого медведя. Прислушайся к нему, заклинаю тебя именем Равновесия! Пусть королева Кертту покажет тебе все!

Уже откровенно морщась и скалясь, Аапи приказал:

– Будь по-твоему, Хранительница. Подойди ко мне, наследный принц!

Наследник Северного Леса послушно приблизился к королю. Плавно и грациозно с трона встала Кертту. Она протянула левую руку к Ратибору, а правой взялась за ладонь Аапи.

– Дай королеве своя рука, принц Ратибор, – подсказал Тармо.

Когда в пальцы Кертту легла ладонь принца, произошло нечто необъяснимое. На миг вспыхнул свет, а затем Ратибора будто затянуло в неведомый омут. Так мощно, что принц не смог противиться. Все смешалось: прошлое, настоящее, будущее. Если обычно Ратибор ощущал жизнь, как дорогу, по которой он движется вперед, то теперь… Теперь все стало большим морем. Глубоким, холодным, неутомимым. Ему даже привиделось, что он провалился куда-то во фьорд. Вода мотала его во все стороны. Из прошлого в настоящее. Из своего сознания в разум других существ: то к Кертту, то к Аапи, то даже к чайке, пролетевшей сейчас над замком… Казалось, люди есть лишь колыхания вод безбрежного океана. Но он не мог задержаться надолго ни на одном ощущении… Не осиливал толком ничего, не понимал. Ратибора просто колыхало в подводных течениях, словно мелкую рыбешку. Успевали проскальзывать только какие-то блики, вспышки чувств, образы судьбы… А потом все резко кончилось, и он снова обнаружил себя стоящим в Ледяном Замке. Только королева Кертту расцепила руки.

– Наша мудрейшая королева уметь смотреть сквозь быль и небыль, – пояснил Тармо. – Когда нужно проверить чьи-то словеса, это очень пригождается повелителю Аапи. Только что наш правитель все увидать в тебе: и прошлое, и настоящее, и намерения, и миражи судьбы…

– Дивны чудеса вашего народа, – поклонился перед королевой Ратибор. – В наших краях подобное под силу только ведунам и некоторым жрецам.

Пока королева присаживалась обратно и переглядывалась с Аапи, Тармо гордо задрал подбородок:

– Наша Госпожа из особый древний род. Все ее предки обладали магическими талантами. Но королева Кертту, воистину, одна из величайших женщин…

– Довольно, – перебил его король.

И снова повернулся к жене. Было похоже, что венценосные супруги советовались о чем-то, но только без слов. «Может, она еще и умеет говорить мыслями, как Велимудр?..» – молча удивился Ратибор. И тут же обжегся под взглядом резко обернувшейся королевы. Понял, что Кертту действительно слышала его, и слишком громкие рассуждения в голове принца мешают ей беседовать с мужем. Ратибор притих.

Странная переглядка продолжалась еще несколько мгновений, после чего король Аапи медленно повернулся к Ратибору. Смерил принца все тем же ледяным взглядом и медленно стал цедить слова:

– Ты говоришь правду, наследник Северного Леса. Немыслимые ужасы ваших земель предстали перед моим взором. Дурные колдуны без меры и совести. В черных капюшонах и с голубыми молниями в руках. Бродячие туманы, забирающие слабых духом. Ненасытная нежить, проснувшаяся в курганах. Оскверненные храмы, закрашенные черной сажей. Кровь невинных жертв. Слезы матерей, страх жен. Черное войско из уродливых солдат и летающих монстров… Вьюга смерти. Океаны страха. Айсберги боли… Это воистину ужасно. Мои предки были правы, что отгородились от Большой Земли. Благодаря мудрости пращуров Заполярье надежно схоронило себя от этой мерзости. Слава Ракаштаятар, я ранее и не ведал, что на свете возможно подобное…

Тармо, запинаясь и коверкая, с трудом переводил. Король сделал паузу. И надежда зашевелилась в сердцах восточинцев.

– Мы с королевой Кертту разошлись во мнениях, – продолжал переводить Тармо за правителем. – Как по мне, так вас следует взять в плен и оставить тут до скончания дней, ибо королевство наше хорошо запрятано в снегах. Добраться сюда с Большой Земли непросто, и сила наших колдунов может надежно оборонить детей севера от любой напасти.

Ратибор хотел возразить, но Аапи махнул ладонью, приказывая помалкивать.

– Но моя королева, чьей мудростью я восхищаюсь, иного мнения. Она считает так. Раз вы вспомнили о наших землях, то вспомнят и другие. Раз вы ворвались в Заполярье, то вскоре ворвутся и другие, осквернят девственное Заполярье своей дурной магией. И нам придется держать бой на своей земле. Вместо того лучше биться с врагом на чужбине… Скажу тебе так, наследный принц. Выскажи откровенно ту просьбу, с которой ты пришел ко мне. И мы с королевой обдумаем твои слова. Говори.