Монтейру Лобату - Сказки тётушки Настасии

— Посмотрим, — отвечал кот.

— Начинай ты.

Кот прыгнул на ящера, а ягуар прыгнул на кота, ко кот прыгнул в сторону и освободился от ягуара.

Ягуар очень смутился:

— Как же так, кум кот? Этот прыжок ты мне не показывал...

— Ха-ха-ха! — засмеялся издали кот. — Это мой секрет, и я его никому не показываю. Называется «прыжок кота» [6] «Прыжок кота» — разговорное бразильское выражение, означающее ловкий ход, жульничество в карточной игре, в делах или в политике. — мой, только мой! Учителя, которые учат всему, что знают, просто болваны. Прощай, кум! — И он удалился.

— А! — воскликнул Педринью. — Теперь я понимаю, почему так часто употребляют выражение «прыжок кота»...

— Кошки и взаправду так прыгают? — спросила Носишка. — Или это только в сказке?

— Нет такого прыжка, который кошки не умели бы сделать, — сказала дона Бента. — Это чудесные зверьки. Я видела однажды, как наш Роман упал с высоченной крыши. Будь на его месте любое другое животное — насмерть разбилось бы. А Роман перевернулся в воздухе, упал на все четыре лапы и побежал себе как ни в чем не бывало, цел и невредим.

— Но ведь ягуар из той же семьи, что и кошка, — заметила Носишка, — значит, все, что кошка умеет, ягуар тоже должен уметь.

— Да, это верно, но ведь кошка маленькая, и поэтому у нее больше ловкости, чем у ягуара. Ну сколько весит кошка? Кило, не больше. А ягуар? В сто раз больше. Вот из-за этого своего веса ягуар не может прыгать так, как кошка.

— А правда, бабушка,— спросил Педринью,— что есть такие ловкие политики, которые тоже умеют делать этот «прыжок кота»?

Дона Бента вздохнула:

— Да, дети, есть такие коварные политики, что любой кошке сто очков вперед дадут. Они тысячу разных прыжков знают, а особенно хорошо умеют перевернуться и упасть на все четыре лапы...

Как-то раз лиса, притворившись мертвой, легла на дороге, по которой проходил человек. Увидев ее, человек остановился и сказал:

— Ах, лисанька, бедняжка моя!

И вырыл человек ямку и зарыл лису.

Но как только он ушел, лиса вылезла из ямки и, пробежав наискосок по лесу, снова выбралась на дорогу в том месте, куда человек еще не добрался, и улеглась, притворившись мертвой.

Человек подошел вскоре и сказал:

— Что это? Еще лисица? Бедненькая...

И осторожно оттащил лису в сторону от дороги, покрыл сухими листьями и пошел дальше.

Но лиса решила повторить свой маневр: забежала вперед и улеглась посередь дороги.

Человек вскоре подошел и нахмурил брови:

— Кто это, интересно знать, бьет всех этих лисиц?

Но он не закопал лису и не покрыл сухими листьями. Оставил ее там, где была.

Тогда лиса в четвертый раз повторила свой маневр. Бегом, бегом сквозь лес — и улеглась на дороге.

Человек вскоре подошел, увидел, что еще и эта — мертвая, и сказал:

— Да пропади они пропадом, эти дохлые лисицы! — и, взяв лису за хвост, швырнул под дерево.

Лиса задумалась:

«Да, я вижу, что злоупотреблять добротой ближнего — дело опасное...

— Поучительная история!—сказал Педринью.

— Да, — согласилась дона Бента, — есть сказки, которые заключают в себе полезный урок. «Не злоупотребляй добротой других» — вот чему учит эта сказочка. Лиса злоупотребила добротой человека, и если бы ей еще раз вздумалось повторить то же самое, то, пожалуй, человек дал бы ей такого пинка, что она испустила бы дух.

— И правильно бы сделал, — сказала Эмилия. — Кто пристает к хорошим людям, заслуживает палки.

Черепаха сидела в своей будочке и играла на дудочке.

Услышал человек и сказал:

— А ну-ка, поймаю эту бездельницу! — и позвал: — Эй, черепаха!

— Ау! — откликнулась черепаха.

— Поди сюда, черепаха.

— Ага, иду, — сказала черепаха и высунула голову из норы.

Человек схватил черепаху, отнес домой, посадил в ящик и прихлопнул крышкой. На следующий день утром, уходя на работу, он сказал детям:

— Не вздумайте мне черепаху выпустить, слышите? — и ушел.

А черепаха, сидя в ящике, принялась играть на своей дудочке. Дети, любопытствуя, подошли и прислушались. Черепаха смолкла.

— Поиграй-ка еще, черепаха,—запросили дети.

Черепаха ответила:

— Вам нравится, как я играю? То ли вы скажете, когда увидите, как я пляшу!

Дети открыли ящик, чтоб поглядеть, как черепаха пляшет. Черепаха вышла и пошла приплясывать по комнате.

Потом попросилась попрыгать во дворе.

— Иди, черепаха, только не убегай.

Черепаха выбралась во дворик и ушла в лес.

— Черепаха убежала! — закричали дети. — Что теперь будет?

Один из мальчишек придумал: положить в ящик камень величиной с черепаху, чтобы обмануть отца.

Так и сделали.

Вечером отец вернулся с поля и сказал:

— Поставьте котелок в печку и сварите мне черепаху.

Дети послушались, а в котелок положили камень.

Когда обед поспел, отец сел за стол. У него прямо слюнки текли, когда он думал про черепаху. Но, положив черепаху на тарелку, он увидел, что это камень.

— Значит, вы выпустили черепаху?

Дети сказали, что нет, но в эту минуту в лесу зазвенела дудочка беглянки:

Человек пошел на песенку:

— Эй, черепаха!

Черепаха ответила:

— Ау!

Но сколько человек ни искал, никак не мог найти.

— Поди сюда, черепаха!

А черепаха:

— Ау!

И каждый раз отвечала из другого места. Наконец человек махнул рукой, обиделся и вернулся домой очень сердитый.

— И только-то? — вскричала Эмилия: — Как-то мало...

— Нет, есть еще много чего, — отвечала тетушка Настасия. — Есть тьма-тьмущая сказочек про черепах, потому что черепаха — страсть как умна, разбойница. Никто ее не обойдет, никто!

— Это правда, — сказала дона Бента. — Индейцы, живущие в лесах, очень уважают этого зверька за его ум. Они сочинили чудесные сказки про черепах, про все их милые проделки.

— Ой, они правда ужасно милые, — сказала Носишка, — особенно зелененькие, маленькие, величиной с одну штучку печенья «Мария». Я двух таких у Тонико видала, ему мама подарила.

— А они и вправду такие хитрые, как говорят индейцы, или это только в сказках? — спросил Педринью.

— Черепахи действительно довольно умны и проделывают всякие забавные штуки. Кроме того, у них есть панцирь, в который они так хитро прячут голову и ноги, как только завидят опасность. Возможно, за это самое индейцы и считали их такими умными.