Кэролайн Кин - Дело о танцующей кукле

Джорджи сказала, что плачущей девушкой была Кэти Кромвель.

– Она дублёрша Тамми , – сообщила Бесс остальным.

–Но у неё роль в этой пьесе, –сказала Нэнси. –И она тоже очень хороша.

–Да , – согласилась Бесс. –Но только в своей собственной роли. Каждый раз, когда она репетирует роль Тамми, она замирает или всё путает. Бедная Кэти! Она милая девушкаи совсем не похожа на Тамми. На самом деле, вне сцены она довольно застенчивая.

Нэнси напомнила Джорджи, что она ещё не рассказала им, почему Кэти плакала.

–Это имеет какое-то отношение Тамми? – спросила она.

– Не знаю. Может быть, –ответила Джорджи. –Единственное, что я рас слышала, – это то, как она произнесла: « Ябольше не могу выносить этого ни минуты!». Девушка, которая была с ней, сказала: «О, Кэти, пожалуйста, не поддавайся ей!».

Глаза Бесс вспыхнули.

–Бьюсь об заклад, что они говорили о Тамми. Ну, я буду держать ушки на макушкев следующий раз, когда буду за сценой.

Нэнси уже начала раздеваться, так как она провела долгий и захватывающий день. Бесс и Джорджи пожелали ей спокойной ночи и оставили её. Она спала крепко и не просыпалась до восьми часов следующего утра.

Выйдя из комнаты, чтобы принять душ, Нэнси обнаружила, что дверь, ведущая в комнату Бесс и Джорджи, открыта.

«Они, должно быть, внизу, – сказала она себе. –Мне надо по спешить».

Нэнсиприняла душ и быстро переоделась. Она нашла своих подруг на кухне, готовящими завтрак. Все трое быстро сказали «доброе утро», а Джорджи добавила:

–Ветчина и яйца?

– Ммм , звучит отлично! – призналась Нэнси .

Девушки сели на кухне за большой круглый стол у окна в эркере. Они ели от души, наслаждаясь несколькими минутами отдыха, затем вымыли посуду и убрали её.

–Что у нас первое на повестке дня? – спросила Джорджи Нэнси.

–Я хотела бы осмотреть театр, пока в нём никого нет, – ответила Нэнси.

Бесс предложилапривести в порядок их комнаты.

–Вы, девочки, идите. Я присоединюсь к вам позже, –сказала она.

Джорджи рассмеялась.

– Мне такое не нужно повторять дважды. Я в любое время предпочту заняться слежкой вместе с Нэнсивместо уборки кроватей!

Девушки вышли на кухонное крыльцо, и миновали крытую беседку, которая вела к боковой двери театра.Беседка использовалась актерами, чтобы ходить туда и обратно в раздевалки. Виноградные лозыобвивали решётку,придавая дорожкевысоко художественный вид.

Дверь сарая открывалась в ту сторону сцены, где стояли декорации, сваленные у задней стенки. Декорации, открывающие сегодняшний спектакль, уже стояли на месте. Нэнси и Джорджи с любопытством осмотрелись, но не увидели ничего необычного.

–Давай проверим маленький сарай, – предложила Нэнси.

Они вышли на улицу и подошли к раздвижной двери, ведущей в пристройку. Внутри был небольшой участок с находящейся справа конюшней. Слева, под крышей,где здание примыкало к сцене, был сеновал, заполненный сеном.

Взгляд Нэнси упал на лестницу, ведущую на сеновал.

–Может быть, в этом месте есть разгадка к тайне, – произнесла она с надеждой. –Пойдём и посмотрим.

Джорджи последовала за ней, и вместе девушки начали прощупывать сено. Вскоре Джорджи закричала:

–Нэнси, я что-то нашла !

Пробираясь через сено, Нэнси гадала, что же обнаружила Джорджи.

– Оно твёрдое и тяжёлое , – сказала ей Джорджи .

Нэнси помогла подруге откинуть сено в сторону.

–Если бы эта вещь была спрятана немного глубже, она упала бы между балками сеновала вниз, на пол, –проговорила Джорджи.

Наконец появился предмет. Им оказался тяжёлый деревянный сундук.

–Он как будто свинцовый! – заметила Джорджи. Она попыталась поднять крышку , но не смогла.

Настала очередь Нэнси. Она нахмурилась.

–На нём нет замка , но сундук просто так не открывается.

На протяжении нескольких минут девушки поочередно пытались взломать таинственный сундучок, но без успеха. Неожиданно Нэнси проговорила:

– Это напоминает мне коробку, которую я когда-то видела в музее Ривер-Хайтса. Местный служащий показал мне, как открыть секретный замок.

Ловко она ощупала заднюю часть, сильно надавив большим пальцем. К её радости, она попала в нужное место. Крышка сундука откинулась!

Девушки заглянули внутрь, затем посмотрели друг на друга в полном удивлении.В сундуке лежали два маленьких ядра!

– Здесь есть ещё место для третьего! – воскликнула Джорджи. –Наверное, это оно ударило тебя вчера.

–И это, по-видимому, доказывает, –добавила Нэнси, –что кто-то пробрался с ним на чердак, когда поблизости никого не было, и бросил его в меня.

Заявление встревожило Джорджи. Она начала оглядываться и испуганно прошептала:

–Как ты думаешь, кто-нибудь прячется в сене?

–Мы скоро узнаем, – сказала Нэнси, встав с колен. –Давай посмотрим.

Девушки снова начали разбрасывать ногами сено, которое покрывало весь сеновал, но никого не обнаружили.

–Я полагаю, мы должны забрать этот сундук, прежде чем кто-то не устроит ещё какие-нибудь неприятности с помощью его содержимого, – предложила Нэнси. Но девушки нашли сундук слишком тяжёлым и неудобным для переноски. –Возможно, будет лучше, если мы возьмём то пушечное ядро с чердака и принесём его сюда, чтобы увидеть, соответствует ли оно этим, – решила юная сыщица.

–И если это произойдёт, – сказала Джорджи, –у нас будет одна подсказка.

Они с Нэнси сбежали вниз по лестнице и направились обратно в дом. Бесс была изумлена, услышав о том, чтообнаружили девушки, и пошла с ними на чердак.

–Как вы думаете, человек, бросивший пушечное ядро, связан с тайной куклы? – спросила она Нэнси.

–Я не могу сказать, – ответила Нэнси. –Нет ещё достаточного количества доказательств. Кстати, на случай, если злоумышленник здесь,давайте постараемся быть повнимательнее, чтобы избежать нового нападения.

Джорджи стояла на страже наверху лестницы, в то время как Бесс зорко следила, не скрывается ли кто-то на чердаке. Нэнси искала пушечное ядро.

– Оно исчезло! – вскричала она.

–Исчезло! –отозвались остальные эхом. Джорджи добавила: –Я думаю, что человек, бросивший его, достаточно умён, чтобы убрать любые доказательства, свидетельствующие против него.

– Ты права, – согласилась Нэнси. –Мы действительно должны быть начеку, чтобы поймать этого преступника!

Когда девушки собрались у вершины лестницы, она добавила шёпотом:

–Я предлагаю не возвращаться на сеновал, а о смотреть его сегодня вечером. Мы сможем узнать больше.

Нэнситакже предложила девушкам не говорить Спенсерам или кому-либо ещё о том, что они обнаружили на данный момент.

–Я хотела бы сначала собрать больше улик , – сказала она.

В полдень Спенсеры и Эммет Кэлхун появились для позднего завтрака. Марго оживлённо и с чувством юмора рассказывала со смехом о том, как она ведёт дом.