Джеймс Паттерсон - Охотники за сокровищами. Страшные приключения в Африке

Потому что на пассажирском сиденье в кабине сидел загадочный дядя Тимоти.

– Молодец, Фредерик, отлично настроил маяк, – сказал дядя Тимоти, вылезая из своего суперкрутого вертолета.

Это что же, желтый ящик с антенной, с которым возился Фред, – маяк? Фред послал с него сигнал вертолету дяди Тимоти? Отлично сбалансированный летательный аппарат застыл на верхушке одной из двух скал и лишь слегка покачивался.

Дядя Тимоти коснулся наушника в левом ухе:

– Майор Лин! Отправьте птичку на Эл-Зет. Я присмотрю за грузом и увезу в безопасное место по воде. Не забывайте слушать музыкальную шкатулку на предмет экстракома и почистите летные планы. Zàijiàn [11] До свидания ( китайский ). .

Мы с Бек переглянулись и пожали плечами. Когда дядя Тимоти начинает тараторить по-шпионски, понять его невозможно.

Вертолет поднялся в воздух, молнией пронесся над озером и скрылся за верхушками джунглей.

Дядя Тимоти, как всегда, был в зеркальных солнечных очках (он их даже на ночь не снимает), поэтому взгляд его прочесть было невозможно. Но я понимал, что он готов к расспросам о том, почему он последовал за нами.

Но вместо этого я спросил:

– Что с мамой и папой? Не врите, дядя Тимоти. Раз уж я все равно умру, то хочу знать, живы ли они. Пусть это будет мое предсмертное желание.

– Да, скажите ему, – поддержала Бек. – Что сейчас с мамой? И где папа?

Дядя Тимоти постучал по наушнику:

– Индейка-два? Включите сонары и запускайте поиск. Задействуйте магнитометр, детектор металла и РДУ. Я присоединюсь попозже. У меня тут сложная ситуация из области семейной динамики.

Было ясно, что мои зеленые ноги вкупе с утомительными расспросами оторвали дядю Тимоти от какой-то очень важной и секретной операции.

– Хотите, значит, правду? – сказал он.

Я не сразу понял, что он говорит это мне, а не Индейке-два у себя в ухе.

– Да, – сказал я. – Скажите все честно, как есть.

– Понимаешь, сынок, я честно понятия не имею. Или честно ничего не скажу. Но это сейчас не главное. Я привез лекарства.

Он расстегнул один из многочисленных карманов своего жилета. Вытащил пару сухих носков и пакет греющих вкладышей для обуви.

– Прогревай ноги в течение пяти минут. Держи их в сухости. Регулярно меняй носки на чистые. Постарайся потеть поменьше.

– Ну-ну, удачи, что-что? – вмешался лорд Фред, у которого лоб был мокрый, как после душа.

Затем дядя Тимоти вытащил из кармана шприц с лекарством.

– Антибиотик широкого спектра, – сообщил он и слегка нажал на поршень, чтобы убедиться, что в шприце не осталось воздуха. – Должен помочь. Ты не умрешь, Бик. По крайней мере, сегодня.

Мы с Бек облегченно выдохнули:

– Спасибо!

– Ступню-другую, может, и потеряешь, но жить будешь. Правда, вряд ли сможешь играть в футбол за «Чамли Преп», когда вернешься в Нью-Йорк. Кстати, я намерен отвезти вас туда сразу же, как только ты будешь способен доковылять до самолета!

Томми подхватил меня на руки и отнес в надувную лодку.

– Держи ноги выше, Бик, – сказал он, входя в воду. – Ты же слышал, дядя Тимоти велел их не мочить.

– И меняй носки почаще, – сказала Бек. – На чистые, а то вечно ты нюхаешь, носки еще сойдут или нет. Я понимаю, что концепция личной гигиены тебе недоступна, но в самом деле, надо же, в конце концов, с этим что-то делать.

Когда мы вернулись в лагерь, который Сонкве разбил на другом берегу бурной реки, Томми отнес меня в палатку, уложил в койку и укрыл поверх одеяла папиным желтым дождевиком.

– Так тебе будет лучше, – сказал он и подмигнул.

Уложив меня, вся семья собралась вокруг помолиться на ночь. Мы всегда молились вместе с мамой и папой. Только Шторм не хотела. Она воздерживалась.

– У меня есть собственный способ общаться с высшими силами.

Она села на пол палатки, скрестила ноги и стала нараспев повторять «ом».

Дядя Тимоти и его пилот, майор Лин, тоже не пожелали участвовать. Зато дядя Тимоти спел мне песню под аккомпанемент гитары, с которой, надо сказать, здорово управлялся. Интересно, он всегда таскает с собой на задание шестиструнную гитару? Так или иначе, он сыграл и спел заглавную песню из альбома «Pet Sounds» группы «Бич Бойз», а майор Лин отбивал ритм по пустой бутыли от воды.

– «Если бы мы только были старше, как бы славно было…»

Шторм прервала свою медитацию.

– «Славно»? Это что, издевательство?

Дядя Тимоти осекся.

– Прости, не понял?

Майор Лин тоже смотрел непонимающе.

– Wŏ bù míngbái [12] Я не понял ( китайский ). , – сказал он, перестав стучать по бутыли.

– Если мы моложе вас, – сердито заявила Шторм, – то это еще не значит, что мы не способны о себе позаботиться.

Дядя Тимоти хмыкнул.

– Позеленевшие ноги нашего Бикфорда не согласны с тобой, Стефани.

Майор Лин хихикнул.

Шторм приготовилась метать громы и молнии. Она терпеть не могла, когда ее называли настоящим именем (все, кроме родителей, конечно).

А дядя Тимоти к их числу не относился.

Шторм уже готова была обрушиться на дядю Тимоти всей своей мощью, но тут Томми поднял руку, показывая, что справится сам.

– Сдайте назад, дядя Тимоти, – сказал он. – Не надо так.

– Вот именно, – подхватил я со своего одра болезни. – Мы знаем, что делаем.

– А вы зачем вообще за нами следите? – требовательно спросила Бек.

– Я за вами не «слежу», Ребекка, – сказал дядя Тимоти. – У меня важные дела здесь, в Африке. Дело в том, что, получив сигнал тревоги от Фредерика…

– Он работает на вас, да? – Я аж подскочил в постели. – Он шпион за шпионами!

– Скорее нянька. Человек, который присматривает за детишками, пока они зарабатывают скаутские значки выживателей в джунглях.

– Ну вот что, – сказала Шторм, – скажите вашей «няньке», что, как только Бик оправится, мы пойдем дальше и продолжим поиски копей царя Соломона.

– Это я и так знаю, – заметил дядя Тимоти.

– Да ну? Откуда?

– У меня повсюду глаза и уши. Впрочем, должен признать, что ваш выбор меня удивил. Я знал, что копи царя Соломона числились в списке вашего папы, но там ведь были и другие пункты.