Катерина Яковлева - Лихолов. Том 2

Ратибор почувствовал, как волна трепета раскатилась по его груди. Ноги, такие тяжелые, вдруг стали легкими – только прикажи, побегут. Дыхание зачастило. Но в зале томилось молчание. Северяне обдумывали сказанное Сохви и никто не решался взять слово. Но Ратибору слишком надоело ожидание. Он больше не мог терпеть. Не мог позволить терять время. Весь, сгорая от возбуждения, принц шагнул вперед и обратился к присутствующим:

– Я прибыл к вам издалека, – переводил Тармо. – Прибыл за надеждой на спасение мира. Ваш край прекрасен и армия могущественна. Но все, что я увидел на ваших собраниях – это распри ослабшего народа! Да! Пока вы ссоритесь – вы слабеете. А с вами слабеет и весь мир. Покажите же вашу силу, заполярцы! Есть ли она в вас еще? Покажите вашу смелость! Выступите с нами единым фронтом против общего врага! Помогите нам восстановить равновесие во всей Зеленой Тверди! Нет больше места постоять с краю, в сторонке. Мир раскололся на два лагеря, и вам придется выбирать сторону. Сейчас! Мы и вы – одно тело, сыны одной матери. И биться против зла должны вместе!!!

Мгновение тишины, никто не отвечал. Второе мгновение тоже. А потом вдруг медленно встал с места один из наместников. Высокий, широкоплечий северянин в шикарной белой шубе, с косами и бусами из каких-то камней. Он оглядел Ратибора сверху вниз и произнес так тихо, как говорят только очень важные люди:

– Туэн.

Тармо так опешил от всего происходящего, что даже забыл переводить. Но восточинцам и так все было понятно.

Следом за первым, встал и второй:

– Туэн.

Третий:

– Туэн.

Потом стали вставать по двое, трое:

– Туэн! Туэн!

Пока все заполярские вожди не оказались стоящими.

– Кажется, – зашептал восточинцам Тармо, – они все проголосовали. «Поддерживаю» – вот, что они сказали.

Аапи медлил. Он искривил лицо в недовольной гримасе, потом обернулся на свою королеву. Кертту кивнула в знак своего согласия. Король презрительно посмотрел на Ратибора и произнес:

– Ты добился своего, брат с Большой Земли… Заполярская армия придет на бой за Северный Лес.

Потом король вытащил из-за пазухи блестящий кинжал, поднял вверх и сказал:

– Туэн! Олле Сота!

«Быть войне», – тут же перевел Тармо. Но зал уже наполнился поддерживающими криками заполярцев «Сота! Сота» – выкрикивали они.

Ратибор переглянулся с Лихоловом. Наконец, оба мужа ощутили чувство хотя бы отчасти выполненного долга. Эту миссию им удалось осилить.

– Кажется, вам пора собираться домой, – улыбнулся Тармо, пока собрание продолжало гудеть.

– Как мы поедем домой? – спросил Яговин.

– Только не говорите, что снова на лыжах! – прорычал Лихолов и восточинцы рассмеялись.

– И уж точно не на лодке! – прошептала Сохви, вдруг оказавшаяся рядом.

– Нет-нет! – поддержал хохот Тармо. – Зачем же лыжа, когда есть белый медведь!

– Что? – ахнул Годим. – При чем тут медведи?

– Ну как, – смутился Тармо. – Вас отвезут до ваш корабль на белых медведях. Так у нас всегда поступают с важный гость!

– А может, все-таки на лодке?.. – ответил Годим, чем вызвал взрыв хохота своих земляков.

Велимудр хорошо знал людей и умел читать людские души. Этому способствовали громадный жизненный опыт и чыастые обращения к небыли, от чего ведун почти всегда чувствовал себя достаточно спокойно. Ну и правда, чем мир мог удивить его? Разве за свои триста лет не видал он вдоволь горя и радости? Мрачных и светлых существ? Дурной и доброй магии? Людей во всей их многогранности? Но сегодня Велимудр чувствовал себя необычно. Старик стоял на носу ладьи и широкой спиной принимал на себя удары холодного ветра. Осень завершала свою миссию. Мир уже почти потерял краски и погружался в тяжелую дрему. Порывы холодного воздуха грубо теребили длинные седые волосы. Знаменитый горящий меч ведуна благородно холодил ножны за спиной у хозяина, а сам Велимудр нетерпеливо смотрел вперед, все стараясь увидеть Рассветник.

Серебрянка в пару с ледяным студнем гнала лучезарскую ладью все дальше на восток. Скоро эта река совсем замерзнет, и уже ни одно судно не сможет пробраться в Северный Лес до самой весны… Ведуну делалось как-то тяжело в груди.

Король Северного Леса слишком долго пробыл один у престола. Не ведая, куда же запропастился его сын и куда пропала возлюбленная дочь. Даже, если придворная ведунья видела что-то в хрустальных водах родника предков, то вряд ли могла связно объяснить, почему Ратибор странствует по чужим землям. В таких обстоятельствах королю легко было предположить самое худшее. Например, что сын предал его и бежал из королевства… Велимудр страшился даже представить, в каком состоянии рассудка он встретит владыку. Ведь король и пару месяцев назад-то уже пребывал в сломленном состоянии духа.

Редко, редко случалось такое, от чего у старого лесного аскета колотилось сердце. Сейчас был именно такой миг. Оставалось только молиться Матушке Судьбе, что она не оставит и поможет взбодрить короля, ведь ведун вез в Ясеневый дворец хорошие вести. Если в военной обстановке вообще что-то можно величать «хорошим». Но все же. Велимудр вез вести о том, что Ратибор укрепил дружбу с лучезарами и заручился их поддержкой. Еще, что отважный наследник престола отправился в поход на Заполярье за новыми союзниками. О том, что за пазухой у Ратибора теперь есть секретная хитрость для восстановления отношений с южным соседом – принц Арислав. О том, что Златовласка… жива и обрела неведомую никакому человеку силу. Но будет ли король в достаточном рассудке, чтобы понять все эти вести?

А народ? Что с настроением души у восточинцев? Взращивают ли они в сердцах надежду или собирают вещи, чтобы бежать от войны? Бежать… Некуда им бежать! Только если еще восточнее, в дикую холодную тайгу, на край Зеленой Тверди. Но и туда бы скоро добрались тивильчицы, жаждавшие властвовать всем миром.

Еще Велимудр понимал, что околдованный король (если так и окажется) – это преступление. Деяние, требующие суда. Велимудр не в праве сам сотворить то, что сочтет нужным. Но кто может судить придворную ведунью? Король, чья это и есть обязанность, в немощи… Лучшим решением было бы собрать совет ведунов.

Но что ждет в Рассветнике? В каком состоянии Яромир? Не было известно ровным счетом ничего! Шел бы Велимудр пешим ходом через деревни да городища – многие слухи поведали бы ему люди. Хоть немного подготовленным прибыл бы старец в столицу. Но времени на это не имелось. Поэтому он мчался со скоростью западного ветра. Единственное, что Велимудр мог сейчас предпринять – это как-то предупредить членов совета ведунов, что скоро он потребует их собраться на судилище. Большая часть членов совета проживала в Рассветнике. Уведомлять их заранее было и незачем, да и опасно – мало ли кто мог перехватить такие сообщения… А вот тех парочку, кто, подобно самому Велимудру, аскетично и тайно жил в диких лесах – вот их-то имелся смысл предупредить.