Глубина

Неожиданно появилось ощущение, что птицы, ещё минуту назад весело галдевшие в ветвях, вдруг разом смолкли. Вокруг сделалось сумрачно. Будто солнце поспешней, чем следовало, стало клониться к закату. Гордей взглянул на часы. Им и в самом деле пора в обратный путь. Тут он услышал голос Агнии. Густые заросли по берегам заслонили от него девушку. Она звала его как будто издалека.

Мазаев поспешно вернулся, но на том месте, где ещё недавно находилась его спутница, было пусто. Куда увело её любопытство? Гордей выбрался на берег и огляделся. Мелкие коричневые кузнечики испуганно разлетались из-под ног при каждом его шаге. За деревьями мелькнуло знакомое светлое платье. Молодой человек поспешил навстречу.

- В чём дело?

Девушка была чем-то встревожена:

- Идёмте! Вам надо это увидеть.

Глава 30

Под ногами неожиданно появилась натоптанная тропа. Затем впереди за деревьями обозначились контуры какого-то строения. Дом, точнее усадьба была окружёна высокой оградой, сложенной из крупных валунов.

- Вот это место – указала ему Агния. Молодой мужчина взглянул в указанном направлении и замер. Ровная, утоптанная площадка сохранила следы пикника. Здесь мангальничали и жгли костёр. Но не пустые водочные бутылки и объедки привлекли его внимание. Вокруг горки из остывших углей, густо перемешанных с серым бумажным пеплом, валялись десятки и даже сотни полусгоревших или едва тронутых пламенем фотографий, бланков, конвертов. Некоторые разорваны в клочья, но немало целых или частично разорванных. Неотправленные письма, чьи-то личные документы были повсюду! Фотокарточки, на которых отдельные люди или целые семейства позируют на фоне здешних красот и исторических достопримечательностей. Они висели на кустах, виднелись в расщелинах между камней. Некоторые зацепились за ветки близстоящих деревьев.

- Странное дело, правда? – взволнованно прошептала Агния. Но Гордей не отвечал. Он стоял в оцепенении, переводя взгляд с одной фотографии на другую, с чьих-то водительских прав на обрывки паспорта. Потом подошёл и снял с дерева цветную фотографию, с которой улыбались члены семьи из двоих родителей, пожилой женщины в старомодной плавательной шапочке (по всей видимости, бабушки), мальчика лет четырнадцати и девочки – совсем крохи в надетом спасательном круге в виде жёлтого утёнка с красным клювом. Гордей моментально узнал это место. Позади позирующего фотографу улыбающегося семейства виднелся местный причал. Причём как раз в тот момент, когда к нему швартовалась «Комета». Мазаев перевернул фото, оно было подписано прошлым августом.

Затем на глаза парню попался заляпанный конверт. Он поднял его с земли, стараясь при этом не касаться бурых отпечатков чьих-то пальцев. Из конверта выглядывал краешек письма, покрытого синими строками. Судя по красивому почерку, писала женщина. Мазаев машинально прочитал одну строчку: «Устроились хорошо, погода солнечная, море тёплое, завтра планируем поехать…». На конверте в районе марки имелся штамп местной поселковой почты. Датировано июлем позапрошлого года.

Гордей осторожно, с каким-то благоговением положил конверт туда, откуда взял, после чего снова перевёл взгляд на ограду из обомшелых камней, из-за которой выглядывала крыша дома. Агния напряжённо следила за ним. Видимо, на его лице было написано нечто такое, отчего в глазах девушки появился страх. Она нервно облизнула губы.

- Странное дело, да? – взволнованно повторила девушка.

- Загадочная история, - согласился молодой человек. Он случайно задел плечом ветку и на них посыпались обрывки писем и конверты, словно жутковатые листья.

Девушка обмерла от ужаса:

- Здесь пахнет смертью.

- Что ты сказала? – рассеянно переспросил он.

- Они все умерли, - глубоко вздохнув, Агния указала на фотографию счастливой семьи на фоне катера.

- Брось, это ещё ничего не значит, - ласково успокоил он. – Да мало ли что…

- Нет, я верно говорю, - промямлила библиотекарша. - Есть примета – там, где растёт Иван-чай, скорее всего, погиб человек. Посмотри сам. Вон там. - Агния вытянула руку. Края площадки, за которыми начинался овраг и в самом деле густо заросли Иван-чаем.

Гордей опасливо огляделся:

- Ладно, валим отсюда, только по-тихому…

Они двинулись прочь от нехорошего места. Но прошли всего шагов двадцать.

- Подожди, ты слышала? – вдруг остановился Мазаев, прислушиваясь.

Мгновение они молча смотрели друг на друга. Агния хотела что-то произнести, но сухость в горле и леденящий ужас мешали ей. Тишину леса нарушил глухой и очень странный звук - как будто кто-то тихо стонал или плакал. Казалось, это слабое завывание доносится из норы и, с трудом пробиваясь на поверхность, плывёт над самой землёй, отражается от деревьев.

Агния до боли сжала его руку.

- Ч-что это было? — шепотом спросила она, заикаясь.

- Может быть, сова, — так же шепотом предположил Гордей.

Агния еще крепче сжала его руку:

- Надо срочно выбираться отсюда! Мне страшно.

Гордей кивнул, однако не сдвинулся с места. Он снова вглядывался в ограду и выглядывающий из-за неё дом. В нём было что-то зловещее. Наступающие сумерки лишь усиливали мрачное впечатление.

- Пойдём отсюда! – взмолилась библиотекарша.

- А если там та девочка, о которой ты говорила? – вдруг предположил парень. – Ну та, с куклой.

Подул ветер, ветви деревьев зашевелились, и воздух наполнился странными шёпотами. Одновременно Гордею показалось, что в этом шуме отчётливо послышались новые слабые призывы о помощи. И ещё у него появилось ощущение, будто за ними кто-то незаметно наблюдает. По спине побежали мурашки. И всё же они должны вернуться.

- Неужели это так необходимо? – несчастным тоном промямлила Агния. - Ведь это тебе просто кажется.

- А что, если не кажется? Мы должны проверить.

Снова подул сильный ветер, ветки деревьев принялись раскачиваться из стороны в сторону, темные тени заколебались на стволах. Агния вытянула шею, вглядываюсь в зловещее движение. Её лицо превратилось в застывшую, окаменевшую маску.

- Все, с меня достаточно! - испуганно пробормотала она. – Это место наполнено неупокоенными душами. Господи, если бы в самом деле существовала магическая «Укрой-трава»! - Она в ужасе завертела головой по сторонам. - Но это еще не самое ужасное, — хриплым шепотом продолжала девушка. – Я слышала от своей хозяйки, что…

- Ерунда, - мягко остановил её молодой мужчина. - Любому явлению можно найти разумное объяснение. И ты лучше меня это знаешь, просто ты слишком впечатлительная. Если хочешь, подожди меня тут, а я мигом. Только посмотрю, что там, и мы пойдём домой.

Гордей осторожно приблизился к каменной ограде и прислушался: на этот раз с той стороны не доносилось ни звука, будто возле кладбища оказался…