Кэролайн Кин - Дело о танцующей кукле

–Хороший , – сообщила она. –Просто обморок. Нэнси, должно быть, ударилась головой.

Обе девушки огляделись. Неподалёку лежал игрушечный сундук. Он перевернулся и был широко раскрыт. Прямо надним находилась широкая балка.

–Может быть, эта штука упала с балки и ударила Нэнси, – предположила Бесс.

– Он не выглядит таким уж тяжёлым, чтобы сбить кого-нибудь с ног, – ответила Джорджи. –Бесс, спустись вниз и принеси немного холодной воды и полотенце.

Бесс поспешила за помощью и вскоре вернулась с водой. Джорджи смочила лоб Нэнси влажным полотенцем. Через несколько секунд юная сыщица открыла глаза.

–Слава богу, ты в порядке, – сказала Бесс. –Ты знаешь, что ударило тебя?

–Н-нет, – ответила слабо Нэнси. – Что бы это ни было, оно ударило меня сзади.

Джорджи, уверенная в том, что что-тоболее тяжёлое, чем кукольный сундук, ранило Нэнси, обыскала чердачный этаж. Недалеко от того места, где лежала её подруга, она сделала открытие.

–Смотрите! – воскликнула она. –Пушечное ядро! Я думаю, что именно оно ударило тебя, – задумчиво продолжила она. – Оно не так покрыто пылью, как все остальные предметы здесь, следовательно, оно, наверное, было в сундуке.

Нэнси села и криво улыбнулась.

–Я думаю, мне повезло, что оно едва задело меня.

Джорджи была зла.

–Тот, кто положил пушечное ядро в сундук, должно быть, сумасшедший!

Прежде чем она успела продолжить свою тираду, девушки с удивлениемуслышали скрип на лестнице.

– Ш-ш, – предостерегла Нэнси шёпотом. –Давайте посмотрим, кто идёт.

К их изумлению, никто не появился.

–Кто-то подслушивал, – решила Нэнси.

Она встала и поспешила к лестнице. Никого не увидев, она быстро спустилась, а Бесс и Джорджи последовали за ней. На втором этаже тоже никого не было.

–Бесс, беги вниз по передней лестнице и выясни, естьли кто-то поблизости, – приказала Джорджи. –Я возьму на себя чёрную лестницу. Нэнси, а ты лучше отдохни.

Нэнси не нуждалась в повторной просьбе. Она чувствовала сильное головокружение и отправилась прилечь. Бесс и Джорджи вернулись через несколько минут, чтобы сообщить, что в доменикого не оказалось .

–Старые дома иногда скрипят, –заметила Джорджи. –Может быть, на лестнице никого и вообще не было.

В этот момент она посмотрела на Нэнси, которая была очень бледной. ВзволнованнаяДжорджи предложилавызвать врача. Нэнси пыталась возразить, но её протест был отклонён.

– Где находится телефон? – спросила Джорджи Бесс .

–Я не знаю, – сказала Бесс. –Во всяком случае, думаю,лучше сходить за мистером и миссис Спенсер.

Она поспешно ушла и через несколько минут вернулась с семейной парой. Марго Спенсер, привлекательная блондинка приблизительно сорока лет, была чрезвычайно обеспокоена тем, что произошло. Она согласилась, что необходимо вызвать семейного врача семейства Дрю.

–Наш телефон находится на столе в нижнем зале, – сказала она. –Я думаю, что вы не заметили его, потому что я всегда там ставлю большой букет цветов.

Джорджи сделала звонок, а затем вернулась на второй этаж. Когда она поднималась из нижнего зала,какой-то мужчина вышел на заднюю лестницу. Он был высок, широк в плечах, иу него были густые, вьющиеся седеющие волосы. Взгляд его глубоко посаженных глаз был пронзительным.

Проходя мимо спальни Нэнси, мистер Спенсер позвал:

–Привет, Кэлли, старина! – он повернулся к трём девушкам. –Я хотел бы познакомить вас с моим другом Эмметом Кэлхуном. Кэлли – старый шекспировский актёр. Сейчас он ищет новую труппу. Тем временем он помогает нам на репетициях.

Он сообщил мистеру Кэлхуну детали несчастного случая с Нэнси.

–Весьма прискорбно! –драматически произнёс актер. – Эти прекрасные глаза… Они могли закрыться навсегда!

Встав в театральную позу, старина Кэлли начал цитировать стихи Шекспира:

«Из женских глаз доктрину вывожу я:Они –тот кладезь, тот первоисточник,Где Прометей огонь свой почерпнул.Увы, корпенье вечное над книгойСкует наш дух и кровь оледенит». [2]

– Спасибо, – сказала Нэнси , улыбаясь.

Глаза Бессза сверкали.

–Это из « Бесплодных усилий любви», не так ли? – спросила она.

Мистер Кэлхун просиял.

–Да, это так, моя дорогая. К сожалению, большинство молодых людей не могут процитировать Поэта. Мы можем узнать так много из Шекспира.

Миссис Спенсер взяла актёра под руку и направилась с ним к двери.

–Ну, Кэлли, – проговорила она. –Давай оставим девушек в одиночестве. Нэнси нужно отдохнуть.

Девушек немного позабавила её дипломатия. Они сразу поняли, что старина Кэлли может легко превратиться в зануду!

–А вот и доктор, – вскоре сказала Бесс, выглядывая в окно на стоянку.

Доктор Блэк тщательно осмотрел голову Нэнси, а затем сообщил, что через несколько часовона будет в порядке.

– Не ешь ничего, кроме бульона с крекерами и отдохни пять или шесть часов, – строго проговорил доктор.

Бесс спустилась на кухню, нашла концентрированный бульон и приготовила Нэнси небольшой перекус. Съев суп, Нэнси уснула.

Около десяти часов вечера она проснулась полностью восстановившейся. Найдя Бесс и Джорджи в их комнате, она объявила, что хотела бы пойти в театр, чтобы посмотреть оставшуюся часть шоу.

Бесс и Джорджи согласились, но задержались, чтобы причесаться. Нэнси подождала их, а затем начала спускаться по передней лестнице. Когда она достигла первого этажа, зазвонил телефон.

Решив ответить, девушка пошла к столику в холле.

–Алло? –сказала она, когда Бесс и Джорджи подошли к ней.

Пронзительный женский голос спросил:

–Нэнси Дрю здесь?

– Говорит Нэнси Дрю . Кто это?

Человек на другом конце провода тут же громко закричал, очевидно, изменённым, хохочущим, словно у ведьмы, голосом:

–Я танцующая кукла. Если не хочешь проблем, Нэнси Дрю, ты оставишь меня в покое. Убирайся! Уходи! –говорившая повесила трубку.

Лицо Нэнси выражало полное изумление. Когда она передала сообщение Бесс и Джорджи, они тоже выглядели ошеломлёнными и взволнованными. Но вскоре три девушки обрели спокойствие.

–Кто это был, как вы думаете? – спросила Бесс. –Некая девушка, играющая роль куклы?

Нэнси покачала головой.

– Мистер Спенсер заверил меня, что кукла не живая.

– Это был, вероятно, кукловод , – догадалась Джорджи .

–Возможно, – признала Нэнси. –Или, может быть, просто кто-то сыграл шутку.

–Это не шутка, Нэнси, – заявила Бесс. –Я думаю, что всё это – часть заговора против Спенсеров или «Быстроногих». Теперь, когда ты находишься в труппе, эта неизвестная женщина – тоже твой враг !