Габриэль Духовская - Дракон Песка. Становление

Меченосцы споро разложили охранку огромным кругом, заключив внутрь солдата и животных. Принесли воду и велели парню напоить лошадей, как остынут. И, сочтя на этом подготовку выполненной, пошли к башне, дернув меня за собой.

Первой перед нами предстала дверь. Обычная тяжелая дверь, наверное, дубовая, даже с двумя железными полосами для крепости. Она висела на одной петле и почему-то сложенная пополам. Не переломана, нет – прочное дерево именно сложили, как кусок ткани. В нижней части дверного проема было достаточно пространства, чтобы протиснулся человек.

– Кто-то же полез в эту дырку! – восхитился Терс, пинком отбрасывая в сторону какой-то непонятный предмет, при ближайшем рассмотрении оказавшийся куском кольчуги. – Ну-ка, мальчик, глянь вход – зачаровано или нет?

Пока я рассматривал дверь, мои наниматели встали вокруг.

– Светится, – сообщил я, гладя руками сей странный предмет. Он слегка потемнел, заскрипел, но так и не распрямился. – Теперь не светится. А что так перекорежило дверь?

– Обычное искажение. Достало только краем, так что она почти не пострадала. Теперь понимаешь, что ты нам полезнее сотни боевых магов?

– Не совсем, – признался я. – А что, боевой маг с этим не сладит?

– А кто его знает, – отозвался Морен. Он стоял, вглядываясь в дырку под дверью с мечом наготове. – В зоне искажения заклинания тоже искажаются. Никогда не знаешь, что ж за дрянь ты сотворил. Я так лошадью обзавелся. Ее предыдущий хозяин, земля ему пухом, просто хотел усыпить животинку, чтобы не беспокоилась об опасности. А получилось что-то хищное.

– Ты его убил?

– Нет, он утонул в болоте, гоняясь за мной с арбалетом по лесам, пока я пил в придорожном трактире. А лошадь я выловил позже. Ну что, готовы?

– Там что-то шевелится за дверью, – сообщил я, пятясь.

– Конечно, нас встречают. Поэтому ты будешь позади.

Он отодвинул меня, словно мешающий предмет. Впрочем, как только первая серая тень метнулась откуда-то сверху, я испытал к нему искреннюю благодарность. Меченосцы не размышляли, они просто встали у дверей полукругом и действительно рубили все, что оттуда появлялось. А появлялись здоровенные серые твари, с рычанием и визгом бросающиеся на людей. Я ничего не делал, просто стоял, тупо глядя на бесконечный бой и кровавые куски под ногами бойцов. Потом пришла мысль: будь я один – уже бы удрал. Хотя, если честно, удрать бы я не успел – меня бы съели раньше. Но эти милые люди просто рубили нападавших существ без особых эмоций на лицах. Я держал в руке меч, но даже не пытался им воспользоваться – только смотрел… А потом все кончилось – потому что кончились твари, и меченосцы опустили оружие, острия окровавленных мечей уперлись в землю, покрытую месивом из останков животных. Раиль осмотрел сапог, в котором застряли зубы одной из крыс – уже разрубленная она дотянулась до врага последним усилием. Он оторвал ее голову от обуви и проговорил:

– Завтра пойдем внутрь, а пока следует передохнуть. Заодно они подъедят все это. А то поскользнуться неохота.

– А новые не набегут? – робко спросил я.

– Набегут, конечно, – согласился меченосец. – Но ведь и нам драться удобнее тут, чем в подземелье.

– А дымом или еще чем их травить не лучше? – опять задал я вопрос, ощущая себя очень несчастным и глупым.

– Их даже выжигать пробовали, только почему-то не сработало. Ничего их не берет, этих созданий. Я даже не уверен, что перед нами крысы. – Морен поднял подергивающуюся безголовую тушку и продемонстрировал нам. – Ничего не заметили?

Мы переглянулись. Морен еще раз встряхнул труп, забрызгав нас кровью.

– У нее нет пупка! У всех он есть! У всех живых существ! А у нее нет! Она не рожденная!

– А какая? – озадачился я. Перед глазами мелькнуло кошмарное видение мага, производящего крыс в бесконечных инкубаторах.

– А вот это нам и предстоит выяснить, – ответил наш предводитель. – Идемте в круг, мне надо подумать!

Он неожиданно хлопнул меня по плечу:

– Не дрейфь, все же хорошо, парень. И гаже бывало!

Не знаю насчет «гаже бывало» у него – у меня вот не бывало. Пришлось помотать головой вместо ответа – меня основательно трясло. Тогда Морен сделал неожиданную вещь. Он указал своим на дверь, а сам схватил меня и обнял, закутав в свой плащ. Я попробовал вырваться, но с таким же успехом мог пытаться разомкнуть руки не живого человека, а каменной статуи. Поэтому быстро смирился, опустил голову ему на грудь и замер, ожидая дальнейших действий. Он держал долго и даже что-то шептал мне в макушку, только я не понимал – что. А потом тошнота и дрожь прошли, я успокоился. Только тогда Морен отпустил меня.

– Полегчало? Вот и умница. Нервы у тебя, парень, железные. И получше тебя бойцы уже бы драпали с воплем или в обморок упали, а ты крепкий.

Я мотнул головой, еще не в силах нормально говорить, но он еще раз похлопал меня по плечу:

– Знаю, что говорю, малыш. Ты еще станешь очень хорошим воином. Идем поедим. Чуть позже продолжим – хочу кое-что увидеть.

– Что? – хрипло спросил я.

– Я хочу посмотреть, явится ли кто за нарезкой, – ответил он непонятно. – Не бери в голову, малыш, идем!

– Морен, а что ты мне говорил? Заклинания? Я ничего не почувствовал.

– Устав Ордена. Это самая успокаивающая вещь на свете, усыпляет быстро и надолго. На себе проверял!

Вот и пойми, шутит он или нет!

Мы ели кашу с грибами. Морен хотел было добавить туда мяса, но, посмотрев на наши с солдатом зеленые физиономии, сжалился. Терс вскипятил котелок воды и добавил туда какие-то травы. Они булькали в кипятке, навевая мысли о бренности существования. Внезапно Морен указал на башню.

– Вот оно!

У дверей копошились некрупные существа, тоже серые, но с узкой длинной головой, открывая пасть почти до шеи.

– Разделение функций согласно внутренней иерархии. Это все-таки не крысы, – удовлетворенно констатировал Морен.

– Да, ближе к муравьям. Судя по размеру челюстей – рабочие, они доставляют добычу внутрь, – согласился Терс.

Я представил себе муравьев таких размеров и почувствовал, как волосы на голове зашевелились. Бывший раб перевел взгляд на меня:

– Не передумал, парень? Придется лезть внутрь!

– Нет, конечно. Я с вами! – голос предательски дал петуха, но меченосцы словно не заметили этого, просто налили мне напиток, да еще плащом укрыли. Странно, но я замерз! Несмотря на поглощенную энергию и теплый день! Меня, оказывается, знобило. Странные существа у башни закончили уборку и исчезли. Раиль сбегал туда и, вернувшись, сообщил, что трава чистая, даже кровь слизали.

– Просто тешимский символ жизни какой-то, – пробормотал Морен, глядя в землю.

Я потребовал разъяснений, и, как ни странно, их получил.