Кэролайн Кин - Тайна полуразрушенной стены

Она поспешила в Торговую Палату и получила список гостевых домов. С фотографией Джулианы она ходила от одного дома к другому. Некоторые владельцы узнавали женщину на фотографии, но никто из них не сдавал ей комнату. Наконец Нэнси позвонила в дверь дома, стоящего последним в её списке. Через несколько минут появилась невысокая, седоволосая женщина.

– Если Вы ищете комнату, боюсь, мне придётся разочаровать Вас, – сказала она, прежде чем Нэнси заговорила. – Я больше не сдаю комнаты.

– Мне не нужна комната, – ответила Нэнси с улыбкой. – Я пришла, чтобы спросить о человеке, который, возможно, останавливался у Вас на некоторое время.

Она показала фотографию.

– Входите, - произнесла женщина радушно. – Думаю, я смогу помочь Вам!

Сердце Нэнси забилось. Может ли это быть правдой?

– Я миссис Делберт, – сказала женщина, проводив свою собеседницу в аккуратную, старомодную гостиную. – Вы…?

– Нэнси Дрю. Я проездом в Хэмптоне. А как Ваша гостья представилась Вам?

– Дайте-ка мне подумать. Я вспомнила. Она была мисс Флауэр. Джулия Флауэр. Она Ваша подруга?

– Миссис Делберт, если Ваша постоялица на самом деле та, кто изображён на этой фотографии, то она была знаменитой танцовщицей, исчезнувшей десять лет назад. Я знаю её сестру.

Теперь настала очередь миссис Делберт удивляться.

– Какой ужас! – сказала она. – Она была здесь десять лет назад.

– Ещё один вопрос: мисс Флауэр говорила, куда она отправится после того, как уедет отсюда?

– Да, она говорила мне об отдыхе на ферме между Хопуэллом и Плейнвиллем, но она не сказала мне её название.

– Это далеко отсюда? – спросила Нэнси.

– Около тридцати миль. Мисс Флауэр сказала, что поедет на автобусе, а затем прогуляется пешком от главной дороги на ферму. Всё, что при ней было, – это сумочка и небольшой чемодан.

– У Вас потрясающая память, – сказала Нэнси.

Миссис Делберт улыбнулась.

– Джулия Флауэр была самой красивой гостьей, которая когда-либо останавливалась у меня!

Нэнси поднялась и обняла женщину.

– Большое Вам спасибо, – сказала она. – Вы мне очень помогли.

Попрощавшись, Нэнси поспешила обратно в мотель и рассказала отцу о том, что узнала.

– Ты хорошо поработала, Нэнси, и раздобыла отличную подсказку. Тебя следует за это наградить.

Нэнси улыбнулась.

– В качестве награды ты отвезёшь меня в Плейнвилль, когда закончишь здесь свою работу?

– Да. Я освобожусь к полудню завтрашнего дня.

Они выехали на следующий день в полдень и отправились в сторону Плейнвилля. Когда они прибыли в Хопуэлл, Нэнси предложила справиться в штаб-квартире полиции о пропавшей танцовщице.

Она поговорила с сержантом средних лет, и показала ему фотографию Джулианы. Он посмотрел на неё задумчиво и, наконец, произнёс:

– Не знаю, поможет ли это Вам, но около десяти лет назад меня и ещё одного офицера вызвали на место аварии. Молодую женщину сбил автомобиль на просёлочной дороге. Она была найдена без сознания и в синяках. Водитель покинул место происшествия, свидетелей никаких не оказалось. Она была доставлена в больницу Плейнвилля. У неё не было ни удостоверения личности, ни сумочки, ни багажа.

– Наверное, украли, – прокомментировал мистер Дрю.

– Она немного похожа на женщину на этой фотографии, – продолжил офицер. – Забавная вещь, когда медсестры раздели её в больнице, они нашли при ней несколько тысяч долларов.

– Полиция узнала, откуда у неё эти деньги? – спросила Нэнси.

– Нет. Она настаивала, что сняла их со своего сберегательного счёта, потому что путешествовала. Почему бы Вам не съездить в больницу? Возможно, они смогут ответить на Ваши вопросы.

Нэнси поблагодарила его за хорошие новости. Она вернулась к машине и всё рассказала отцу. Они сразу же отправились в больницу.

Управляющая приняла их любезно. Выслушав их рассказ, она показала им некоторые старые записи. Никого с именем Джулианы или Джули Джонсон не было среди пациентов этого учреждения, но Джулия Флауэр была! Только в графе домашнего адреса было написано слово "турист".

Управляющая предвосхитила следующий вопрос Нэнси.

– Куда она поехала после того как выписалась отсюда? Я не знаю.

Увидев разочарование девушки, она сказала:

– Вы можете поговорить с Джо. Он наш технический работник вот уже двадцать лет. Добродушный малый. И он удивительным образом помнит всех пациентов.

Пока мистер Дрю ждал в холле, Нэнси спустилась в подвал, чтобы отыскать Джо. Когда она показала ему фотографию, широкая улыбка расползлась по его лицу.

– Я действительно помню эту девушку. Она называла себя Джулией Флауэр. Я почувствовал жалость к ней, когда она уезжала отсюда в инвалидном кресле. Она выплакала все глаза, пока медсестра везла её к лифту.

– Почему она плакала? – спросила Нэнси.

– Я слышал, как доктор Барнс сказал мисс Флауэр, что она никогда не сможет нормально ходить.

– Доктор Барнс всё ещё работает в больнице?

– Нет, он уехал в Нью-Йорк, чтобы возглавить крупную клинику.

– Как насчёт медсестёр, которые ухаживали за ней? – спросила Нэнси.

– Я помню одну. Это была милая мисс Эмили Фостер. Я не знаю, что стало с ней.

– У Вас есть какая-нибудь мысль, куда уехала мисс Флауэр?

Джо покачал головой.

– Она не сказала.

Информация, которую дал ей мужчина, по новому осветила тайну. Нэнси поблагодарила его и поспешила обратно к отцу.

– Такая травма могла помешать Джулиане снова начать танцевать, – сказала она.

Мистер Дрю кивнул.

– Мысль о поклонниках, чувствующих жалость к ней, возможно, была невыносимой для Джулианы. Должно быть, она исчезла нарочно!

– Наверное, она взяла другую фамилию, чтобы избежать огласки, а затем исчезла, потому что не хотела быть обузой для своей сестры, – произнесла Нэнси. – Гордость Джулианы удержала её от брака с Уолтером Хитом. – Нэнси помолчала. – Ох, папа, мы на самом деле сдвинулись с мёртвой точки!

В справочной Нэнси с отцом попытались получить адреса врача и медсестры.

– Доктор Барнс умер три года назад, – сказал администратор. – Что касается Эмили Фостер, у меня есть её старый адрес, но мне кажется, она уехала отсюда некоторое время назад. Тем не менее, соседи, возможно, смогут сказать вам, где она сейчас.

Пока мистер Дрю регистрировал в местном мотеле номера для себя и своей дочери, Нэнси отправилась по указанному адресу. К её разочарованию там жили новые арендаторы, которые никогда не слышали об Эмили Фостер.

– Очередной тупик! – вздохнула Нэнси, когда она двинулась назад, чтобы присоединиться к отцу.

Шагая по улице, Нэнси заметила какого-то мужчину, идущего на небольшом расстоянии позади неё. Сначала она не обратила на него внимания, но через три квартала, она пришла к заключению, что он следит за ней.