Лара Росса - Странница

– Даже не думай!

– Ты отправишь меня к ней!

– Нет! Оставь в покое несчастную девочку.

– Вот именно, – в глазах Гилланора сверкнула молния, – несчастную!

Воздух в помещении буквально сгустился и, несмотря на освещение, стало сумеречно, будто на ночной улице с редкими фонарями. Хозяин магазинчика выпрямился и вполоборота смотрел на гостя. Благодушность вся его улетучилась и, если бы Ниэль вошла сюда, то была бы просто потрясена строгим взглядом и грозностью облика недавнего знакомца. Гроза повисла в сумраке лавки, наращивая напряжение. Между мужчинами засверкали искры, выхватывая лица их из полумрака, и придавая им устрашающий вид.

– Я должен с ней поговорить, Рандир, – в голосе Гилланора звучала просьба, и он первым опустил взгляд.

– Ты просишь о невозможном. Достаточно было наломано дров. Нельзя возвращать того, кто давно уже должен был уйти.

– Рандир…

– Нет!

– Я не попрощался с ней, – глаза Гилланора внезапно сверкнули с новой яростью. – Ты же сам отправил меня отыскать чудо! Она умирала!

– Отыскать! А не творить. Тебя не за этим посылали сюда!

– Ниэль – шанс.

– Для кого?

– Для этого мира! Чёрт возьми!

– Ты уверен, что он ему нужен? А может в тебе проснулось всё то, от чего ты так старательно избавлялся столько жизней кряду?! – Рандир буквально впился взглядом в глаза Гилланора. – Ты стал слишком человеком, мой мальчик.

– Мальчик давно вырос.

– Но не поумнел, как я вижу.

– Не тебе судить!

Хозяин лавки нарочито вальяжно опустился на стул, ухмыляясь, то ли надменно, то ли с сожалением:

– Разве?

– Вы не смогли её убить. Значит, кто-то там, – Гилланор вскинул взгляд кверху, – не согласен с вашим решением.

– Но никто и не остановил.

– В таком случае, вопрос повис в воздухе, и я имею полное право решить его так, как считаю нужным.

– Или, как получится.

– Отправь меня к Интьялэ.

– Я не обязан больше помогать тебе, – Рандир встал и прошёл за прилавок, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.

– Тогда – чашку чая! – Гилланор улыбнулся. – В этом ты не можешь мне отказать. Ингредиенты я назову сам.

Хозяин магазинчика молча поставил на прилавок заварник и чашку, из которой не так давно пила Ниэль и уставился на гостя:

– Уверен?

– Абсолютно. Пара капель утренней росы с лепестков майского ландыша, три бутона чайной розы, капля нектара робинии, чайная ложка солнечного мёда, аромат мяты, тёрпкость рябины, румяность яблока и свежесть родниковой воды.

Рандир добросовестно добавил всё перечисленное и трижды встряхнул ёмкость, после чего спокойно налил содержимое в чашку, пододвигая её Гилланору:

– Прошу.

– Как любезно, – тот залпом опрокинул в себя чай.

Налетевший ветер швырнул ему в лицо ворох осенних листьев. Отмахнувшись от них, Гилланор лишь успел заметить, как золотистый шлейф исчез в чашке.

Он стоял посреди пустынной лужайки, устланной последними дарами осени. Справа от него одиноко высился старинный дом, почти весь увитый плющом, а чуть левее расположился стол, так же засыпанный листьями с одиноко высившейся над ними громадной тыквой. Казалось, что за ним давно никто не собирался: как минимум со времени последних тёплых летних вечеров.

Из дома донёсся какой-то звук. Гилланор прислушался: кто-то печально исторгал откуда-то из недр скрипки трогательную мелодию. Он направился к ступеням, но не успел занести ногу над первой из них, как на пороге показалась хозяйка. Театрально раскланявшись, он улыбнулся:

– Интьялэ!

– Ты?! – она нахмурилась. – Зачем ты здесь?

– Полагаю, ты уже знаешь: зачем.

Интьялэ поёжилась, кутаясь в свой плащ, и спустилась на пару ступенек ниже:

– У меня не было выбора.

– А связаться со мной?

– Это не в твоей компетенции. Ты бы ничего не решил.

– Кто знает. Но попробовать-то можно было?

Пару секунд она стояла молча, словно колеблясь, но, затем, решительно повернула обратно к двери дома, бросив через плечо:

– Прости. Всё уже сделано.

Гилланор с надеждой смотрел ей вслед:

– Мне нужна твоя помощь.

– С ума сошёл?! – она резко крутанулась на каблуках. – Мой мир рушится, а ты просишь меня вернуть его разрушителя?!

– Два года назад я видел чёрный лист, но подумал – это случайность, – из-за её спины показался кот, всё ещё державший в лапах скрипку.

Интьялэ разгневанно сверкнула на него глазами:

– И что?!

– А я видел кучку пепла тогда же, но костром от неё не пахло, – раздался хрипловатый голос хорька.

– И я узнаю об этом только сейчас?! – её руки сжались в кулаки.

– Мы думали – это не важно.

– Интьялэ…, – Гилланор приподнялся на одну ступень.

– Нет! Это ничего ещё не доказывает: даже если ты не был с ней, её способности уже начали проявляться, – она вновь повернулась, чтобы уйти, но он догнал её и схватил за руку. – Что ты себе позволяешь?!

Он выпустил её запястье и примирительно поднял руки:

– Прости, просто выслушай: я не прошу тебя вернуть Ниэль. Помоги мне попасть к ней.

Внезапно налетевший ветерок швырнул в лицо Интьялэ одинокий лист, который тут же почернел и осыпался пеплом. На какое-то время воцарилась тишина. Хозяйка дома смотрела на серую пыль у её ног, помалу разносимую лёгкими дуновениями, и как-то сразу сникла.

– Неужели всё напрасно, – едва послышался её шёпот.

– Интьялэ! – Гилланор потянулся к ней, но она отшатнулась.

– Идите в дом. Все!

Троица молча повиновалась. Из окна они видели, как произнеся какое-то заклинание, хозяйка взмахнула руками, и на мгновение мир скрылся во мраке. Когда же вернулся свет, за окном всё было укрыто снегом.

Интьялэ вошла в дом, стряхивая белоснежный покров со своей накидки:

– Это сдержит на какое-то время разрушение. Но ты, – она резко повернулась к Гилланору, – поклянёшься мне найти причину!

Положив правую руку на сердце, Гилланор склонил голову:

– Клянусь!

Варно вдруг коснулся смычком струн скрипки, и раздалось нечто, похожее на победоносный клич.

Не дрогнув ни единым мускулом лица, Интьялэ направилась в гостиную, кивнув при этом Гилланору. Когда он вошёл, хозяйка дома тут же закрыла за ним дверь, не взирая на протестующие возгласы хорька. Комната была завешена шторами и погружена в полумрак, но с десяток свечей, вспыхнувших тотчас, развеяли его, кутая вошедших в теплоту домашнего уюта.

Интьялэ указала рукой на кресло и направилась к буфету, откуда извлекла на круглый стол причудливые баночки и коробочки, источавшие самые разнообразные запахи. Несколько минут она колдовала над бирюзовым с ромашками заварником, бормоча какие-то формулы и производя лёгкие пассы пальцами. Наконец, она залила всё это водой, взболтнула и подержала пару минут, предупредительно приложив палец к губам.