Энн Файн - Дневник кота-убийцы. Все истории

— Говорун нашёлся.

— Да я уже считай что победил, — сказал я. — Осталось меньше суток, и тебе придётся признать, что я не влюблён в Коко.

Он как-то занервничал.

— Почему? Ты что, ещё не видел её?

— Может, и видел, — сухо сказал я. — А может, и нет. Я не на сто процентов уверен, что помню её.

Недовольно пыхтя, Тигр поплёлся к дому Фебы. Едва он исчез из виду, я попытался направить стопы восвояси, но не смог. Не тут-то было. Глупые стопы всё время тащили меня назад.

Всё ближе и ближе к дому семьи Коко.

Вот я уже за живой изгородью.

Вот пересёк лужайку.

Вот под окном.

Какой смысл репетировать любовную песнь, коли не собираешься её спеть? Я встал около крыльца, вдохнул побольше воздуха и грянул. От переполняющих меня чувств я позабыл слова и на ходу досочинял свои:

Я прервал песню, услышав, как тихонько открывается окно.

«О радость! — подумал я. — Сейчас появится моя возлюбленная Коко».

Из окна вылетел старый ботинок. Чудом не попал в меня.

Настоящая любовь пробивает себе путь сквозь тернии. И я отправился восвояси.

День третий, и последний. Признаю, я места себе не находил. Днём должен истечь срок пари, и чтобы поторопить время и нагулять аппетит к романтическому ужину с Коко, я отправился в другую часть города.

Угадайте, кого я встретил. Тамару! На дереве.

— Вся в делах? — спрашиваю.

— А что, не видно? — несколько раздражённо сказала она. — Мы все тут делом занимаемся, — и махнула лапой.

Я оглянулся. На каждом дереве, куда хватало глаз, сидело по кошке. Пожалуй, Общество Борьбы за Права Котов присутствовало здесь всем составом.

— Что вы делаете?

— А что, не ясно? — рявкнула она. — Демонстрация у нас.

— Думаешь, кто-нибудь это заметит? В смысле, отсюда, с земли, вы все выглядите просто как кошки на деревьях.

Моё замечание явно её не обрадовало. Она нацепила самое угрюмое выражение морды, какое у неё было в запасе, и сказала сквозь зубы:

— Это только ты не заметил, потому что окончательно отупел.

— Не надо на мне срываться. Я всего лишь говорю, как есть.

(Я мог бы добавить: «Тебе бы с Джаспером познакомиться из тупика Хаггета. Вы бы двое поладили».

Но я разумно промолчал и пошёл своей дорогой.)

За углом смотрю — Мелли. К этому моменту я уже сообразил, что это у меня Неделя Встреч Со Старыми Любовями, так что был готов.

— Привет, Мелли.

— Привет, Таффи.

И молчит. Что делать, из вежливости спрашиваю:

— Хочешь пройтись?

— Ладно.

Как соблазнительно!

— К старому каналу?

— Ладно.

Чувствую вдруг — так пошалить охота!

— Через все эти мерзкие заросли?

— Ладно.

— И осколки стёкол?

— Ладно.

— А потом я тебя столкну и буду держать голову под водой, пока не задохнёшься, ладно?

Ответа я не стал ждать. Внезапно придя в себя, сделал ноги.

Два оставшихся часа я провёл на высокой стене, окружающей школу Элли. Я знал, что, когда она выйдет после звонка с последнего урока, я выиграю пари. Но Тигр, видать, запаниковал и побежал меня искать. Гляжу — вон он, внизу идёт.

Я распластался по стене, чтобы он меня не увидел. Посчитав, что он уже прошёл, снова сел. Ан нет, всё ещё здесь. Я снова лёг, надеясь остаться незамеченным.

— Ты чего это, Тафф, отжиманиями занялся? — съязвил он.

Я снова сел и вытянул ногу.

— Ты ж меня знаешь, Тигр. Я приверженец здорового образа жизни.

— А может, ты просто скрываешься от Коко до окончания пари?

— Скрываюсь от Коко? Да нет, что ты! Просто зарядкой подзаняться решил на солнышке.

Он глянул вверх. Глянул вниз. Глянул вправо. Влево глянул. Никакого солнца, ни лучика.

— Должно быть, облако набежало, — буркнул я.

Он оскалился.

— Стало быть, ты не против прогуляться со мной по Акация-авеню, вместо того чтобы жульничать?

— Жульничать?

— Ну, ты понял. Прячешься тут, за тридевять земель от своей зазнобы.

Я не хотел, чтобы меня раскололи.

— Не могу в толк взять, о чём ты вообще, — высокомерно сказал я. — Но буду счастлив тебя сопроводить.

— Вот и славненько, — едко улыбнулся он.

И как припустит. Можно подумать, мы и впрямь фитнесом занялись. Добрались до дому вдвое быстрее, чем Элли, даже когда спешит из школы.

И там — на улице перед своим садом — сидела Коко.

Солнечный свет окружил её розоватым ореолом. Золотистые глаза блестели. Красивый хвост лежал элегантной дугой. Она выглядела милой и нежной — приглашающей, как бы говорящей: «Ты славный. И ты мне нравишься».

А я стоял там как идиот. Не мог издать ни звука.

Зато Тигр мог.

— Привет, детка! — сказал он так, будто она наша старинная подружка-соседка. — Я вот своего дружбана Таффи привёл знакомиться.

Она прелестно нагнула головку к одному плечу.

— Здравствуй, Таффи. Ты тот молодец, который всегда играл в «Закинь жука в ворота», когда я тут прежде жила?

Я так и не обрёл голос, но, к счастью, ответила Снежинка.

— Да! Он самый, Таффи. Он в этой игре дока.

И Коко мне подмигнула.

Она мне подмигнула! И я вдруг увидел розовые и серебряные сердечки, падающие вокруг неё дождём, как конфетти. Я услышал нежный звон колокольчиков. Вся улица запахла духами, а под лапами я почувствовал лепестки роз.

— Таффи! Таффи, ты нормально себя чувствуешь?

Я собрался. Ещё час продержаться — и пари выиграно!

— Простите, — сказал я всем. — Что-то голова закружилась. Видать, перестарался в отжиманиях на стене.

— Да ты всего два раза и отжался, — сообщил Тигр. Явно почувствовал себя на волосок от победы. Он обратился к остальным: — Пойдёмте, друзья, оставим Коко и Таффи вдвоём, пусть поболтают в саду о прежних временах. — И подпихнул меня к отверстию в живой изгороди, а Коко последовала за мной, утопая в высокой траве.

— Пока, Таффи!

Миг — и компашка растворилась, как не было.

Коко села и вопросительно склонила голову к плечу.

— Ты меня помнишь?

Я еле протолкнул воздух наружу:

— Да, помню. — Мне хотелось заорать в небеса: «Разумеется, помню! Как я мог забыть такую красивую, грациозную, пепельно-угольную кошечку с плывущей походкой?»

Но слова снова застряли в горле. Я мог только тупо пялиться в её золотистые глаза. Я хотел предложить погулять (пойти на свидание!) и попытаться наверстать упущенные годы, проведённые в бесплодных попытках обрести любовь с другими, пока она была в Хаддерсфилде. Я хотел скакать рядом с ней по лугам, заросшим лютиками. Хотел боготворить её отныне и во веки веков. Хотел…