Александр Власов - Грозовыми тропами

Старый паровозик, окутавшись паром, остановился на тихом полустанке. На высокой подножке вагона появился Степан Денисович Дорохов. За ним — его жена Варвара Тимофеевна. С гиканьем спрыгивают вниз их сыновья: старший — Федька и младший — Карпуха. Торопливо скинув вещи, спускаются на насыпь и родители.

Карпуха допытывается:

— А теперь на чем поедем?

— Понравилось! — усмехнулся отец. — На своих двоих придется. Осталось версты две… Может, чуток больше.

Заметно прихрамывая, отец переносит вещи к обочине. К нему подходят два матроса. Старший — Зуйко, помоложе — Алтуфьев.

— Куда путь держите? — спрашивает Зуйко.

— В Верхнянку… Да запамятовал, в какую сторону.

— В гости, что ли?

— Можно сказать… домой.

Алтуфьев недоверчиво прищурился.

— Давно хромаешь?

Федька встал впереди отца.

— Батя весной из госпиталя приехал…

— Тебя не спрашивают, — обрывает его матрос.

— Чего привязались? — возмущается Варвара.

— Предъявите документы! — требует Зуйко.

— А вы кто будете? — недоумевает Степан.

— Из чека.

Тесно на маленькой дрезине. Варвара и Степан сидят на скамейке. Мальчишки пристроились у их ног на полу деревянной платформы. Зуйко и Алтуфьев стоят друг против друга и поочередно нажимают рукоятки ручного привода.

— А ты говорил — не поедем! — восторженно кричит отцу Карпуха.

Получив от матери подзатыльник, он насупился. Алтуфьев скинул с себя бушлат и положил его на пол. Карпуха толкнул брата и глазами показал на торчавшую из кармана гранату. Федька подтянул ногой бушлат и вытащил ее.

— Положь! — раздался строгий голос матери.

Алтуфьев оглянулся и выхватил у Федьки гранату.

— Убиться хочешь! Дурень!

— Испугался? — сказал Карпуха. — А еще чекист!

Флигель пригородного дворца. Невзрачный кабинет местного уполномоченного петроградской ЧК Василия Васильевича Крутогорова. Четверо Дороховых стоят посреди комнаты. Позади них — Алтуфьев и Зуйко.

— Я ж говорю, — объясняет Степан Крутогорову, — из армии меня по случаю ноги — вчистую. Подался я к своим. Смотрю — одно разорение: ни тебе мельницы, ни села. Беляки все под корень скосили. Куда деваться?.. Тут братейник помер…

— Стало быть, за наследством потянулись? — спрашивает Крутогоров. — Дела-а!.. А чем докажете?

— Так письмо же пришло! — вспоминает Варвара.

Стенай второпях не сразу находит нужный клочок бумаги.

— От братейника!.. Прислал из госпиталя. Вот…

Крутогоров читает сначала про себя, потом вслух:

«Забирай мою избенку и заодно возьми те годы, которые я не дожил на этом свете. Дал бы и больше, да, окромя этого, ничего не имею».

Задумавшись, Крутогоров подходит к окну, произносит свое любимое:

— Дела-а!

— Ты в своих делах сам кумекай, а нас отпусти! — просит Варвара.

— Придется сегодня вам здесь переночевать. Зуйко, позаботься о них!

Сквозь зарешеченное окно комнаты чуть пробивается лунный свет. Крепко спят на нарах старшие Дороховы.

Мальчишки сползают с нар и ощупью пробираются к двери. Карпуха приседает на корточки. Федька становится ему на плечи.

В кабинет Крутогорова входит Зуйко.

— Проверил! — докладывает он. — Не соврали: стоит в Верхнянке заколоченный дом…

— Дороховский?

— Он самый… А все же, Василь Васильич, сомнение меня берет! Приметы-то сходны: хромает, и возраст тот, и сюда подался, и жена, и детишек двое…

— Многие сейчас хромают! — говорит Крутогоров. — Но осторожность не мешает… А пока иди — отдыхай.

Коридор тускло освещен керосиновой лампой. Напротив запертой на засов двери у стола дремлет Алтуфьев. В верхней дверной филенке прорезана дыра для передачи пищи. В этой дыре появляется лицо Федьки. Он долго смотрит на спящего матроса, потихоньку высовывает руку и нащупывает пальцами засов.

Проскрежетав, железная пластинка вышла, наконец, из гнезда.

Дверь приоткрылась. Мальчишки выскользнули из комнаты и, часто оглядываясь, на цыпочках, пошли по коридору. Миновали две двери. У третьей Федька остановился.

— Тут, кажись, начальник сидит!

— Он тоже караулит? — спросил Карпуха.

— Будет он караулить! Дома на перине небось дрыхнет. Думает, и мы спим…

Карпуха прыснул со смеху.

Дверь неожиданно распахнулась.

Федька попятился, наступил Карпухе на ногу.

На пороге — Крутогоров.

Ребята испуганно смотрят на него, а он — на них. Взглянув вдоль коридора, Крутогоров увидел спящего матроса.

— Дела-а!.. Ну, заходите!

Мальчишки вошли в комнату.

— Бежать собрались?

— И не думали! — ответил Федька. — Просто интересно…

— Интересно?.. А я бы вот как пальнул в вас, — Крутогоров похлопал по маузеру, — было бы тогда интересно!

— А чего палить? — ухмыльнулся Карпуха.

— Со страху!.. Думаешь, не страшно, когда ночью у твоей двери шушукаются?

В комнату ворвался Алтуфьев.

— Товарищ Крутогоров!..

Увидев мальчишек, матрос запнулся, растерянно замолчал.

— Ты, товарищ Алтуфьев, с поста снимайся! — не повышая голоса, приказал Крутогоров. — У коменданта доспишь… Кру-у-гом!

Матрос вышел.

— Правильно! Пусть не дрыхнет на посту! — произнес Карпуха.

— Он две ночи не спал! — сказал Крутогоров.

— Зачем же ставишь его в караул?

— Некому больше.

— Зря людей гоняешь! — проворчал Федька. — Нас ни забирать, ни караулить не надо! Мы — советские!

Крутогоров посмотрел Федьке в глаза.

— Точно?

— А как же еще!

— А отец у вас родной?

— Двоюродный! — рассердился Карпуха.

— Ладно, не обижайтесь… Утром отправлю вас домой.

— Поездом? — поинтересовался Карпуха. — Или на дрезине?

— А ты как бы хотел?

Карпуха посмотрел на брата.

— На машине! — сказал Федька. — Ни разу на машине не катались!

— А в царской карете ездили?

— У тебя ее нету!

Крутогоров улыбнулся.

— Найдем!

Тощие копи впряжены в старинную карету, украшенную каким-то вензелем. На козлах сидит Алтуфьев. По бокам — дороховские мальчишки.

— Дай! Ну, дай вожжи! Дай подержать! — ноет Федька.

— А мне кнут! — требует Карпуха. — Жалко тебе, что ли? Да-а-ай!

— Да мне и разговаривать с такими проходимцами не хочется! — ворчит Алтуфьев, но все-таки отдает мальчишкам и вожжи и кнут.

Внутри кареты, забитой узлами и свертками, сидят старшие Дороховы.

— Чего это он нас в этом ящике отправил? — удивляется Варвара.

— Так у них там… во дворе… ни одной путной телеги нет, — объясняет Степан. — Из царской конюшни эту колымагу приволокли.