Джеймс Паттерсон - Охотники за сокровищами. Страшные приключения в Африке

Ги Дюбонне Мерк шагнул в дверной проем. Тут я вспомнил слова мамы из той же видеозаписи: «Если повстречаете его, бегите что есть духу! И тете Беле скажите, чтобы бежала».

Я очень пожалел, что у нас нет таких же щегольских кожаных рюкзаков, как у тети Белы. И по ракетному двигателю в каждом.

Мерк сунул дымящийся пистолет в кобуру, висевшую поверх армейских шортов цвета хаки. Кепи Иностранного легиона, бежевая военная рубашка покроя времен Второй мировой и длинные носки почти до колен придавали одноглазому усачу вид злодейского вожака французских бойскаутов.

– Excusez-moi [1] Прошу прощения ( фр. ). , дети, – произнес он с сильным французским акцентом. – Где мадемуазель Кил-гор?

– Упорхнула, – ответил я. – В буквальном смысле слова.

Мерк подошел к закрытому ставнями окну и выглянул наружу. Свистящий в дыре ветер трепал его шорты и хлопал глазной повязкой.

– C’est bon [2] Хорошо ( фр .). . Медики скорой помощи уже выуживают ее тело из Нила.

– Она погибла? – спросила Бек.

– Oui [3] Да ( фр .). .

– Вы… вы ее у-убили! – ахнула Бек.

Мерк отвернулся от разбитого окна и укоризненно поцокал языком.

– Фу, девочка, что ты такое говоришь! Убил – некрасивое слово. Я предпочитаю говорить «устранил». Итак, дети, прежде чем, как вы выражаетесь, «упорхнуть», мадемуазель Килгор рассказала вам что-нибудь о вашей маме?

– О маме? – переспросил я. – Нет.

Я умею быстро врать.

– Merveilleux! [4] Превосходно!( фр. ) Значит, я отработал свои деньги.

– Что вам здесь нужно, Мерк? – спросил Томми.

– Вы что, знаете мое имя?

– Ну конечно, – ответил я. – Мама нам про вас все рассказала!

– Ах да, конечно. Видите ли, дети, я – самый страшный кошмар ваших родителей: безжалостный охотник за сокровищами, который в погоне за своей целью не остановится ни перед чем – повторяю, ни перед чем. Ваши родители? Ха! Они думают, что они такие умные. Думают, что могут меня перехитрить? Тьфу на них!

И он по-настоящему плюнул на гостиничный ковер.

– Я всегда смеюсь над исследователями, которые вечно сидят носом в книжку и что-то исследуют. Книги! Какая скука! Исследования? Еще скучнее? Вот головокружительные впечатление – это, mes amis [5] Друзья мои ( фр .). , великолепная штука! Можете меня цитировать.

Мерк сбивался на французский все чаще, и мы порадовались, что родители в свое время обучили нас доброй полудюжине языков.

– Вы нам не друг, mon ami [6] Мой друг ( фр. ). , – дерзко заявила Бек.

– И цитировать вас мы не собираемся, – подхватила Шторм.

Мерк прищурил единственный глаз.

– А скажите-ка мне, маленькие Кидды, как это вы ухитрились добраться до Каира? Я-то думал, все ваши денежки подгреб под себя дядя Тимоти.

– Мы убежали и спрятались на корабле, – сказал я, потому что одна ложь обычно влечет за собой другую. – На пустом нефтяном танкере. Он назывался «Хесс Трак» и шел из Ньюарка в Нью-Джерси в Саудовскую Аравию за нефтью. Когда танкер вошел в Суэцкий канал, мы спустились по якорной цепи в воду и доплыли до берега.

– Мы приехали в Африку, чтобы найти копи царя Соломона, – выдала Шторм.

– Ага! – сказал Мерк. – Значит, мне все правильно рассказывали. Глупые детишки решили пойти по стопам родителей и заняться поиском сокровищ?

Он покачал головой и снова поцокал языком.

– Sacre bleu [7] Черт побери… ( фр. ) … Дети бывают такими… детьми! Расскажите же мне, юные Кидды, как вы собираетесь отыскать копи царя Соломона без… этого!

И француз картинным жестом выхватил из нагрудного кармана хорошо знакомую нам бумажку.

Это была наша карта сокровищ.

Та самая, которую он украл, перевернув вверх дном наш номер.

Просто чтоб вы знали: обучая нас на дому, то есть на борту «Потеряшки», мама с папой не ограничивались математикой, естествознанием, литературой и иностранными языками.

Плюс ко всему этому они учили нас нырять, давали уроки музыки и карате, а также (хотите верьте, хотите нет) уроки актерского мастерства. Умение хорошо притворяться – штука чрезвычайно полезная. Особенно если вы хотите, чтобы ваш собеседник решил, что вам ужасно нужна украденная им карта сокровищ, хотя на самом деле эта карта давным-давно хранится в фотографической памяти вашей старшей сестры.

В общем, мы устроили для Ги Дюбонне Мерка целое представление.

– Нам конец, – произнес я. – Этот французский умник…

– Меня зовут Ги! – возмутился Мерк.

– Этот французский умник Ги нас перехитрил.

– Зачем только мы поехали в этот дурацкий Каир! Пустая трата времени! – подыграла Бек.

– Правда? – переспросил Томми.

Мы с Бек так хорошо умеем притворяться, что порой можем провести даже Томми (тем более что это не так уж сложно).

– Да, Томми, – сказал я. – С месье Мерком мы не в силах потягаться. Он слишком умный, хитрый и ловкий.

– Вот именно, – самодовольно согласился Мерк. – Я такой и есть.

– Значит, это последнее приключение семейства Кидд, – произнесла Бек с таким видом, словно вот-вот зарыдает. – Это крах!

– Вернемся домой, – сказал я сдавленным голосом и даже закусил костяшку пальца в знак страдания. – Правда, дома у нас больше нет…

– Нет, – очень грустно подтвердил Томми. Причем совершенно искренне. – Дома у нас нет.

– И мы разорены, – добавила Бек.

– Как так? – спросил Мерк. – А как же те стодолларовые бумажки, которые я видел у вас в сейфе?

– Их больше нет. – Я мотнул головой в сторону Томми. – Кто-то слишком любит азартные игры. И играет на скачках. И все время ставит не на того верблюда.

– Как печально это слышать, – сказал Мерк. – Нет, я, конечно, бессердечный и безжалостный, но это же не значит, что у меня нет сердца.

(На самом деле – значит, но я не собирался ничего ему доказывать.)

– В душе я глубоко сочувствую вашему горю, – продолжал Мерк. – Поэтому, юные Кидды, я помогу вам бросить дурацкие поиски копей царя Соломона и дам денег, чтобы хватило вернуться в Америку. А там вас уже ждет с раскрытыми объятьями дядя Тимоти!

– Откуда вы знаете дядю Тимоти? – спросил я.