Кэролайн Кин - Дело о танцующей кукле

–Всё из консервной банки или морозильника, – сказала она. –Бумажные тарелки и чашки на все случаи жизни.Уборщица приходит каждый день, – пояснила она. – У нас слишком неопределённое расписание,чтобы держать постоянную горничную.

Нэнси улыбнулась.

–У вас хорошо укомплектованный холодильник и кладовая, – отметила она. –Никто и никогда не будет здесь голодать.

Она быстро порезала вкусный фруктовый салат, в то время как Бесс и Джорджи помогли Маргоподогреть томатный суп ипо жарить гамбургеры. На десерт был торт из пекарни Ривер-Хайтса.

Разговоры во время обеда были ограничены исключительно деятельностью театра. Троепрофес сиональных актёра смеялись и подшучивалидруг над другом, и, хотя девушки не понимали многих намёков, которые проскальзывали между Спенсерами и Эмметом Кэлхуном, они наслаждались тем, что мистер Спенсер называл «закулисными сплетнями» .

Старина Кэлли время от времени цитировал Шекспира. Часто он вставал из-за стола и начинал говорить с драматическими жестами. Однажды, когда разговор зашёл о том, что эта профессиональная труппа живёт на бывшей ферме, в месте, далёком от атмосферы бродвейского театра, он процитировал:

«И эта наша жизнь,

Свободная от суеты и шума,

Находит голоса в лесных деревьях

И книги в ручейках, и поученья

В громадных камнях, и добро во всём». [3]

Глаза Бесс расширились. Как ей было жаль, что она не может выступать так же драматично как Эммет Кэлхун! Она сказала ему об этом, добавив:

–Я очень стараюсь. Возможно, когда-нибудь у меня будет роль в спектакле.

Актёр был невероятно доволен её лестным замечанием.

–Я полагаю, вы, девочки, знаете, что эта цитата была из« Как вам это понравится», – произнёс он.

Мистер Спенсер рассмеялся.

–Не сильно-то поощряйте старину Кэлли. Я думаю, он знает каждую строчку во всех шекспировских пьесах, и если вы непо остережётесь, он прочитает их вам все !

Когдас едой было покончено, девушки предложили прибраться. Без колебаний Марго приняла их предложение.

– Мне действительно нужно поехать в город и сделать покупки, – сказала она. –С егодня нет выступления, как вы знаете, и это даст мневозможность закончить мои дела.

–Если вы, девушки, ищете себе занятие, – добавил мистер Спенсер, – тоесть несколько декораций, которые должны быть покрашенык нашему следующему спектаклю.

–Когда будет следующий спектакль? –спросила Бесс. Втайне она надеялась, что ей может достаться небольшая роль.

– Он должен стартовать через неделю , – ответил актёр, –но на репетициях дела идут не очень хорошо. Я не знаю, что происходит с «Быстроногими». Они выполняют очень хорошую работу в нынешнем представлении; но следующем… ни один из людей, выбранных на роли, не смог включиться в спектакль, кроме Тамми Уитлок.

–Я наблюдала за ней прошлым вечером, – заговорила Нэнси, радуясь возможности узнать подробности о б актрисе-любительнице. –Я думаю, она играла великолепно.

–О, Тамми талантлива, но она слишком эгоистична, – произнёс мистер Спенсер. –Кроме того, она, в некотором роде, возмутитель спокойствия. Если бы она не была так хороша, я бы вообще не дал ей ни одной роли.

–Возмутитель спокойствия? –повторила Нэнси, надеясь выяснить больше.

Мистер Спенсер сказал, что её не очень любят другие актёры и актрисы.

–Она пытается помыкать всеми, – пояснил он, –и она саркастична и недобра всвоих замечаниях к людям, которые учатсяне так быстро, как она.

Неожиданно девушки поняли, что Марго пристально смотрит на Эммета Кэлхуна. Она, казалось, пыталась что-то ему передать. Мистер Спенсер, возможно, чувствуя, что он зашёл слишком далеко в своих признаниях, внезапно замолчал. Марго встала из-за стола, и мистер Спенсер со стариной Кэлли вышли из дома.

Когда девочки остались одни, Бесс сказала:

– Что ты думаешь обо всём этом, Нэнси?

– Вы удивитесь, когда я вам скажу, – ответила Нэнси. –У меня есть предположение, что Эммету Кэлхуну очень нравится Тамми Уитлок.

–Что же, спрашивается, дало тебе эту идею? –поинтересовалась Джорджи.

–Небольшой сигнал, который старина Кэлли, кажется, получил от Марго. Я думаю, что мистер Кэлхун собирался встать на защиту Тамми, но Марго, похоже, предупредила его не делать этого.

Бесс вздохнула.

– Ты, наверное, права, Нэнси. Но я могу поспорить, что Тамми интересуется стариной Кэлли не больше, чем я.

Девушки упорно трудились во второй половине дня над большой декорацией, которая представляла собой деревья, окружающие озеро сплавающими на нём лебедями. Наконец краски и кисти были убраны. Девушки съели свой ужин в одиночестве, а Нэнси тихо сообщила, какой она придумала план.

– Давайте возьмём мою машину и притворимся, что собираемся в город. Мы оставим её на боковой дороге, а затем проберёмся сюда, чтобы проследить за этим местом.

– Ты имеешь в видупо наблюдать за сеновалом? – спросила Джорджи.

–Да, и, – добавила Нэнси, посмеиваясь, – вдруг мы увидим танцующую куклу!

Как только стемнело, три подруги отправились в путь. Нэнси отъехала на полмили от усадьбы Ван Пелт, затем свернула на узкую грунтовую дорогу. Она остановила машину далеко на обочине и выключила огни.

–Кто-то едет за нами, – отметила Джорджи. –Нам лучше не выходить, пока автомобиль не проедет.

Девушки сидели на месте.

–Наклоните головы! – скомандовала Нэнси. –Нас не должны увидеть!

Они наклонили головы к коленям. Через несколько секунд надвигающийся автомобиль вместо того, чтобы проехать мимо, врезался прямо в кабриолет.

Раздался звук разбившегося стекла ! Девушки потеряли сознание !

Несколько секунд Нэнси и её подруги оставались без сознания. Человек, который протаранил кабриолет, воспользовался этим временем.Автомобиль отъехал назад, а затем со свистом умчался прочь.

Наконец, Нэнси пришла в себя и села.Другая машина скрылась из виду.

«О, моя голова!» – подумала она, догадавшись, что ударилась о руль.

Тем не менее, она обратила внимание на Бесс и Джорджи, которые к этому времени также выпрямились на сиденье.

– Вам больно? – спросила она.

Джорджи сказала, что с ней всё в порядке, за исключением шишки на лбу, которым она ударилась о приборную панель. Бесс потёрла шею.

–Я чувствую себя так, будто у меня голова набекрень, – сказала она, стараясь не терять присутствия духа.

– А как насчёт тебя, Нэнси? – спросила Джорджи. –Мы продолжаем слежку или на сегодня достаточно?

–Я думаю, нам лучше отказаться от слежки, по крайней мере, на данный момент, – ответила Нэнси. –У меня есть подозрение, что человек, столкнувшийся с нами, сделал это нарочно. Было достаточно места, чтобы проехать.