Катерина Яковлева - Лихолов. Том 2

– Прошу, не сочтите за дерзость, старче. Но король не сможет к вам выйти. Он серьезно захворал. И ныне отдыхает в своих покоях!

– Тогда мы сами придем к нему! А Майу вызовите туда же – в горницу короля, – ответил Белобор Белый.

– Как вам будет угодно, – еще ниже склонился толстяк. – Кто я такой, чтобы препятствовать почтенным особам… Но вот только… – хранитель покоев немного замялся. – Госпожу придворную ведунью никто не видел уже два дня…

Ведуны возмущенно выдохнули.

– Предлагаю ее побег истолковать, как знак вины! – рыкнул Воибор.

Велимудр кивнул и сказал хранителю:

– Веди нас к королю! Посмотрим, что там за хворь такая, что наш государь не мог выйти к собственному народу!

Толстяку не нужно было приказывать дважды. Он тут же развернулся, сделал пригласительный жест рукой и заковылял по коридорам. Шестеро членов совета следовали за ним. До тех пор, пока не распахнулись двери в палаты Яромира. Ведуны и жрецы зашли в комнату и вход тут же закрыли за ними.

Зрелище предстало не самое приятное. Большая богато отделанная горница провалилась в полумрак. Окна затворены от холода на толстые ставни. И лишь пара свечей по бокам от кровати короля рождали здесь свет, тусклый и дерганный. Сам король лежал на подушках, свернувшись калачиком, подобно сиротке. Он медленно поднял взор на вошедших. Некоторых из них узнал сразу. Сначала хотел было улыбнуться, но затем….

– Безумцы! – заорал на посетителей король, приподнимаясь в кровати. – Зачем вы пришли в этот проклятый дворец?!

– Почему «проклятым» ты зовешь свой дворец, государь? – прищурился Велимудр. – Ясеневый Дворец благословлен самой Матушкой Судьбой на великие дела. Здесь каждый камень хранит частичку светлой магии востока. Он не может быть проклятым!

– Нет-нет, – замотал головой король. – Темные времена! Темные! И замок поддался тьме! Послушайте… – Король нервно обернулся непонятно на что и перешел на шепот. – Он пожирает людей!!!

– Кто? – изумился Горисвет.

– Дворец! – продолжал шептать король. – Он пожрал Златовласку! Потом пожрал Ратибора! Потом еще нескольких слуг. А теперь и ведунью Майу! Я… Я следующий. Он скоро пожрет и меня…

– Что за дурь ты несешь, государь? – смутился Велимудр.

– Нет-нет, не спорь, старче! – замахал руками король. – Я сам видел! Сам видел, понимаешь? Я видел труп служанки. Милой девушки, которая следила за моим горшком. И видел, как что-то утаскивает ее прямо сквозь стену! Сквозь камень, понимаешь? И Майа это видела! Это не дворец. Это чудовище. И оно жаждет меня…

Ведуны растерянно осмотрели стены горниц. Ничего необычного камни не выдавали.

– Государь, – возразил Велимудр. – Твоих детей никто не пожирал. Они тайно покинули тебя, чтобы отправиться к королю Милраду в Серебристые горы искать помощи в предстоящей войне. И их поход имел успех! Выбрось этот бред из головы, никто никого не пожирал!

Яромир с несколько мгновений переваривал услышанное. На его лице пробежали сначала недоумение, потом надежда и радость. Но затем испуг и ужас. Глаза короля расширились, он нервно задышал и поджал в напряжении губы. С вызовом посмотрел на Велимудра и произнес наконец:

– Я понял… – король окончательно побледнел. – Ты пришел за мной. Да… Все знают, что Велимудра Горящего Меча давно не слышно, не видно… Он, вероятно, давно умер. А ты явился ко мне в его обличии, чтобы заманить в ловушку?! Ну что ж, вот и мой час смерти пришел.

Тут король резко вскочил с кровати прямо в исподнем и откуда-то выхватил свой меч:

– Только легко я не дамся! Не таков род Изяславовичей, чтобы самому сдаваться!

– Да он безумен… – с горечью произнес Радосвет.

– Осталось надеяться, что это колдовской маразм, а не обычный старческий… – вздохнул Пересвет.

Яромир непонимающе смотрел на их разговор, стоя с мечом вперед.

– Белобор Белый! – рыкнул Велимудр. – Ты жил с государем в одном городе. Ты видел его на службах. Как ты мог не заметить таких перемен?

Но ответа не последовало. Ведуны закрутили головами и поняли, что их только пятеро.

– Белобора среди нас нет!.. – изумился Воибор.

– О, Мать Судьба, – заскулил король. – И Белобора Белого пожрал этот ужасный дворец!

В комнате чувствовалось смятение. Могли ли стены действительны быть проклятыми? Разве по силам дурной магии победить вековую намоленность этого замка?

– Никто никого не пожрал, государь! – рыкнул Велимудр. – Белобор просто предал нас… Как же я раньше не догадался! Под носом Белобора происходило столько черноты, а он ничего не предпринимал… Ну конечно, теперь ясно почему!

– Почему черные колдуны смогли проникнуть по всем лесам… – понимающе поддакнул Пересвет.

– И почему придворная ведунья могла так долго отравлять разум короля… – присоединился Радосвет.

– И как хватило магии создать из Златовласки дра… – оборвал себя на полуслове Велимудр. Он вдруг вспомнил, что еще толком не объяснился с членами совета и с королем.

Воибор шагнул к двери и подергал ее. Заперто. Он постучал кулачищами:

– Эй, откройте!

Никто не ответил. Мастер над оружием обернулся на остальных членов совета. Все поняли, что происходит нечто нехорошее. Велимудр достал из ножен свой горящий меч, и клинок тут же залился пламенем. У Радосвета и Горислава тоже были с собой мечи, как и полагалось всем ведунам. Ведь эти аскеты должны всегда быть готовы защищать угнетенных от тьмы. Только у других лесных колдунов мечи не горели. Пересвет же выставил вперед свой посох, и тот засиял.

Воибор отошел назад и переглянулся со спутниками. Метнул в дверь огненный шар.

Деревяшка тот час разлетелась в пепел, в проходе образовалась зияющая дыра. Стало видно, что караульные в коридоре лежат на полу без чувств. Воибор хотел рвануть наружу, но кто-то ухватил его за шиворот. Это был Яромир.

– А теперь смотрите, – с трепетом сказал король. – Сейчас начнется.

Темень в коридоре начала сгущаться и плотнеть, будто превращалась из воздуха в болотную воду. Она ежилась и крутилась, кряхтела и что-то шептала. Точно, как бродячий туман. А потом вдруг подхватила одного из беспамятных стражников и потащила его!

– Ну, нет уж, мерзость, шиш тебе, – прорычал Велимудр.

Ведун в два длинных шага подлетел к коридору и размашисто смахнул с меча пламя прямо на нежить. Сгустившийся мрак взвизгнул и заклубился. Но постарался все же тащить свою добычу дальше. Оно пыталось пробиться к стене.

Радосвет Шепчущий над Ветрами выкрикнул:

– Приказываю тебе стоять на месте, нежить!

Его слова взорвались порывами сквозняков. Устремились на комок тьмы, обвили его густым ветром. Мерзость притормозила свой бег, ей нелегко было справиться с этой магией.