Габриэль Духовская - Дракон Песка. Становление

– Но почему… – начал я

– Они магические создания, мальчик, – пояснил Терс. – Так что держись за спинами, драгоценный ты наш! Без тебя мы бы получили этих тварей на голову! Видимо, так они остальных и отловили… Что бы ни случилось, не суйся, а в случае чего – драпай!

Меченосцы достали из-за пазухи какие-то свертки тряпок, облили их из фляги, подожгли и быстро швырнули туда, где, невидимые нам под потолком, скрывались крысы. Я не успел задать вопрос – слабенькие огоньки на тряпках мгновенно выросли в огромное ревущее пламя, наши противники посыпались в него, вырываясь с визгом живыми факелами, и все равно бросаясь в атаку.

Меченосцы рубили их, полностью сосредоточившись на процессе. Бесконечном и механическом. Лишенном всякой красоты. Так, наверно, мясники рубят в лавке туши. На меня нахлынуло ощущение потерянности, заброшенности, что было крайне странно в такой ситуации. Я огляделся и обнаружил толстый поток магии, который тянулся в нашу сторону по стене. Он медленно полз, как большой жирный червь. Подумав, я ткнул в него мечом и попробовал потянуть эту магию на себя. Получилось. Поток рассыпался искрами и погас, а мне стало намного легче. Да и атака прекратилась. Мерзкие твари лежали, вытянув лапки и слегка подергиваясь. Меченосцы переглянулись и обернулись ко мне.

– Рассказывай, – велел Морен, осторожно касаясь одной из тварей мечом.

– Там была толстая такая линия магии, я ее уничтожил через меч, – сообщил я, гадая, разозлится он или нет – все-таки мне было велено ничего не трогать. – Я устал, она шевелилась и ползла, вы были заняты, ну я и решил ее забрать.

– А цвет какой?

– Красный, вернее, почти розовый. Это важно?

– Не знаю. Мне для доклада. Наверняка Лига душу вытрясет, что да откуда!

– Лига?

– Ковен, братство, содружество… короче, весь гадючник, который объединяет магов всех цветов и направлений! У тебя голова не болит?

– Трясет немного, мне страшно, – признал я.

Он кивнул:

– Ты зеленый, как незрелое яблоко, и такой же кислый. Скоро вернемся наверх.

Мы еще немного прошли вперед. Твари бросались дважды, они лились со стен и потолка, но меченосцы рубили их без лишней суеты и эмоций. Как будто не люди, а ожившие предметы, големы.

Внезапно Морен споткнулся, обвел нас внимательным взглядом и приказал:

– Наверх! Быстро! Нужно поговорить, да и вечер уже!

Вернулись мы быстрее, чем шли вниз. Солдат при виде нашей компании заулыбался и принялся накладывать в миски еду: густое варево из овощей и крупы. Кому как, а мне не хватало мяса, что я и озвучил под довольное ржание меченосцев.

– Ну вот, мальчик уже привык! – рассмеялся Терс.

– Это хорошо, – поддержал Морен, но было заметно, что мысли его где-то далеко. Он сорвал травинку, прикусил. Повернулся ко мне: – Вот что, Дракон Песка, расскажи, что ты чувствовал или слышал там, внизу. Ничего не упуская. Шорохи, слова, ощущения, сквозняки, запахи – все.

– Да ничего не было. Магию видел, но я об этом говорил. Слов никаких не было, запах… странный какой-то.

– Музыка? Голоса?

– Да не было ничего! Правда! – Я никак не мог понять, чего же он хочет.

– Хорошо. Просто отлично! – Меченосцы переглянулись, Морен заботливо положил мне добавки. – Ты кушай, парень. Завтра тебе силы понадобятся. Кушай и спи.

Я действительно заснул. Иногда до меня доносились голоса меченосцев, произносящих: «Эхо, шепот смерти, сотворенный…»

И открыл глаза, только когда уловил смех – парни давились, сдерживая ржание. Повод у них был: я спал, уткнувшись носом в миску густого мясного гуляша, и даже его поспешно жевал, не просыпаясь. Кто-то очень добрый уложил меня лицом в еду! Спасибо, что не в носки!..

– Доброе утро! – выдавил сквозь хохот Морен. – Твое пожелание исполнено, великий маг. Мясо к столу, как ты и заказывал! Ешь, герой, и идем вниз! Нас там заждались!

***

Ну, заждались – это сильно сказано. Мы нарвались всего на две слабые атаки тварей. А потом меченосцы остановились. Переглянулись.

– Что впереди, Дракон Песка? – спросил Морен, глядя перед собой в темноту коридора.

– Ничего. – Я хотел шагнуть вперед, но он придержал меня за плечо.

– А магия?

– Чуть дальше слабое свечение. Я сейчас подойду и уберу.

– Конечно. Раиль, иди с ним. Пригляди.

– Да, командир.

Я покосился на названного. Он показался мне слишком напряженным, собранным, губы сжаты в полоску, в глазах – нет, не страх, просто признание своей смертности. Да что они там такое увидели! Поразмыслив, я взял его за руку, и мы вместе прошли те несколько шагов, что отделяли меня от обеда. В какой-то момент мужчина недоверчиво посмотрел на меня.

– Ты ничего не чувствуешь?

– Пока нет. Вот сейчас соберу магию и почувствую, что в меня больше не лезет после вчерашнего, а что?

– Ты горишь. Мы оба горим, – он сказал это как-то слишком уж равнодушно.

– Судя по твоему спокойному тону, горим мы недостаточно жарко, – проворчал я, опуская руку в слабый ветвистый поток и прикрывая глаза. Магия послушно втянулась, мне стало хорошо и спокойно.

Меченосец коротко ругнулся:

– Иллюзия, Дракон Песка?

– Не знаю. Я не видел. Не умею видеть иллюзии.

Когда мы вернулись, Морен прикоснулся к плечу собрата, тот слегка поклонился:

– Мор, все хорошо, я все понял.

– А я – нет! – Я подергал Морена за одежду. – Что случилось-то?

– Мы видели огонь. Пришлось послать с тобой одного из нас, чтобы он тебя охранял на случай нападения. Того, кто пройдет сквозь иллюзию по приказу.

– А почему Раиль? А не Терс, например?

– Терс обладает магическими способностями, он мог сделать иллюзорный огонь реальным. А Раиль – бывший начальник стражи, у него в крови дисциплина. Он бы шагнул и в настоящее пламя.

– К тому же из нас троих я самый слабый боец, – сообщил объект беседы. – Хотя видеть, как обугливается собственная кожа, – невыносимо! Когда мы отсюда выйдем, я напьюсь.

– Ты пошел за мной, хотя видел, что горишь? – поразился я.

– И видел, и ощущал! – Он потер тыльную сторону кисти. – Но у меня был приказ. Присяга – она, сука, такая: сдохни, но сделай! Впрочем, если бы я и правда погиб, Мору было бы хуже. Как командир группы он принимает на себя смерть каждого из соратников.

– То есть как? – Я попытался представить эту картину, но она не складывалась.

– Как у всех. Каждую смерть ощущаешь как свою, – сказал Терс. – Только продолжаешь жить!

Морен вздохнул и показательно дал обоим мужикам подзатыльники.

– Ну, разнылись! Хватит пугать ребенка, он уже весь белый! Не забивай мутью голову, Дракон Песка! Это только первый раз страшно, потом привыкаешь.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».